Эйрин и Залкос, бог Хаоса - Эмпирика Аттонита
Залкос нахмурился, звёзды в его глазах померкли, оставив непроницаемый мрак.
— Это всего лишь иллюзия, — сказал он помрачневшим голосом, — не думай об этом.
— Но я… — с трудом вымолвила Эйрин. — Я… едва ему не поддалась. Я испытывала такое… желание, и мы… почти поцеловались.
Залкос, услышав её слова, стиснул зубы, его лицо исказилось от гнева и боли. Он резко отстранился, словно его охватило желание уйти в тень, где он мог бы скрыть свои чувства.
— Ты не должна позволять ему влиять на тебя, Эйрин! — воскликнул он, его голос звучал как рёв в бурю. — Он лишь хочет использовать тебя, как пешку в своей игре!
Эйрин почувствовала, как её сердце сжимается от его слов. Она не хотела причинять ему боль, но в то же время не могла игнорировать то, что произошло. В её сознании всё ещё витал образ Ксерона, его манящие слова и обещания. Она глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.
— Я знаю, что он опасен, — тихо сказала она, — но его слова были такими убедительными. Я не хочу предавать вас, но… он знает, как задеть за живое.
Эридан, который до этого молчал, наконец, вмешался в разговор. Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась решимость:
— Эйрин, ты должна помнить о своих чувствах. Мы все здесь, чтобы поддержать тебя. Ксерон манипулирует нашими страхами и желаниями, но не позволяй ему запугать тебя. Ты сильнее, чем думаешь.
Эральдо, сидя рядом, кивнул в знак согласия:
— Да, мы с Залкосом и Эриданом всегда будем рядом, чтобы защитить тебя. Ксерон может быть привлекательным, но он не тот, с кем ты должна быть. Настоящая сила — это то, что мы создаём вместе.
Эйрин почувствовала, как тепло их поддержки проникает в её сердце. Она знала, что эти слова были искренними, и это придавало ей сил. Но тень Ксерона всё ещё оставалась в её сознании, и она не могла просто так от неё избавиться.
— Я понимаю, — произнесла она, стараясь быть уверенной. — Я не хочу быть с ним, не хочу предавать вас.
Залкос, всё ещё оставаясь напряжённым, взглянул на неё с нежностью и обнял очень бережно и трепетно.
— Мы справимся с этим, моя маленькая девочка, — прошептал он ей на ухо. — Я не позволю Ксерону забрать тебя.
Эйрин кивнула, чувствуя, как её сердце наполняется благодарностью. Она знала, что её чувства к Залкосу, Эридану и Эральдо были настоящими, и они были её опорой в этом бурном море эмоций.
— Спасибо вам, — тихо произнесла она. — Я не знаю, что бы я делала без вас. Я постараюсь не поддаваться искушению.
В этот момент она почувствовала, как тени начинают отступать, и её дух наполняется решимостью. Она не могла позволить Ксерону управлять её судьбой. Вместе с её любимыми она была готова сразиться с демоном и встретиться с собственными страхами лицом к лицу.
Глава 47
После долгого привала Эйрин, Залкос, Эридан и Эральдо, собрав всю свою решимость, встали в круг и взялись за руки, чтобы бог Хаоса переместил их прямо к замку Интамиан, где скрывался Ксерон. И каково же было их удивление, когда, вынырнув из тьмы, они оказались на лесной поляне, усыпанной земляникой, окружённые высокими соснами, тихо поскрипывающими на лёгком ветерке!
— Что это за место? — удивлённо спросил Эральдо.
Залкос мрачно вздохнул и ответил:
— Игмальский лес. Чары Ксерона заблокировали заклинание перемещения.
— Он что, настолько силён? — изумился Эридан.
— Почти как я, — хмуро отозвался бог Хаоса. — Мы должны быть осторожны. Ксерон может следить за нами.
Эйрин, всё ещё под тягостно-соблазнительным впечатлением от своего видения, огляделась вокруг, вдыхая свежий лесной воздух и сладкий земляничный аромат.
— Это место удивительное, — сказала она, пытаясь отвлечься от своих мыслей.
Эральдо подхватил с лёгкой усмешкой:
— Ну что ж, если мы застряли в этом прекрасном лесу, давайте хотя бы насладимся его красотой, пока ищем путь к замку.
Эйрин, не удержавшись, наклонилась, сорвала несколько ягод и предложила их спутникам.
— Попробуйте! — с ласковой улыбкой сказала она.
Залкос, посмотрев на неё чёрными глазами, тоже улыбнулся и принял ягоды из её рук, его сумрачный взгляд наполнился далёким звёздным мерцанием, знаменующим тихую страсть.
Они начали собирать землянику, смеясь и шутя, и вскоре лес наполнился звуками их радости. Эйрин чувствовала, как напряжение ослабевает, и на смену ему приходит тёплое чувство их близости.
Собрав достаточно ягод, они устроили небольшой пикник на мягкой траве. Залкос, Эридан и Эральдо сидели рядом, их плечи соприкасались, а Эйрин под руководством бога Хаоса с помощью магии готовила сладкий десерт.
— Вот так, сконцентрируйся на своём желании, — одобрительным тоном командовал Залкос, — и представь, что ягоды под твоими руками превращаются в горячий пирог. Это простое задание, а потом я научу тебя вытаскивать предметы из пустоты, как это делаю я.
Эйрин, стараясь исполнять всё, что говорил бог Хаоса, накрыла руками горку земляники, разложенную на белом полотне, и её ладони начали светиться тёплым оранжевым пламенем.
Она закрыла глаза и сильнее сконцентрировалась на своих ощущениях, представляя себе круглый пирог-плетёнку, украшенный сеточкой из теста и присыпанный сахарной пудрой, и в следующий миг её руки обожгло жаром. Взглянув на результат своих трудов, она, к своему огорчению, увидела кривую дырявую лепёшку, обугленную по краям, из которой вытекала ягодная начинка.
— Ну-у… немного подгорело, — Залкос пожал плечами, — но для начала неплохо.
— Да, милая, — подбодрил Эридан, — я уверен, что это очень вкусно.
— Давайте попробуем! — Эральдо в предвкушении потёр руки.
И, когда в руке бога Хаоса появился нож, чтобы разрезать пирог, приветливая атмосфера земляничной поляны изменилась: солнце, которое только что ярко светило сквозь сосновые ветви, стало затягиваться тёмными облаками, и подул холодный северный ветер, словно предвестие беды.
Эйрин встала и начала беспокойно озираться, но никого не увидела. Мужчины мгновенно вскочили с земли и окружили её, ладони рыцарей легли на рукояти мечей на поясе, а Залкос воздел руки, приготовившись творить заклинание.
И вдруг из-за деревьев со всех сторон начали выходить тёмные фигуры в длинных плащах с глубокими капюшонами, полностью скрывающими лицо, в их руках были чёрные сверкающие мечи. Они медленно приближались, и у Эйрин от страха перехватило дыхание, а сердце заколотилось в груди как безумное.
Она взглянула на Эридана и Эральдо и с ужасом увидела обречённость на их побледневших лицах, словно они видели собственную гибель. «Они боятся снова пасть в битве», — пронеслась у неё в голове тревожная мысль, и она вспомнила, что Ксерон, который, скорее всего, и послал этих людей, может
