Наследница Ордена - Анна Этери
— Что с ней?
— Умерла, — буднично прозвучал голос Глэна.
— Её убили?
— Может и нет. Может, болела чем…
— Она ничем не болела.
«Любовная лихорадка не лечится», вспомнились слова Дарена.
— Тебе откуда знать? — раздражённо спросил ловчий.
— С ней что-то случилось.
— Мисс Магда скажет что.
Я открыла глаза и посмотрела на Глэна.
— Её убили.
Он покачал головой.
— Ты какая-то одержимая. Зачем кому-то её убивать?
Глубокий вздох. Я должна это сделать.
— Отойди.
Прозвучало ли в моём голосе что-то особенное, не знаю, но Глэн отступил.
Я откинула с лица одеяло. Карен мертва, мертвее не бывает. Дотронулась до ее ледяного лба, действуя, как заколдованная. Я чувствовала холод под пальцами, мёртвенный, неживой. Отсчитывая секунды. Отмеряя время по песчинкам в часах. Пространство раскрылось перед внутренним взором, давая увидеть то, что всегда рядом, всегда здесь, но невидимо.
— Это они! — отшатнулась, чувствуя слабость в коленях. Перед глазами вспыхнул огненный знак хаоса.
Глэн придержал меня.
— Кто они?
— Мне нужно идти, — отстранилась я. — Мне нужно…
Выбежала из комнаты, столкнувшись в дверях со служанкой, боязливо заглядывающей внутрь. Девушка оторопело на меня уставилась.
— Уходи отсюда, уходи! Здесь хаос! — предупредила её.
Она коснулась крестика на груди.
— Господь нас всех храни! — пролепетала дрогнувшим голосом и, всхлипнув, бросилась бежать.
* * *
Карен погибла. Карен больше нет. Я металась по коридору, как раненый зверь.
Огненный знак. Восемь стрел, направленных во все стороны света. Знак хаоса. Они близко. В самом Ордене.
— Отец.
Генерал Роин, высокий, подтянутый, в черной форме. На вид и не скажешь, что ему за пятьдесят, возраст выдают лишь седина в тёмных волосах и неизбывная усталость, залёгшая в морщинках глаз. Жёсткое лицо при виде меня смягчилось.
— Да? — Он натянул перчатки, собираясь по делам. Корнелиус нетерпеливо сузил глаза, прижимая к груди кожаную папку с документами. Рядом двое ловчих с каменными лицами — охрана.
— Карен… — начала я. Тревога разрывала сердце.
— Знаю, — мягко, но настойчиво прервал отец. — Мне доложили.
Конечно.
— А… я могу что-нибудь сделать?
— Да. Иди к себе. — Он махнул рукой сопровождающим следовать за ним, и они удалились.
К себе? Сейчас? Но почему отец ничего не спросил? Или Глэн не сказал, что я была в комнате? Что прикоснулась к Карен?.. Он не спросил, что я увидела. Может, ловчий и не понял, что там случилось… Во рту ощущалась горечь. Голова шла кругом. «Они рядом», — эта мысль билась в мозгу. От них нет спасения даже в Ордене. И я ничего не могу сделать. Только бояться.
Представив свои пустые покои, я содрогнулась. Быть один на один со страхом, вспоминать холод навеки застывшего тела и гореть в огне страшного символа. Нет. Не хочу быть одна. Может, Дарен вернулся? Мысль об охотнике немного успокоила. Я расскажу ему о случившемся. Для него станет неприятной новостью, что Карен мертва. Что бы он там не говорил о своём к ней равнодушии, а её гибель наверняка его тронет.
«Надо было сразу ей шею свернуть, — как наяву прозвучали его слова. — Я с ней всё улажу. Она не проговорится».
Нет, он не мог… Пустая болтовня. А если мог? Если символ хаоса не означал убийцу Карен, если это моё личное видение, которое предостерегает… А на самом деле убийца — охотник.
Дарен не вернулся. Одного взгляда в мою гостиную хватило это понять. Но где его искать? Где он живёт? На верхнем этаже? Рядом со мной? На мужской половине среди простых охотников? Я никогда не интересовалась.
— Харсед?! — переспросила Лиз. Я застала её после обеда в столовой, куда заглянула в поисках охотника. — А тебе зачем? — Глаза её сверкали от любопытства. Наверняка догадывается, что он мой телохранитель — иначе зачем бы хаен-вентру за кем-то ходить по пятам? А после случая с Гвендолин точно убедилась, что это неспроста — не все поверили, что служанка упала с лестницы. Теперь ещё и Карен… — Что-то случилось?
Конечно, она ведь не знает, что Карен мертва.
— Ты знаешь, где комната Дарена? — вернула её к первоначальному вопросу, сомневаясь, что получится удачно соврать, сказав, что ничего не случилось.
— Нет. Но я знаю, кто может подсказать, — нашла она глазами кого-то среди обедающих охотников и помахала ему рукой. — Вален Страй.
Перед глазами вспыхнул уже знакомый огненный знак, и на секунду я отключилась от реальности. Как не вовремя.
— Триллиан, — вернул меня голос Лиз. — Вы ведь знакомы, — мимолётно дотронулась она до рукава подошедшего охотника.
Близко мне с ним общаться не доводилось, всё ограничивалось общими фразами приветствий и прощаний. Жених Луон. Стройный молодой человек с рассеянным взглядом. Он словно был внутри себя, витал в своих мыслях.
Разумеется, охотник знал, куда селят хаен-вентров, и был готов проводить. Лиз, вспомнив, что ей сегодня ещё на работу, поспешно ушла, оставив нас. «Если бы Королевна находилась на своём ледяном троне, мне бы опоздание с рук не сошло», — бросила она на прощание.
Тупая игла вошла в сердце. Карен больше нет.
Я шла за охотником, разглядывая серые панели стен с золочёным орнаментом. В этой части дворца я никогда не бывала. Здесь располагались покои Стражей Исчезающей Секунды, покои хаен-вентров. (Аллен, будучи правой рукой генерала, жил на верхнем этаже, поближе к нему).
— Он тебя ждёт? — спросил Вален, когда мы остановились перед дверью с вырезанным изображением розы со звездами.
— Да, — солгала я.
Охотник кивнул и, не сказав больше ни слова, ушёл. Странный он какой-то.
Я огляделась по сторонам, отметив, как мне повезло, что в коридоре никого нет. И отогнала звенящий в ушах шум тишины. Он нереален. Этот шум воплощение страха, рождённого беззвучием.
Постучалась. Ответа не последовало. Замирая от волнения, взялась за ручку и… Открыто. Комната производила впечатление необжитой. Раззолоченный столик, два кресла, кровать. Вряд ли Дарен сам занимался обстановкой. Скорее, это дело рук слуг, которые и за чистотой следили. Кругом царил безупречный порядок. Бывает ли тут Дарен хоть когда-нибудь? А если нет, то где проводит время? Я о нём так мало знаю. Открыла платяной шкаф… ни одной вещички. В комоде тоже. Постель в идеальном порядке. Ни следа, что здесь кто-то живёт. И где, скажите на милость, искать медальон?
Может, Вален перепутал комнаты и привёл не туда?
Задвинув ящик комода, я оглянулась, почувствовав сквознячок. В проёме, прислонившись плечом к косяку, стоял Дарен с лёгкой, игривой улыбкой на губах и чуть вздёрнутой бровью. Как долго он здесь? Видел, как я обыскивала комнату?
— В
