Библиотека Остролиста - К. А. Линде

– Человека? – спросила она, вскинув бровь.

– Имя, – резко повторил он.

– Кирс, – выпалила она. – Меня зовут Кирс.

– Сокращённо от Кирстен?

Она прищурилась.

– Нет. Это как Пирс, только через К.

– А. – Он так и не сел. Монстр стоял в нескольких шагах от неё, давя своей пылающей аурой. – Можешь звать меня Грейвз.

– Грейвз? – спросила она. – И откуда ты вылез, из могилы?

– И такое бывает.

– Ты не человек, – обвинительно заявила она.

Он уставился на неё невидящим взглядом.

– Нет, не человек.

Кирс очень хотелось спросить, что именно он за нечисть, но девушка не собиралась доставлять ему такого удовольствия. Монстр явно хотел, чтобы она задала этот вопрос, ведь ей надо было знать, на какой стороне Соглашения он был и собирается ли её прикончить.

– Ты не производишь особого впечатления, – сказал он наконец, когда девушка так и не подала голоса.

Она стиснула зубы.

– Внешность бывает обманчива.

Он смерил её высокомерным взглядом.

– И кто же ты?

– Сам знаешь: та, что пришла тебя обворовать.

– Ах, ну да.

Он достал ладонь из кармана, держа в ней то самое кольцо, которое она, рискуя жизнью, пыталась добыть. Кирс ошарашенно уставилась на украшение. Как он его перехватил? Украшение лежало в потайном внутреннем кармане в левой части её куртки, а чудовище к ней почти даже не прикасалось, тем более не обыскивало. Удивление проступило на лице девушки лишь на секунду – а потом снова скрылось под напускным заносчивым равнодушием.

– Столько хлопот ради какого-то колечка, – сказал он, перекатывая его между пальцами, словно монетку.

– Тебе виднее.

– Как ты попала в мой дом? – спросил Грейвз, убирая кольцо обратно в карман. Она внимательно проследила за движением, чтобы знать, откуда его потом доставать.

– Через окно.

– Которое?

– В кабинете.

Он поджал губы и отвёл взгляд, словно бы размышляя об упомянутом кабинете в деталях. Нет, скорее, словно он мог видеть кабинет сквозь стены и выстраивал её путь оттуда. Хотя, конечно же, этого он делать не мог. Ни один из известных ей монстров такими способностями не обладал.

– Как ты прошла мимо охранной системы?

Кирс чуть не расхохоталась.

– Она была отключена.

Грейвз резко развернулся к ней.

– Она совершенно точно была включена.

– Проверь ещё раз.

– Я и есть охранная система, – почти прорычал он.

– Хреновая, значит.

Он снова усмехнулся.

– Громкие слова от девчонки, которую я так легко обезвредил.

– Женщины, – рыкнула она в ответ.

Он обдумал её поправку.

– И сколько же тебе лет?

– А ты не в курсе, что такое спрашивать неприлично?

Монстр лишь поднял бровь, как бы говоря: «Ты согласилась отвечать на мои вопросы».

Она вздохнула.

– Двадцать пять. Не сильно-то младше тебя.

– Внешность бывает обманчива, – парировал он ее же фразой, как ни в чем не бывало отходя к бару и наливая себе выпить.

С напитком в руке он вернулся обратно и предложил бокал девушке. Пить с врагом было плохой, очень плохой идеей. Однако принять бокал Кирс в любом случае не могла. Не с вывихнутым же плечом.

– Ах, прошу прощения, – самодовольно произнес он.

Монстр отставил бокал в сторону и со скоростью, за которой она едва успевала следить, схватил её плечо и вправил его на место без какого-либо предупреждения. Только идеальная точность и громкий щелчок. По руке прокатилась волна боли, и Кирс согнулась пополам, едва сдержав повторный крик.

– Лучше?

Она откашлялась.

– Можем уже закончить с этим допросом?

– А это допрос? – он снова протянул ей напиток, а когда она отказалась брать, залпом выпил половину. – Раньше допросы были повеселее. – Её брови полезли на лоб. Что это значит? – Ладно. Кто тебя послал?

– Я не выдаю имён, – сказала она. – И не отвечаю на вопросы, которые испортят мне карьеру.

Он прислонился к столу и скрестил руки на груди.

– Уверена, что испорченная карьера – это худшее, что тебе грозит, если ты не будешь отвечать на мои вопросы?

