Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
Эсте была одаренной девушкой, но ей было скучно на севере в однообразной повседневности небольшого клана. Она много пишет о тех днях и о том, как мечтала увидеть другие столицы, изучить техники других школ.
Не стоит удивляться тому, что, когда в Янтарную столицу приехал Косерел, Эсте от любопытства едва с ума не сошла.
Косерел к тому времени уже был уважаемым и известным варлоком, слухи о нем ходили по всему материку.
— Эсте не смущало то, что Косерел следовал путем тьмы? — спросила Айрен.
Руэри хмыкнул.
— Я думаю, нет. Думаю, это заставляло ее жаждать еще сильней. В те времена знания темной стороны еще не были запрещены. И все же опытные варлоки опасались их. Но Эсте абсолютно точно была не такой.
Она искала встречи с Косерелом, как только могла. Пока, однажды, не добилась своего…
ГЛАВА 41
— Никто не знает, сколько Косерелу было лет к тому времени, когда это произошло, — продолжал Руэри. — Судя по другим источникам, он уже не был молод. Однако Эсте описывает его как мужчину немного за сорок. Весьма красивого мужчину, — добавил он и на некоторое время замолк.
Приподняв бровь, Айрен смотрела на него в ожидании продолжения и Руэри наконец снова заговорил:
— Косерел был весьма известным варлоком, могущественным и опытным. Он не засиживался подолгу на одном месте. По этой причине, или по какой-то другой, он не брал учеников.
— Ничто не мешало ему взять ученика, который странствовал бы вместе с ним.
Руэри хмыкнул.
— Полагаю, дело было все же не только в бродяжьей жизни. Косерел далеко продвинулся на пути познания темной стороны. Он тщательно оберегал свои секреты, понимая, насколько опасны они могут быть в чужих руках. Опасны для всех — и для него самого в том числе. Вопреки тому, что принято говорить теперь в светлых домах, темные варлоки вовсе не были идиотами, мечтавшими разрушить мир, в котором им самим же потом и жить. Они использовали опасные техники, не боялись рисковать в своих экспериментах. Что же касается их целей… Не думаю, что они любили власть и славу больше, чем князь Ойсин или некоторые другие наши знакомые со светлой стороны.
Айрен промолчала, и Руэри продолжал:
— Косерел не брал учеников, был искушен в магии и силен в бою, красив лицом и молод телом, но одна слабость у него все-таки была, — нервная улыбка заиграла у отступника на губах. — Он любил женщин. Молодых и красивых женщин, которых в изобилии встречал в тех городах, которые посещал.
— Полагаю, Эсте была и молода, и красива, — Айрен закатила глаза, предчувствуя, в каком направлении движется этот рассказ.
— Не совсем так, — хотя улыбка продолжала играть на губах Руэри, взгляд его стал холодным, как лед. — Эсте было тогда чуть менее двадцати. Но она не отличалась особенной красотой. На фоне всех богатств Янтарной столицы, Косерел никогда и не заметил бы ее… Если бы не небольшое колдовство.
Косерел, как пишет его ученица, был строен и черноволос. В его теле не было особенной физической силы, потому что больше внимания он уделял изучению магии, а не практикам с мечом.
Эсте тоже предпочитала сидеть в библиотеке, обложившись фолиантами, но ей не так повезло — судя по некоторым оговоркам похоже, что она был невысока ростом и походила на колобка.
Коронной техникой дома Белых Лисиц, однако, было оборотничество. И Эсте не составило труда изменить обычные формулы так, чтобы обернуться не лисицей, а стройной красавицей, которая наверняка заинтересовала бы Косерела. Однако Эсте понимала, что риск все равно слишком велик — во-первых, Косерел мог разгадать иллюзию, во-вторых, Янтарная столица была слишком богата настоящими красавицами. Она решила подстраховаться и из трав, которые так любит жечь в своей курильнице моя драгоценная супруга, составила приворотный амулет.
— Так… — Айрен начинала догадываться, что эта история не закончится хорошо.
— Ее план удался. Косерел действительно заинтересовался предложенным ему лакомством. А благодаря мешочку с травами, висевшему у Эсте на шее, его интерес не прошел на следующее утро, как это случалось обычно. Косерел задержался в Янтарной столице на несколько долгих недель, а в конце концов сам предложил Эсте стать его ученицей. Они покинули город и продолжили поиски, которые варлок вел уже не первый десяток лет.
Руэри снова ненадолго замолк, прежде чем продолжить:
— В наши дни большинство бродячих варлоков принадлежит к клану Стальной Крови, либо же к малым кланам, которые настолько бедны, что не могут обеспечить своим адептам достойную жизнь. Основным стимулом странников стали деньги, которые они берут за заказы в деревнях Темных Земель. Реже случается так, что варлок не находит себе пристанища в Бессмертном городе и покидает его, чтобы обрести свободу — от кланов, от политики, от самого себя… Так было с твоей матерью.
Айрен вздрогнула при этих словах, но Руэри не заметил и тут же продолжал:
— Так было с моим отцом. Странствующие варлоки не любят вмешиваться в дела совета королей, даже если у них есть влияние и силы, чтобы что-то поменять.
Не думаю, что в этом смысле прежние времена сильно отличались от наших дней. Косерел говорил, что ищет новые знания, но я думаю, что он искал свободы. Варлок с его способностями и с его познаниями в столице неизбежно стал бы объектом охоты.
Какое-то время Косерел и Эсте путешествовали вместе. Эсте удавалось сохранять свою тайну. Однако, в один прекрасный день добравшись до Нефритовой столицы, Косерел узнал, что начинается война.
В те годы наиболее влиятельным среди праведных кланов был клан Огненного Солнца. Во главе его стоял князь Ирден. Клан Черного Знамени не был самым сильным среди кланов, практиковавших темные пути. Но им правила княгиня Лиден, к которой у Ирдена имелся личный счет. Он поднял войска и объявил, что созывает союзников на бой с варлоками, преступившими границы допустимого и ставшими угрозой для всего материка. Так началась война, в которую затем оказались втянуты все темные и светлые кланы.
Косерела призывали под знамена клана Черного Льда, так же
