Библиотека Остролиста - К. А. Линде
– И что вас так насмешило? – спросил он, прорываясь сквозь её смех.
– Магии не существует.
Он вскинул бровь.
– Да что вы?
– Монстры – это не магия, – сказала она нараспев. – Этот тезис они провозгласили, когда появились. Это же почти их девиз: монстры – не магия. Сверхъестественные силы: скорость, сила, ловкость – да, но они не могут типа… передвигать вещи силой мысли. Или как там ломаются эти твои печати?
– И вы им верите?
Девушка скептически посмотрела на Грейвза.
– Уж думаю, я бы заметила, если бы кто-то использовал магию. Или хотя бы слышала об этом.
– Загляните в любую сказку любого народа в любом уголке мира, – парировал он. – У этих мифов есть истоки. Это редкий талант, который обычно давят в зародыше, пока носитель ещё ребёнок, и он не успевает развиться во что-то более полезное. Так что нет, не думаю, что у вас был шанс встретить кого-то подобного ранее.
– Я просто… не верю тебе. С чего мне верить?
Он оглядел её так, словно она была самым раздражающим созданием на всей планете.
– Не имею привычки давать спектакли.
– Ну, если ты не покажешь мне магию, – сказала она, изобразив пальцами кавычки, – то как ещё я тебе поверю?
Он резко втянул воздух, потом выдохнул. Потом снова открыл коробочку и протянул ей. Заглянув внутрь, она обнаружила внутри толстую золотую монету размером с серебряный доллар. Грейвз кинул монету ей, и она поймала её на лету.
– А ты у нас чародей, я смотрю, – саркастически заметила Кирс, роняя монету на стол. – На улицах таких полно. Хотя ловкость рук неплохая, признаю.
Он оскалился, снова захлопывая крышку.
– Я здесь не для того, чтобы вас в чём-либо убеждать, но с чего бы мне врать?
– Могу придумать причин этак сто.
– Откройте шкатулку, – прорычал он. Девушка взяла коробочку в руки и картинно распахнула крышку, усмехаясь ему, но тут из шкатулки посыпались сотни монет. В панике вытаращив глаза, Кирс подняла коробочку повыше, а монеты продолжали рассыпаться по полу. Когда поток, наконец, прекратился, она попыталась нащупать в шкатулке двойное дно.
– Это что ещё за фокус? – спросила она. Коробочка, как ни крути её, выглядела совершенно обычной. И девушка видела, что в ней ничего не было. – Там же было…
– Пусто? – договорил он за неё. – А какой смысл охранять пустую шкатулку?
Кирс тихо ахнула и отбросила коробочку, словно та могла её обжечь.
– Какого хрена? Магия?
Грейвз смерил её высокомерным взглядом.
– Я же вам говорил.
Магия.
Мать её… магия.
Все эти годы, полные монстров. Они появлялись из темноты, убивая и своих, и чужих. Это были бесцветные дни. Если бы Кирс не занялась воровством ещё до войны, то погибла бы в самом её начале, как и все остальные. В каком-то смысле Джейсон спас ей жизнь, бросив в свой личный тёмный мир. Не то чтобы она не страдала сильно от его рук снова и снова. Но за все эти годы смертей и разрушений она поняла, что виноваты монстры, а не магия. Монстры… не магия. И тем не менее…
– Теперь верите? – спросил он.
Девушка открыла было рот, но снова закрыла его.
– Почему ты все это мне рассказываешь?
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, особенно в этом мире. Особенно после всего, что она пережила. Если магия – редкая ценность, которую утаивали от людей даже теперь, когда монстры вышли на свет, и если каким-то образом в её проклятых венах течёт некий дар, то чем ей придётся за это заплатить?
– Потому что я хочу предложить вам работу.
Глава 4
Работа. Вот в чём подвох.
Меньше всего на свете Кирс хотелось работать на него. Её бесили напыщенные, пустые миллиардеры, для которых она воровала, но они были предсказуемы. Они хотели безделушки, побрякушки, картины и прочий бесполезный хлам. Но хорошо за это платили. Девушка работала на криминальных авторитетов, богатых дам и кого угодно ещё, кто мог заплатить за её любимое дело.
