История зимы, что окрасила снег алым - Марина Лаврук
Мира недовольно выдохнула и бросила скучающий взгляд на Акио.
– Хорошо, начнем с основ.
Ей пришлось рассказать историю клана и последствия, которые несут на своих плечах императорские наследники.
– Выходит, ты продолжаешь чувствовать боль, просто все заживает намного быстрее, чем у других людей? – задумавшись, пришел к выводу Акио.
– Все верно, кожа начинает безумно чесаться и греется, как раскаленный металл, чувство отвратительное. Но раны затягиваются действительно быстро.
– Зачем тогда ты продолжаешь ранить себя? По-твоему, это шутки? Вспомни хотя бы тот глупый прыжок с дерева.
– Мне интересно, сколько я смогу выдержать. – Губы Миры исказила неестественная улыбка.
– А когда ты напоила меня своей кровью, откуда ты знала, что это подействует?
– Я не знала, просто отец так делал, и я подумала, что и у меня выйдет.
– А если бы не вышло, мы бы с Иошихиро просто сварились заживо? – Слегка подрагивавшая верхняя губа выдавала переживания Акио.
– Возможно, а может, вы бы просто умерли от боли. Откуда мне-то знать? – невозмутимо ответила Мира и встала.
Акио неловко улыбнулся и почесал затылок. Ему многое хотелось сказать, но сейчас было не время. Он вздохнул и, набравшись смелости, спросил:
– Кто такой Ясуо?
Мира замерла, лишь легкое подергивание пальцев выдало накатившее на нее волнение.
– Ясуо? – тихо переспросила она.
– Да. – Акио не хотел звучать грубо, но тон его получился почему-то строгим.
– Наито Ясуо – это мой учитель, – Мира говорила медленно, каждое слово давалось ей с усилием.
Неловкая пауза повисла в воздухе.
– Ты когда-нибудь любил? – неожиданно спросила она, опустив взгляд.
– Я? – Акио нахмурился и задумчиво посмотрел влево. – Говорят, в детстве я влюбился в жену императора и поэтому несколько дней рыдал после ее отъезда. – Он беззаботно рассмеялся.
– Макото? Какой кошмар! – Мира брезгливо дернула губами и уставилась на него сверху вниз с отвращением.
– Ну… что-то вроде того.
– А я убила человека, потому что любила его. – Взгляд Миры опустел, на лице не осталось эмоций. Но она не готова была все рассказать, поэтому ее прошлое так и осталось для Акио загадкой.
Акио молча проводил Миру до ее дома, а когда дверь закрылась, он развернулся, прислонился к ней спиной и сел на пороге. Больше всего он боялся услышать плач, но Мира не плакала – она не чувствовала ничего, кроме бессилия, поэтому мгновенно уснула.
Утром Мира несколько раз толкнула дверь, прежде чем смогла ее открыть. Она услышала глухой звук падения чего-то, осторожно выглянула в щель и увидела спавшего на пороге Акио.
– Его действительно ничем не разбудишь, – возмутилась она и окатила Акио ледяной водой.
К сожалению, время бежало слишком быстро, поэтому вскоре братья покинули родной дом, отправившись на обучение в Небесную Башню. Впереди предстояла долгая разлука.
Глава 23
День встречи с наследником Окумура
Настоящее время
Нервно дернувшись от лучей рассветного солнца, Акио открыл глаза и лениво оттолкнулся от теплого плеча рядом. Он пригладил взъерошенные волосы и собрал их в аккуратный хвост. Таро все так же неподвижно сидел на месте с широко открытыми глазами. Он был настолько неподвижен, что Акио с любопытством помахал перед его лицом рукой и по запоздалой реакции в виде недовольно нахмурившихся бровей осознал одну вещь.
– Сколько дней ты уже не спишь?
– Не помню.
– Отдохни хоть немного, она еще нескоро проснется, а я побуду на страже.
– Но ты же не любишь рано вставать, – устало выдохнул Таро.
«Да, но жизнь с Харадой меня многому научила», – подумал Акио, но тут осознал, что речь шла про его младшего брата.
– Я просто немного волнуюсь, сон не идет, вот и все, ложись. – Акио без задней мысли похлопал по собственным коленям, когда внезапно плохо соображавший Таро завалился на них и мгновенно уснул.
Под весом его тела и еще толком не размявшись после сна, мышцы Акио нервно загудели, но он продолжал неподвижно сидеть, карауля сон измученного друга.
«И как ты вообще умудрился подружиться с кем-то вроде меня?» – думал он, вспомнив самый первый день в Башне.
Девять с половиной лет назад. Прибытие в Небесную Башню
Дорога до Башни заняла примерно полтора дня. Иошихиро еще не умел перемещаться, поэтому им пришлось трястись в повозке, но нотации старшего брата о необходимости быть незаметным, оставаться спокойным и чуть что идти к нему за помощью причиняли Акио гораздо больше боли. В этот раз наставления Иошихиро были значительно громче, чем раньше, ведь в конце концов он оказался прав и заявление Акио о себе сыграло с ним злую шутку, и, несмотря на то, что это уже третья их поездка в Башню, Иошихиро волновался за него, как в первый раз.
Благодаря милости всех возможных богов дорога закончилась, и Акио радостно вылетел из повозки.
Башня находилась во владениях клана Тиба, и учителями здесь были унирисы, населяющие эти земли. Восьмиугольное здание внешне казалось достаточно строгим: по бокам на первом этаже располагались комнаты для обучения заклинателей, на втором этаже – комнаты для сна, а на третьем – комнаты для отдыха и библиотека. Все помещения были очень просторными и светлыми, несмотря на малое количество окон. Снаружи здание окружали высокие стены, защищавшие учеников от любых неожиданностей. Особенное внимание новичков привлекал огромный полигон, расположенный за Башней, где проходили ежегодные соревнования, рядом же находились тренировочные площадки.
В том, что в Башне преподавали унирисы, имелись как свои плюсы, так и минусы. И если плюсами можно считать огромное количество знаний и уникальный подход к каждому заклинателю, то минусами выступало то, что унирисы искренне не понимали желаний учеников вкусно поесть или развеяться. Поэтому проживание здесь в большинстве своем больше напоминало пытку. Лишь когда Масаши Ясуда начал проходить обучение, его добрый отец дал указ открыть неподалеку от Башни несколько заведений развлекательного характера, где будут подавать мясные блюда.
В этом году по каким-то причинам братьев решили расселить по разным комнатам, и пока Иошихиро эмоционально ругался со спокойно кивавшим ему старшим, выступавшим здесь в роли воспитателя, Акио внимательно смотрел в окно на тренировочную площадку. Весьма юный на первый взгляд парень удивительно уверенно справлялся с пугающей стихией огня. В отличие от других огненных заклинателей, кого уже встречал Акио, этот не держал огонь над ладонью – сами его ладони покрывало пламя, словно являясь продолжением рук.
– Теперь-то, я надеюсь, вы
