Эйрин и Залкос, бог Хаоса - Эмпирика Аттонита
В тот момент, когда рыцари, встав спиной к спине, выхватили мечи, Залкос выпустил прямо перед собой чёрный поток Хаоса в сторону врагов, но, когда тьма вокруг них рассеялась, они оказались невредимы, словно просто поглотили его магию.
Залкос зарычал, и Эйрин забила крупная дрожь, когда она увидела, что на его скрючившихся пальцах выросли длинные чёрные когти. Она попятилась и упёрлась спиной в дерево, широко распахнутыми от ужаса глазами наблюдая за тем, как он бросился на врагов и начал рвать их на куски, словно тряпичных кукол: обрывки чёрных теней заметались в воздухе, но каков же был её шок, когда она увидела, что эти клочки соединяются снова, принимая вид людей, которые только что были им растерзаны!
В это время Эридан и Эральдо с отчаянной яростью защищали фланги, Эйрин знала, что их мечи зачарованы, но врагам это оказалось нипочём: разрубленные напополам, они падали на землю и, соединив части своих призрачных тел, снова вставали и бросались в бой!
И тогда она поняла, что это не настоящие люди, а просто иллюзии, созданные тьмой Ксерона, чтобы сломить их дух. Эйрин вновь поглядела на Залкоса: его магия бурлила в воздухе, как чёрная буря, и в лесу поднялся настоящий ураган. Сосны стонали, роняя ветви, дикий ветер заходился в жутком вое, и каждая атака бога Хаоса оставляла за собой разрушение, но не причиняла вреда призракам, которые, казалось, становились от этого только сильнее. Эйрин начала осознавать, что его действия лишь усиливают иллюзии, что он сам становится частью этого безумия, и его магия, вместо того чтобы уничтожать врагов, лишь питает их.
— Залкос, остановись! — закричала она во весь голос. — Это не настоящие враги!
Но он не слышал её, будучи поглощён своим гневом.
— Залкос! — вновь позвала Эйрин. — Ты теряешь контроль! Ты лишь питаешь их своей злобой!
В этот момент тени вокруг него сгустились, и она почувствовала липкий холодный страх, ядовитой змеёй вползающий в её душу и парализующий волю.
— Эридан! Эральдо! — в отчаянии воскликнула она. — Их невозможно убить, это иллюзии! Мы должны остановить Залкоса!
В ответ на её крик рыцари, оставив своих врагов, вмиг оказались рядом с ней и, встав по обе стороны от неё, начали формировать магический щит — полупрозрачный круг с символом Спироса в центре.
Эйрин присоединилась к ним, вытянув напряжённые руки перед собой, но, концентрируясь на своей магии, продолжала смотреть на Залкоса, и её сердце разрывалось от боли, когда она видела, как он, охваченный безумием, неистово сражается с призраками, словно сорвавшийся с цепи бешеный зверь.
Когда в разгар битвы он обернулся к ней, подпрыгнув в развороте, чтобы разорвать очередную тень, её словно пронзила молния, выбив дыхание у неё из груди, от того, какая беспросветная чёрная ненависть сочилась из его глазниц по смертельно бледному лицу с заострившимися хищными чертами, искажёнными безумием до неузнаваемости.
Бог Хаоса взглянул ей прямо в глаза, и у неё подкосились ноги, когда он, растопырив когтистые пальцы, начал медленно идти в её сторону.
Глава 48
— О боги! — в панике воскликнул Эральдо. — Похоже, мы следующие на очереди! Есть идеи, как его остановить?
Эйрин, стряхнув оцепенение, понимала, что должна что-то сделать: должна вернуть его к себе, вернуть к реальности.
— Залкос! — закричала она. — Остановись! Мы — твои друзья, мы здесь, чтобы помочь!
Он замер на мгновение, и в его глазах промелькнуло сомнение, но затем его взгляд вновь захлестнула тьма. Эйрин видела, как её магия, соединяясь с энергией Эридана и Эральдо, растягивает магический щит вокруг них, но этого было недостаточно, чтобы преградить ему путь.
— Любимый, мы с тобой! Мы вместе! — кричала она, стараясь сосредоточиться на своих чувствах и на том, что их связывало.
Залкос, услышав её, остановился. Его дыхание стало тяжёлым, а взгляд, полный гнева, смягчился.
Эйрин сделала шаг вперёд, выйдя за пределы щита, и протянула к нему руки. Она знала, что это рискованно, но её любовь к нему была сильнее страха.
— Залкос, — произнесла она тихо, но уверенно. — Я не боюсь тебя. Я вижу тебя таким, какой ты есть. Ты можешь выбрать, кем быть. Ты — не просто бог Хаоса. Ты — мой Залкос.
В этот момент в его глазах вспыхнуло понимание. Он замер, словно осознал, что его ярость и ненависть не приведут ни к чему хорошему. Эйрин почувствовала, как его тёмная энергия начинает ослабевать, а её собственная магия, полная света и любви, заполняет пространство вокруг них.
— Эйрин… — прошептал Залкос голосом, полным боли и сожаления.
Он опустил голову, и его когти начали исчезать, возвращая ему человеческий облик.
— Я… я не хотел…
— Я знаю, — мягко ответила она, подходя ближе и обнимая его. — Я здесь, и я не отпущу тебя. Вместе мы справимся с этим.
В это время рыцари продолжали поддерживать щит, и их магия наполняла поляну светом, отражая тьму, стремящуюся их поглотить. Тени вокруг них стали колебаться, и иллюзии, созданные Ксероном, начали терять свою силу.
Залкос, отстранившись от Эйрин, снова воздел руки — и присоединил к щиту мощный поток света, который стал настолько ярким, что тьма вокруг начала рассеиваться.
Тени, ослабев, растаяли, как дым, и буря утихла, а над поляной вновь выглянуло солнце.
Бог Хаоса, словно лишившийся сил, упал на колени, уронив голову.
Сердце Эйрин всё ещё колотилось от пережитого, но, переборов страх, она шагнула к Залкосу и, опустившись рядом с ним, осторожно положила руку ему на плечо, а затем провела ладонью по его голове, мягко поглаживая его волосы.
— Я не хотел, чтобы ты видела это, — пробормотал он упавшим голосом, подняв голову и взглянув ей в лицо пустыми глазами. — Не хотел тебя напугать, не хотел показывать тебе свою тёмную сторону.
Эйрин, стараясь вложить в свои слова уверенность и нежность, произнесла:
— Я не боюсь тебя, Залкос. Ты — не только тьма. Я вижу в тебе свет. Я вижу, как ты борешься, как ты стремишься защитить нас.
Она продолжала поглаживать его по голове, чувствуя, как постепенно выравнивается его дыхание, и от этого её сердце успокаивалось и наполнялось теплом.
— Эйрин, — тихо сказал он, — это и был мой страх: страх потерять контроль и… тебя. И я не справился с ним…
Эйрин, увидев его уязвимость, наклонилась ещё ближе и обняла его.
— Мы справились с этим вместе, — прошептала она.
Рыцари подошли к ним и, склонившись над Залкосом, облегчённо выдохнули и переглянулись.
— Ну-у-у ты даёшь, — протянул Эридан.
— Да, ты