Кирс сглотнула. Это была угроза. Он наверняка мог её убить. Уж точно был на это способен. Он мог бы прикончить её просто развлечения ради. И по правилам Соглашения это сошло бы ему с рук. То, что он пока этого не сделал, значило, что ему что-то было от неё нужно. Потому он и задавал вопросы. Понять бы ещё, чего именно он хочет.

Она была категорически против нарушения правил. Обещала сама себе, что никогда не сдаст клиента. Но когда выбор встал между её жизнью и каким-то тупым миллиардером, которому на неё наплевать, инстинкт самосохранения очень быстро взял верх.

– Грэгори Эмбердаш.

Брови Грейвза дёрнулись вверх. Такого ответа он явно не ожидал.

– Призрак? – Кольцо волшебным образом снова появилось в его руке. – И на кого Эмбердаш работает?

– Такой информацией со мной не делятся.

Он бросил на девушку такой взгляд, словно только сейчас вспомнил, что она в этом тоже замешана.

– Ты выяснишь, на кого он работает.

Кирс фыркнула.

– Не буду я ничего узнавать. Так мы не договаривались. Да и не скажет он мне ничего, он так дела не ведёт. – Подчёркнуто нарушая и второй пункт их договора, девушка встала с кресла и слегка покачнулась, ловя равновесие. – Я ответила на твои вопросы. Грязную работу за тебя я делать не буду. Сам Эмбердаша спроси.

Грейвз вздохнул и коротко тряхнул головой. Его, кажется, раздражало то, что она не ползала перед ним на коленях и не предлагала сделать всё, что он только пожелает, лишь бы только он её не убил.

– Хочешь по-плохому, значит?

– Вызови уже легавых, мы с ними на «ты». Толку не будет. – Ни одна тюрьма Нью-Йорка не могла её удержать.

Монстр усмехнулся.

– Я не собираюсь обращаться к властям. Мои методы гораздо… эффективнее.

В животе дёрнулось нехорошее предчувствие.

– Твои методы?

Грейвз не ответил. Только начал методично снимать чёрные перчатки, сдвигая и аккуратно стягивая искусственную кожу с каждого пальца. Она успела заметить краешек татуировки, обвивающей его запястье, но он одёрнул манжеты. У него были крупные руки с тонкими, длинными пальцами. Она плохо разбиралась в музыке, но у пианистов, которых она видела в клубах, были точно такие же кисти, созданные оживлять клавиши и извлекать из прячущихся струн гипнотизирующую мелодию. Сложно было понять, зачем он вообще носит перчатки, будучи у себя дома. Особенно учитывая, что жар его тела она могла ощущать даже на расстоянии.

– Подойди, – скомандовал он с резкостью и силой автомобильного столкновения.

Девушка отказывалась повиноваться. Встречала она в этой жизни требовательных мужчин. И усвоила этот урок. Она больше не была травинкой, постоянно сгибающейся под порывами сильного ветра. Она была неподвижной горой.

Монстр заметил её неподчинение. Не сказанное «нет» повисло в воздухе.

Это привело его в ярость. Этот человек – этот монстр – привык к беспрекословному уважению. Она видела это в каждой детали. Власть – это единственное верное мерило характера. И монстр её не впечатлил.

Грейвз рванулся вперёд и в два быстрых шага оказался ровно перед ней. Кирс задрала голову, чтобы видеть облака, мечущиеся в его пронзительных серых глазах.

– Хорошо, – рыкнул он и дернул вниз молнию на её куртке, оголяя шею. Сердце Кирс ушло в пятки – ну точно, он вампир и сейчас выпьет её до дна. Девушка открыла было рот, чтобы запротестовать, но осеклась, увидев выражение его лица. Монстр с неприкрытым интересом рассматривал её подвеску.

– Крапивник, – тихо сказал он. Поймав её взгляд, он нехорошо улыбнулся. – Любопытно.

– Почему? – спросила она, готовая заступиться за свою самую ценную вещь. Кулон был единственным, что осталось ей от родителей.

Он не ответил. Только медленно, издевательски медленно поднял руку и прижал кончик указательного пальца к какой-то точке за её ухом. С грацией хищника, играющего с добычей, он медленно провёл пальцем по бьющейся ниточке пульса на её горле. Кирс даже не вздрогнула, хоть