Замуж за 69 дней - Юлия Шеверина
– Отец видел в усилителе путь к своей мечте. Корона… Младший сын императора имел на него минимум прав. Но корона стала бы ближе, получи он в десять раз больше магии. Сработало бы древнее право сильного. Он стал бы властелином Империи. Но бабка… книгу было не достать. А тут родились вы. И я. Как все удачно сложилось, да, принцесса?
Удачно? Я на грани истерики.
– Отец был старого воспитания. Женился на подопытных. Не хотел выносить тайну усилителя из семьи, – Рома горько усмехается, – Первой легла в саркофаг моя мать. После нее – мачеха. После третьей потерял им счет. Перестал запоминать и привязываться. Каждая жила до первого неудачного испытания.
Кажется, что от ужаса у меня начинают шевелиться волосы на голове. Да, у всякой высокородной семьи есть свои секреты. Но это… это переходит все границы.
– Зачем ты рассказываешь мне это? —спрашиваю сквозь застилающие глаза слезы, – Я должна этого знать. Это же ваши внутренние дела. Зачем ты?
Рома не замечает моих попыток остановить его. Прижимает к холодной стене и жжет меня полным ярости взглядом. Я понимаю и чувствую, что все, чего он хочет – моя боль. Он делает мне больно и ждет, когда от этой боли ему станет легче. Но легче не становится.
– Отец и мне назначил роль мужа, – продолжает он, – но времена изменились. Жениться не пришлось. Твоя чахлая сестрица легко согласилась достать книгу.
– Значит, это правда… Это ты помог Фло украсть нашу реликвию! Рома… воровство, ложь, зачем?
– Подвернулся удобный случай, – Рома пожимает плечами, – Она оказалась не против развлечься с чужим женихом, почитать ему на ночь бессмысленные для нее, но очень даже интересные мне статьи.
– Если она прочла тебе инструкцию, зачем ты преследовал её? Зачем… искал книгу? Ты же искал?
– Флорина красиво красится и сладко ублажает, но читает медленно, – Рома недовольно сжимает губы, – мы углубились на треть, когда ты стащила чертову книжонку.
– Стащила?! – мое возмущение прорывается сквозь пелену ужаса и плотного древесного аромата с нотками черного перца, фу! – Я вернула её!
Глава 61. Чернильное пятнышко
– Это не важно, – улыбается Рома, – Я даже рад, что ты её забрала. С тобой дело пошло быстрее и легче, чем с потаскушкой. Кара, прелесть моя, ты не просто прочитала инструкцию, ты…
– Скопировала её, – упавшим голосом пробормотала я, – для Эсси и Лери.
– А они беспечно бросили на столе, когда развлекались с Алексом. Не понимаю, что женщины в нем находят? Впрочем, не важно. Бумажка упала под стол и о ней все забыли.
Рома скользит рукой в внутренний карман и достает сложенный вчетверо листок с золотистым краем.
– Отец получил копию в тот же день. Он решил запустить усилитель немедленно. Его было не остановить. Он как раз полгода назад женился на новенькой мачехе. Саркофаг должен был перелить в нее силы, сделать из павлинихи орлицу. Он стоял слишком близко и одна, всего одна глупая ошибка стоила ему жизни!
– Я сожалею. Рома, я сожалею, – шепчу, осознавая, что в словах жениха нет ни намека на скорбь по погибшей женщине, которую старший герцог отправил на смерть.
– Засунь свои сожаления в… свою красивую попку, принцесса!
Вижу, как мой дрожащий голос и текущие по щекам слезинки злят его, но поделать с собой ничего не могу. У меня на сердце черным черно от мысли, что я оказалась как-то связана со смертью двух не чужих мне людей.
– Рома, ты думаешь, я неправильно скопировала чертеж? Ошибка… смертельная ошибка могла быть любой… Твой отец мог просчитаться в силе энергопотоков, в скорости частиц, да… в чем угодно.
Зрачки Ромы резко сужаются в две крошечные черные точки. Он взрывается:
– Ошибиться в силе потоков? Мой отец? Может ты и могла! А герцог Константин Романов был великим магом! Он десятки лет готовился к запуску. Его расчеты были идеальны, – его злой шепот уже напоминает мне шипение, – А вот твоя бумажка вызывает вопросы. Открывай книгу и проверяй, где ошиблась. Сейчас же!
– Рома…
– Открывай, Кара, – порыкивает он, – иначе заставлю силой!
Сильные пальцы скользят по моей груди на шею. Чувствую, как они быстро нагреваются. – Рома, это же боевое заклятие!
– Открывай, Османиди!
Его пальцы впиваются в кожу.
С опаской достаю из кармана книжечку, открываю не глядя. Опускаю глаза – магия артефакта сделала свое дело – передо мной нужная статья.
– Сравнивай! – сует мне в лицо смятый листок.
– Что сравнивать? – испуганно смотрю то на перекошенное домино лицо, то на схему саркофага.
– Свои каракули и оригинал! – требует он, – Ищи, что не заметила, что забыла добавить?!
– Рома, – слабо протестую я, – я копировала чертеж очень внимательно, несколько раз перепроверила, прежде чем отдать девочкам. Я не первокурсница, понимаю опасность!
– Сравнивай, принцесса! – повторяет Рома и грубо встряхивает меня.
Под его колючим взглядом сличаю схему в книжке и на листке. Разницы не вижу, но сказать об этом боязно.
– Ну! – он замечает мою заминку.
– Один момент…
Решаю посмотреть еще раз. Глубоко вдыхаю, усиливая резкость спектра для просмотра ауры. Текст в книге плывет и становится четче. На этот раз сличаю каждый крючочек, каждую черточку.
Увы, но порадовать Рому нечем. Схему я скопировала точно. Наш профессор артефакторики сказал бы «безупречно»…
Все еще боюсь поднять на него взгляд. Осталось сличить только небольшой текст внизу, та самая заметка на древней смеси латыни и одного из итальянских диалектов. Девочки так и не смогли найти для него пристойного словаря и сделать перевод. Те немногие слова, значения которых удалось узнать, были подписаны сверху, образуя бессмысленный набор слов: «Древнее… зло… кровь… демон».
В прошлый раз мне с трудом хватило сил, чтобы дописать эту заметочку. Помню, текст уже поплыл, когда я заканчивала. Сейчас же Рома вместе с угрозами, незаметно вливал в меня свою силу и мне удалось внимательно изучить каждую буковку.
Последнее предложение я просмотрела несколько раз. Из груди вырвался тяжелый вздох.
– Нашла? – в голосе Ромы прорезался металл.
Я подняла на него разом потеплевшие глаза.
– Кажется, да, – произнесла я упавшим голосом, – там в конце была заметка… и около одного слова… я думала, это чернила смазались, а там…
– Что там? – между его бровей собралась глубокая морщинка. Он с усилием вглядывался в страницу книги, хотя никак не мог увидеть там что-то, кроме чистого листа бумаги.
– Вот здесь… – дрожащим пальцем указываю