Но в случае с Грейвзом Кирс знала, просто знала, что работа с ним её убьёт. Что бы он ни попросил её своровать – это будет совсем иной уровень опасности. Он уже упоминал о магии. О невозможном, но тем не менее… существующем. Улицы хорошо научили её, за что стоит умирать, а за что нет.
И всё же, поджав губы, она ждала его предложения. По крайней мере, это должно было быть интересно.
– И что за работа? – ровным тоном спросила девушка.
– Такая, в которой вы явно хороши. Мне надо, чтобы вы кое-что для меня украли.
Она смерила его взглядом. Попыталась заглянуть за маску хладнокровности. Слишком уж быстро Грейвз от угроз убить её перешёл к деловым предложениям. Это «кое-что» было ему очень сильно нужно. И он готов был заплатить много денег. Это было ясно как день.
А вот чего Кирс не понимала, так это при чем тут она и что ей за это будет. Потому что одних лишь денег за такую работу было мало. Даже стабильность, которой она так отчаянно желала, не стоила того, чтобы за неё умирать. Девушка округлила глаза, принимая тот невинный вид, из-за которого мужчины вечно её недооценивали.
– А я тебе зачем?
Он медленно расплылся в улыбке.
– Очевидно, потому что сам я достать всё, что мне необходимо, не могу.
Ах, так она, значит, была для него ценным ресурсом? Это давало Кирс преимущество.
Раз сам он эту вещь достать не мог, и другой вор ему тоже не подходил, значит, её услуги были единственным возможным вариантом? Девушке хотелось бы побольше узнать о нём, но он словно был закрытой книгой, показывающей ровно столько, сколько нужно, чтобы её заинтересовать. Умно. Её собственная излюбленная тактика.
– Я могу щедро заплатить, – сказал Грейвз, не дождавшись ответа. – И сделать вашу жизнь очень, очень комфортной.
– Разве похоже на то, что мне нужны деньги? – хрипло спросила она.
Грейвз смерил взглядом её облачённую в чёрное фигуру. В одежде девушки не было ничего особенного, она была простой и практичной. Но Кирс знала, что он видел. Именно то, что она хотела ему показать. Порванный монстром воротник, потрёпанные ботинки и отвратительно раздутая самоуверенность. Его ухмылка стала шире.
– Ну же. Очевидно, что вам нужны деньги. Эта побрякушка, – он достал кольцо, – принесёт вам несколько тысяч. На пару месяцев жизни в городе хватит.
Она открыто поморщилась, давая ему понять, что якобы и понятия не имела, сколько на самом деле стоит бриллиант такого размера.
– И того меньше? – спросил он, заметив выражение её лица. – Какая жалость.
Пусть Кирс именно на это и напрашивалась, она ненавидела это слово. Жалость была приговором. Когда она ошивалась в трущобах, сочувствующие взгляды её бесили. Эти глаза, говорящие, что она ничего не стоит. То, как смотрели на неё другие ученики Джейсона. Сначала с завистью, потому что ей доставалось особое обращение, а потом… с ужасом, когда она стала его любимицей. Но хуже всего было их сочувствие при виде синяков и кровоподтёков на её теле, которые она так старательно пыталась маскировать. Ничего, со временем они все поняли то, что осознает и Грейвз, когда она оставит его без гроша.
– Мне не нужна твоя жалость, – возмущённо прорычала она.
– Ладно. Я могу заплатить, и много. Только согласитесь и позвольте мне исполнить все ваши мечты.
В голове завыла тревога. Он почти умолял, и ему это совершенно не шло. Словно Грейвзу никогда раньше не приходилось просить. Он просто брал. А она пока что отказывалась отдавать.
– Ты мне так и не сказал, что и у кого я должна своровать.
– Что-то детали вас не очень волновали, когда вы пришли красть у меня, – холодно заметил он. Простейшая попытка увильнуть от темы и ничего
