Феникс моего сердца - Анита Мур
Господин Шуо привычно придержал меня за локоть.
– Есть и библиотека, и почитать, – улыбнулся он. – Неужели вам будет интересно копаться в пыльных свитках?
Я запоздало сообразила, что в местном языке действительно существовало слово библиотека, в значении «хранилище для книг».
– Да, я люблю получать новые знания, – невинно улыбнулась.
На самом деле мне жизненно не хватало сведений о новом мире. Инни, домашняя девочка, слабо себе представляла, что творится за пределами усадьбы. Она даже о ценах на ткани понятия не имела.
Мне же нужно ориентироваться в реальности. Насколько щедро мое приданое? Что просить для брата в качестве выкупа за невесту? Не хотелось бы произвести впечатление излишне меркантильной, тем более что господин Шуо практически спасает мне жизнь своим предложением. Но и задаром подкармливать его супругу энергией желания мало.
К тому же если я собираюсь путешествовать, неплохо представить сначала план. Куда, когда, какие опасности могут встретиться. Может, тут чудовища по лесам шастают!
А что, маги есть, почему бы не водиться монстрам?
Я новыми глазами оглядела заросли боярышника.
Мне и медведя хватит, чтобы перепугаться до смерти. Силой-то я пока не владею!
Усадьба императорского тайного советника оказалась небольшой, но уютной.
По словам господина Шуо, он унаследовал ее от родителей и оставил в неприкосновенности. Разве что окна заменил и сделал пристройку для тренировок. Тот самый зал, где мне можно будет практиковаться во владении магией.
Госпожа Шуо будто что-то почувствовала.
Вышла на порог нас встречать.
Интуиция подсказывала, что нас сейчас ждет не слишком приятная беседа. Вряд ли мужчина посоветовался с супругой, прежде чем делать мне предложение.
Гордо выпрямившаяся около ворот женщина не походила на беременную. Ну, животик немного выпирал, но такое у многих происходит, если переесть. Ростом госпожа Шуо не вышла, как и бюстом. Миловидная, волосы уложены в сложный узел, на лице застыло нейтральное выражение, которое не сползло даже при виде мужа.
– Благополучно ли прошел твой визит, уважаемый супруг? – чопорно поинтересовалась она, не глядя в мою сторону.
– Все хорошо, спасибо за беспокойство. Пойдем в дом, нам нужно побеседовать.
Мне показалось, или голос господина Шуо тоже стал холоднее? Со мной он разговаривал куда нежнее. А тут словно снежная лавина прошлась.
Дамочка развернулась без лишних слов. Слуги за ее спиной порскнули в стороны, и вскоре двор опустел. Мы миновали искривленное раскидистое дерево, поднялись по ступенькам и оказались в гостиной. Там уже был накрыт стол, при виде которого у меня в животе непристойно заурчало.
Правда, приборов было всего два. Как и подушек для сидения.
– Приготовьте еще место, – не глядя распорядился господин Шуо, первым опустился, скрестив ноги, и указал на появившуюся рядом подушку. Как из воздуха возникла, настолько ловко ее подсунул слуга. – Садись.
Я осторожно устроилась, обратив внимание, что оказалась четко напротив супруги.
И ей это не понравилось. Я по глазам видела. Причем лицо у нее, несмотря на красоту, казалось застывшим, неживым. Будто мраморная статуя шевелится.
Жутковатое ощущение.
– Кию, мне нужно уехать, – отчеканил советник, не прикасаясь к блюдам. Пришлось сидеть, чинно сложив руки на коленях, и слушать недовольное урчание желудка. По правилам хорошего тона есть раньше мужчины – святотатство. – Я нашел дополнительный источник для нашего ребенка. Не переживай, с вами ничего не случится.
На последних словах голос господина Шуо отчетливо потеплел. «Похоже, из него получится отличный отец», – не без легкой зависти подумала я. Хотелось бы найти и своим детям такого включенного и заботливого.
– Дополнительный? – прошелестела госпожа. – Но это твой малыш! Он должен питаться лишь твоей магией!
– У Лийин универсальный дар, – метнул в меня быстрый взгляд советник.
Я сидела молча, ковыряя пальцем изысканную вышивку на халате, и раздумывала – не подняться ли и не свалить?
Нас с супругой господин Шуо и не подумал познакомить. Будто собачку в дом притащил.
Еще имя выберите новое, ага!
Память Инни услужливо подсунула воспоминание – все нормально, женщина не человек, ее представлять не обязательно. К магичкам это тоже относится. Вот если бы пришел мужчина-гость, ему бы назвали имя госпожи. И то – если это близкий друг и ему позволено разговаривать с женой хозяина дома.
Для посторонних она так и останется просто госпожа Шуо.
Впрочем, к посторонним она и не выйдет. Тенью мелькнет на периферии, проверяя, все ли блюда поданы в точности, и растворится в тумане.
– Твоему сыну нужна твоя магия! – с упором на «твоя» возразила дамочка.
– Вы уже знаете пол ребенка? – оживилась я, глядя на живот. – Так рано?
Интересно, каким образом? УЗИ здесь вроде бы не придумали. Магия?
Подсказки со стороны тела я не дождалась. Наверное, демоница в столь интимной теме не разбиралась.
– Я уверена, что это мальчик! – отрезала госпожа Шуо, прикрывая ладонями живот.
Словно я своим наглым взглядом могу ей навредить.
Стало ясно, что просто не будет.
Вместо споров и развернутых пояснений советник принялся за еду.
Я с облегчением накинулась на пряные закуски, не забывая добавлять ко всему рис.
– Какой у вас срок? – предприняла вторую попытку наладить контакт.
Прежде я частенько общалась с беременными, большинство хлебом не корми, дай рассказать о самочувствии. Но госпожа Шуо оказалась не из их числа.
– Дорогой, она пытается меня сглазить! – выпятив нижнюю губу, протянула дамочка. – У меня пропал аппетит.
И в подтверждение слов отодвинула от себя миску, звякнув об нее палочками.
До того супруга успела неплохо подкрепиться, так что я бы не принимала ее заявление всерьез. Но муж впечатлился.
– Поверь мне, Кию, у Лийин нет подобного намерения, – принялся увещевать ее господин Шуо, как маленькую. – Она согласилась войти в наш дом, чтобы скрасить твое пребывание в одиночестве эти несколько недель. Наш брак временный, только для того, чтобы девочка освоилась со своим даром.
– Брак? – голос госпожи дал петуха. – Ты сказал, она просто гостья!
– Так и есть, – невозмутимо пожал плечами советник, хотя на шее дернулась и запульсировала жилка. – Гостья на ближайшие полгода. Может, год. У нее сильный дар, а ребенку даже полезно сменить источник магии.
– Но мой целитель… – начала было дамочка, но тут супруг с размаху положил на стол палочки.
Наступила мертвая тишина, нарушаемая лишь мерным чавканьем. Моим. Я не сразу сообразила, что раз мужчина закончил трапезу, мне тоже пора.
Но в мою сторону никто не смотрел.
– Ваш целитель, драгоценная супруга, заставил меня полгода сидеть у вашей постели. Хватит! Ребенку скоро пора на свет, он вполне сформирован, и несколько дней с иным источником никак ему не навредят. Наоборот! Разовьют его каналы и добавят энергии,
