Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
Эсте, конечно же, не обрадовалась таким переменам. Ей тоже пришло послание из дома, но она не собиралась оставлять учителя. Она только опасалась, что на виду у множества варлоков, ей не удастся долго сохранять маскировку. И все же когда Косерел принял решение ехать в Обсидиановую столицу, Эсте отправилась туда вместе с ним.
Косерел хотел принимать участие в чужих дрязгах немногим более, чем его ученица. Он был по-своему нелюдим, не подпускал к себе чужих и у него было не так уж много людей, ради которых он стал бы рисковать собой.
Видимо поэтому путь двух варлоков с одного конца материка до другого занял много недель. Косерел не спешил. Задерживался во всех любопытных местах, а если ему задавали вопрос, не должен ли он в кратчайшие сроки прибыть в Обсидиановый город, отвечал: «Войну следует начать во всеоружии. И я не имею права упустить хоть одну возможность укрепить силы клана Черного Льда новыми знаниями». Под этим предлогом он сворачивал в каждую попадавшуюся ему на пути крепость и подолгу застревал в каждой библиотеке.
Все это путешествие Эсте описывает достаточно подробно.
Начиная с самой первой его встречи с великим варлоком в стенах Янтарной столицы все ее воспоминания о наставнике пропитаны неподдельным восхищением, благоговением и тихой любовью.
Иногда Эсте кажется безумной, потому что какими бы ни были поступки его наставника, ученицу восхищало в нем абсолютно все.
Полагаю, не было вещи, которую Эсте не сумела бы ему простить.
На протяжении всего их путешествия Эсте много раз получала письма из дома. Клану Белых Лис худо-бедно удавалось сохранять нейтралитет, и родные призывали Эсте отказаться от опасного союза с варлоком, чьей судьбой, по их словам, было «умереть в очищающем пламени давно назревавшей войны». Между кланами давно уже накопилось много обид. Конфликт Ирдена и Лиден в конечном счете был лишь катализатором. Рано или поздно должен был произойти взрыв.
К тому времени, когда двое варлоков добрались до Обсидиановых земель, война уже шла полным ходом. Косерела ждали неутешительные новости — хотя клан Черного Льда успешно отстаивал границы своих земель, немало его адептов попрощалось с жизнью. Среди них были брат Косерела и его младшая сестра.
Вести о гибели близких и жизнь, которую им теперь приходилось вести, сильно изменили варлока.
Он все меньше походил на того блистательного чародея, который некогда приехал в Янтарную столицу. Если раньше он с легкостью покорял сердца, но сам свое всегда оставлял скрытым от людских глаз, то теперь его интересовали лишь исследования. В первые дни он сполна напоил меч кровью врагов, но вскоре снова стал избегать битв и по большей части сидел в одиночестве в своей лаборатории.
Эсте оказалась единственной, кто имел доступ к его исследованиям. Косерел занимался тем же, чем и мы… Чем и я… Он… искал способ вернуть сестру с другой стороны.
Руэри кашлянул и замолк. Айрен пристально смотрела на него, пытаясь понять, о чем думает брат.
— Ты же не думаешь, что похож на него? — спросила она наконец.
— Не мне судить, — коротко ответил Руэри. — Знаю только, что его исследования привели к открытию, которое нам и в голову бы никогда не пришло. Он проводил эксперименты над мертвецами — настоящими мертвецами, убитыми на войне, а не над теми образцами, которые мне иногда удавалось поймать возле врат. Он определил, что после смерти душа варлока оставляет энергетический след. След, который его приборы смогли окрасить во множество цветов — ярость, ненависть, любовь, боль… Даже безумие имеет свой цвет.
— Эмоции, — заключила Айрен и нахмурилась. Она ненадолго отвела взгляд от Руэри, пытаясь представить себе то, о чем идет речь. — Руэри… Как-то давно… Ты спросил меня, смогу ли я вернуть к жизни того, кто мертв…
— Ты права, это было давно, — перебил ее Руэри. Оба замолкли, и, спустя несколько секунд, Руэри добавил: — И ты не смогла.
Он отвернулся и глядя на то место, где раньше находился разрыв, продолжил рассказ:
— До дней последней битвы между кланом Огненного Солнца и кланом Черного Льда оставалось еще шесть лет. Бои шли с переменным успехом. Иногда отдельным кланам удавалось договориться, но сделать это становилось все трудней.
Но следующее произошло то, что вошло в историю как «Очищение загнивших вод». Клан Золотой Заводи, устав от бесконечного кровопролития, попытался заключить мир с кланом Изумрудного Ила. Почти месяц в окрестностях Коралловой столицы не было слышно лязга мечей, а затем князь Ирден обрушил на предателей всю мощь своих сил.
Земля к югу от Бессмертного города оказалась выжжена дотла.
С тех пор перемирий больше не было. Все, кто пытались противиться его воле, причислялись к отступникам.
Косерелу, впрочем, все так же не было дела до политики. Он стал совсем нелюдимым и больше не общался ни с кем, кроме ученицы. Даже Эсте теперь вынуждена была заметить, что наставник растерял всю свою былую красоту. Эсте пишет, что Косерел постарел на десятки лет и стал походить на мертвеца.
Эсте, однако, была упорна. Она все еще оставалась рядом с учителем и сочувствовала его бедам.
Однако, несмотря на все усилия Косерела, его исследованиям не суждено было увенчаться успехом.
Башня, в которой он оборудовал лабораторию, обрела дурную славу, и к концу первого года войны была очищена варлоками клана Лунного Света.
Косерел был убит — поднят на копья, так что его мертвое тело еще долго висело над воротами опустевшего бастиона, пугая случайных путников.
— Но Эсте сбежала, — перебила его Айрен. — Иначе ты не смог бы прочитать ее дневника.
Руэри усмехнулся и внимательно посмотрел на нее.
— Не совсем так.
ГЛАВА 42
Каждый клан и каждая школа находят свои пути к силе, пронизывающей мир. В конечном счете всегда есть только два способа — черпать силу изнутри себя и черпать силу из мира вокруг. Первый путь называют путем света, второй — путем тьмы. Первый путь опасен для идущего, второй — для тех, кто идет рядом с ним.
Но кланы никогда не спешили делиться друг с другом знаниями, даже во времена самых надежных союзов каждая школа бережно охраняла свои тайны. Поэтому тайны школы Снежных Псов и умерли… вместе с моим отцом.
Руэри помрачнел и на некоторое время замолк. Айрен внимательно смотрела на него и боролась с желанием приблизиться, прикоснуться и утешить. Однако Руэри качнул головой,
