На грани миров - Даринда Джонс

— Да, извини за это. Думала, что я одна в доме.

— Не стоит извиняться. Я наслаждался разговором. — На его губах расцвела усмешка, и волна жара вновь обдала все мое тело, но уже по иной причине.

— Здесь и правда очень жарко, — сказала я, расстегивая жакет.

— Именно поэтому сегодня я работаю над отоплением. Персиваль может быть тем еще придурком.

Верно. Он ведь рабочий.

— Послушай, насчет этого. Я ценю твою помощь, но сейчас я не могу себе этого позволить.

В данный момент я не могла позволить себе даже номер в гостинице. Так бедна я не была со времен учебы в колледже, когда питалась лишь лапшой быстрого приготовления. Мне не хотелось просить помощи у пап, втягивать их в трясину, которой стала моя жизнь. Я думала, что поймала удачу за хвост. К сожалению, это меня поймал хитрый змей. Самозванец, который убедил меня, что я получу «долго и счастливо», если просто «подпишу вот здесь». И здесь. И еще здесь.

Я пыталась перестать ставить свою подпись где-либо когда-либо снова. К сожалению, мир так не работал.

— Это не проблема, — ответил Роан. — Мне уже все оплатили.

Он встал.

— Комната Рути наверху, вторая справа. Постель чистая, а вода горячая. Похоже, тебе необходим небольшой отдых.

Я поморщилась.

— Все настолько плохо, да?

Я не принимала душ на протяжении трех дней. Похоже, он это заметил.

Роан покачал головой.

— Плохо — это не то слово, которое я бы использовал.

Вспомнив о существе, которое пронеслось мимо меня, я воскликнула:

— Ох, где-то здесь был кот.

— Да-а, извини. Его зовут Инк. Сокращенно от Инкогнито.

— Он был котом Рути?

— Нет, он мой. Хотя я был бы признателен, если бы ты никому не рассказывала об этом. Он доставляет в округе больше неприятностей, чем банда бешеных енотов. Кроме того, он всех ненавидит, поэтому тебе не стоит часто искать с ним встреч. Если увидишь его — просто выгони на улицу.

— А для него здесь есть еда? На всякий случай.

Легкая улыбка коснулась его губ.

— Он не пропадет.

После предложения помочь мне устроиться, от которого я отказалась, Роан вернулся к работе, а я занесла сумку в дом. Поднявшись по лестнице на второй этаж, глянула с балюстрады на фойе. Это место захватывало дух.

Хотя мне и не нравилась мысль, что придется спать в комнате Рути, очевидно, это единственная комната с настоящей кроватью. Остальные комнаты, все тринадцать штук, оказались абсолютно пусты. Аннетт придется спать со мной, когда она приедет утром. А пока я просто мечтала о душе. Сон мог подождать, хотя последние три дня я почти не спала. Каждый раз, когда закрывала глаза, мне снились волки.

Точнее, волк.

Мне лишь мельком удавалось разглядеть прекрасное создание. Рыжий с черными подпалинами. Из-за него сон был тревожным.

Стены комнаты, как и по всему дому, были выкрашены богатым черным цветом, а окна возвышались от пола до потолка. А вот ванная оказалась светлой. Светло-серые обои и белая ванна на ножках, которая звала меня по имени, будто сирена в ночи. И я сейчас не о полицейской сирене.

После чудесного душа я заползла на кровать Рути с балдахином, поборола желание нырнуть под одеяло и открыла свой ноутбук. Я искала доступный Wi-Fi, предполагая, что придется использовать точку доступа на телефоне. Но на глаза попалось одно имя в сети: Дэфианс[7].

Я нажала на него и сразу подключилась. Знала ли Рути, что я приму ее наследство? Неужели она была настолько уверена, что я приеду? Конечно, слова «бесплатный дом» наверняка выманят из укрытия и кого-то из участников программы WITSEC[8].

Я ввела адрес в поисковую строку. Появилось окно с вопросом, хочу ли я загрузить файл. Решив, что мне больше нечего терять, я нажала «да», мой желудок заурчал.

Я дважды щелкнула по файлу, полностью готовая потерять всю свою жизнь, поскольку, вероятно, только что скачала вирус, и пронаблюдала за загрузкой нескольких папок. Одна особенно привлекла мое внимание. Как и Wi-Fi, она была названа «Дэфианс». Я нажала на нее, и запустилось видео.

На экране появилась женщина со светлыми волосами до плеч. Я сразу нажала на паузу. Сплошной белый фон никак не указывал на ее местонахождение, и я понятия не имела, снимала она это видео три дня или три года назад.

Женщина, которую я определила как Рути Гуд, была намного элегантнее, чем я себе представляла. Я не знала, чего ожидать, но точно не так представляла себе человека, который завещал свой дом незнакомке.

Наклон ее подбородка. Твердость рта. Уверенность в глазах. Она была выдержанной, грациозной и красивой.

Серьезно, в этом городе все ошеломляюще прекрасное? Персиваль. Роан. А теперь и Рути Гуд.

Кот прыгнул на кровать как раз в этот момент, доказывая, что моя теория неверна, и неторопливо направился ко мне, будто делал мне одолжение. Инк, возможно, не был таким потрясающе красивым, как вышеупомянутые лица, но даже у него было определенное неряшливое очарование. Дворовая харизма.

Как и большая часть дома, он был черного цвета, только с клочковатой шерстью и шрамом на мордочке. Часть уха отсутствовала, а оливково-зеленые радужки были расслаблены, но насторожены. У меня сложилось впечатление, что он немногое упускал из виду.

— Ты участвовал во многих схватках, не так ли, мистер?

Я почесала его за ушком, в основном потому что он позволил мне, и снова нажала кнопку воспроизведения.

Рути моргнула, глядя на экран, словно удивленная, откашлялась и начала:

— Дэфианс, — сказала она хриплым, как у лаунж-певицы в прокуренном баре, голосом. — Ты меня не знаешь. Я твоя бабушка.

Я тихо втянула в себя воздух. Я всегда интересовалась своим наследием. Откуда родом. Какими были мои биологические родители. И теперь, после стольких лет, казалось, что я наконец-то получу ответы. Внезапно мне снова исполнилось десять, когда я задавалась вопросом, откуда же взялась. Когда надеялась, что меня любили. Молилась, чтобы не оказалось, что меня выбросили, как вчерашнюю газету, а наоборот, отдали, чтобы уберечь. Отказались по уважительной причине.

— Это длинная история, — продолжала она, ее глаза блестели от влаги, — и я знаю, что у тебя есть вопросы, нам просто нужно кое-что сделать, прежде чем мы сможем добраться до них. А пока я просто скажу это… твоя мать умерла, когда тебе было три года.

Нет. Я закрыла рот ладонью, когда что-то внутри меня сломалось. Мечта. Детская