Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1 - Моргана Маро
– При всей своей силе она оказалась не способна противостоять богу цветов и живописи. Разве это не жалко? Могущественная демоница пала в один миг, и даже после смерти ее душу заточили и не дали спокойно упокоиться.
– Это и правда… жалко, – вынуждена была согласиться Ян Юмэй.
– Так что я жду, когда она вернется, – взглянув на нее, произнес Тай Фансинь. – Озлобленная, готовая на все. Я собираюсь встретить ее в новом мире.
– Для чего? – пораженно прошептала Хуанъянь.
Что он задумал?!
Тай Фансинь вновь улыбнулся, но на сей раз улыбка была мягкой и теплой, как согревающие лучи древа Цышань.
Протянув руку, он нежно коснулся щеки Ян Юмэй, однако его слова иглами впивались в ее сердце:
– Я хочу подчинить Хуанъянь себе. Одной моей силы не хватит, я не способен влиять на умы людей и контролировать их при помощи кровавых мотыльков.
– А если она не захочет?
– Тогда сделаю рабой. Она чистокровный светлый дух, пускай и запачкавший свою душу темной ци. Я создам самую могущественную печать и сделаю Хуанъянь своей.
Хуанъянь уже стоит перед тобой. Беззащитная, лишенная своих сил, своего могущества… Но ты об этом не знаешь.
– Ты не думал, что она может быть не той Хуанъянь, которую заточили три тысячи лет назад? – осторожно спросила Ян Юмэй. – Даже тогда ты оставишь ее подле себя?
Взгляд Тай Фансиня стал холодным, однако этот холод не был предназначен ей:
– Тогда избавлюсь, как от ненужной вещи.
Она тяжело сглотнула, и лицо Тай Фансиня смягчилось.
– Хуанъянь не тронет тебя. Я не дам.
Не этого боялась Ян Юмэй. Она вела охоту на второго принца, когда он охотился на нее, и это поистине пугало.
– Я… узнала кое-что про тех людей, которые связаны с императрицей И, – сменила Ян Юмэй тему.
Она протянула Тай Фансиню сложенный листок бумаги. Развернув его, он пробежался взглядом по исписанным строкам, нахмурившись и спросив:
– Этому можно верить?
– Да.
Тай Фансинь задумался, сев за стол и не сводя взгляда с листа бумаги. Ян Юмэй оставалось лишь ждать, нервно сжимая пальцы. Она не могла позволить Тай Фансиню узнать, что Хуанъянь уже давно подле него. По крайней мере, не сейчас, еще слишком рано для этого.
Информация, раздобытая нюй юэ, оказалась весьма интересна. Ян Юмэй не представляла, на что они пошли, но была довольна работой Цветочного дома. Стоило повысить им жалованье.
Тай Фансинь оказался прав: императрица И вот уже три года как тайно выкупала рабов руками других людей. Все они не просто темные духаи, а демоны, которых отправляли на земли у северных границ с Сюэ. Больше ничего узнать не удалось.
– Что думаешь? – спросила Ян Юмэй, сев рядом.
– Как я и подозревал, она приложила к этому руку, – задумчиво ответил Тай Фансинь. – Тот артефакт находится на границе с Сюэ, а там полно людей императрицы И. Людей с севера сложно подкупить, не говоря уже о том, чтобы послать туда шпиона.
Ян Юмэй не припоминала, чтобы там находилось что-то стоящее. Лишь руины, в которых нет ничего примечательного. По крайней мере, ей так казалось.
– Через два дня будет проводиться аукцион. Ты готова посетить его? – сменил тему второй принц.
– Да, – тут же отозвалась Хуанъянь.
– Я попрошу господина Шэня добыть пропуск в аукционный дом.
Кивнув, Ян Юмэй собиралась уйти, но Тай Фансинь придержал ее за рукав:
– Может, останешься на ночь?
Вопрос повис в воздухе. Второй принц терпеливо ждал, не сводя желтых глаз со своей жены, но та не могла заставить себя согласиться. Они уже ночевали один раз вместе, и Хуанъянь этого было достаточно.
– Не сегодня, – наконец произнесла она, отступив назад. – Прости.
Отвернувшись, Ян Юмэй ушла. Тай Фансинь не стал держать ее, он лишь молча смотрел ей вслед пустым взглядом. Словно никак не мог понять: что же он сделал не так?
– Человеческие сердца коварны, разве ты это еще не понял? – раздался позади голос Хо.
Влетев в комнату, птица уселась на жердочку и взглянула на хозяина умными черными глазами:
– Почему все еще надеешься на любовь?
Второй принц не ответил, и Хо продолжила:
– Мне не нравится эта девчонка. Она пытается найти для себя выгоду.
– Как и я. Разве в этом мы с Юань не похожи?
Птица недовольно уставилась на хозяина, решив хранить молчание.
– Узнай, что происходит с поместьем Таобай, – велел Тай Фансинь, бросив взгляд на лежащий на столе лист бумаги с рисунком Хуанъянь. – И спроси у Ли, нашел ли он след той ткани?
– Хозяин думает, что она принадлежала демонице в красном?
– Да. Я уже упустил колокольчик, не хочу упустить и платье.
Взмахнув крыльями, Хо вылетела из кабинета, поднявшись в темное небо и скрывшись за облаками.
⁂
День аукциона наступил незаметно. Ян Юмэй слишком сильно погрузилась в мысли, пытаясь понять, куда бы могло пойти ее платье. Замаскировавшись в одежду служанки, оно могло проникнуть в Тайгун и найти след души Мин Ханя, но пока все тихо. Не могли же его поймать люди из Храма?
– Юань, – голос отвлек ее от размышлений.
Вскинув голову, Хуанъянь растерянно взглянула на второго принца, стоявшего в шаге от нее. В его темных волосах ярко сверкали лазурные камешки, а в черных глазах отображалась фигура Ян Юмэй.
Зима только начала отступать, но воздух все еще был холодным, неприятно покалывая покрасневшие пальцы, держащие иголку. Оставив душную комнату, Хуанъянь сидела в саду на скамье и вышивала карпа, который с каждым стежком все больше напоминал кляксу с голубыми пятнами вокруг. Ян Юмэй не заметила, как в вышивке появилась красная лента, отчего рисунок и вовсе перестал угадываться.
– Ты решила вышить цветок? – поинтересовался Тай Фансинь.
– Это карп, – вздохнула Ян Юмэй. – Твоя жена весьма бездарна в вышивке.
Ее некогда ловкие пальцы, способные с легкостью снять человеческую кожу и сшить ее, теперь казались медленными и неуклюжими.
– Я распущу его или выкину куда подальше, – проворчала Хуанъянь.
– Подари его мне, – вдруг попросил второй принц.
Удивленно взглянув на Тай Фансиня, Ян Юмэй молча сняла с пялец платок с карпом-цветком и протянула его второму принцу. Взяв ткань, он некоторое время разглядывал рисунок, и от скользнувшей по его лицу улыбки все внутри затрепетало.
– Я сохраню его, – произнес Тай Фансинь, спрятав платок в рукав.
– Это лишнее, – смутилась Хуанъянь. – Если кто-то увидит…
– То я буду говорить, что моя жена заботится обо мне, – договорил он, протянув ей небольшую дощечку из черного камня. – Аукцион начнется в час Хай[96]. Я оставил в твоей комнате немного
