Юлия Набокова - Скандал в вампирском семействе
— Маня, ты спалила подъезд?!
— Почему сразу «подъезд»? — обиделась подруга. — Всего лишь утюг старый в квартире. Ну, еще стол. Со стульями. Делов-то!
Приятельнице несказанно повезло, что пожарная часть находится на соседней улице и пожарные резво приезжают на вызовы. Иначе с ее везением уже давно бы осталась без крыши над головой.
— Так, — проскрежетала я, — я еду к тебе. И больше ничего там не поджигай!
Я обернулась к Алексу, пытаясь определить по его лицу, слышал ли он слова Манюни, не понял ли лишнего. Кажется, обошлось.
— Это моя подруга, — в смятении пробормотала я, убирая телефон в сумочку. — Мне надо срочно ехать.
— Тушить пожар? — Алекс иронически выгнул бровь.
— Скорее спасать пожарных, — озабоченно ответила я. — Ты не знаешь, на что способна Манюня в гневе.
— Я с тобой, — просто сказал он и шагнул ко мне.
— Нет! — запаниковала я.
Не хватало еще, чтобы он увидел мою восьмидесятидевятилетнюю подружку!
— У подруги в доме есть кто-то из мужчин? — спокойно уточнил он.
Я растерянно покачала головой.
— Тогда я еду с тобой. Это не обсуждается. — Он взял меня за руку, заражая своим спокойствием, повел к тротуару и поймал машину.
Так на его месте поступил бы настоящий мужчина. Вот только что теперь делать мне? Знакомство Алекса с Манюней в мои планы никак не входило!
4
То, что Манюня существенно преуменьшила ущерб от пожара, стало понятно, как только мы вошли в подъезд. Горелым пахло уже у входной двери. Лифт не работал, так что на пятый этаж пришлось подниматься пешком. Дверь в квартиру приятельницы была широко раскрыта, на площадке печальная Манюня куталась в шаль, вокруг столпились сердобольные старушки-соседки.
— Лизонька! — Манюня при виде меня сперва обрадовалась, потом сконфузилась — так бывало всякий раз, когда я приезжала ей на выручку.
— Это и есть твоя подруга? — приглушенно спросил Алекс.
К счастью, отвечать не пришлось. Манюня подскочила к нам и заторопилась поведать о своей беде. Соседки, видимо, эту историю слушали уже не в первый раз, так что воспользовались нашим приходом, чтобы разойтись по домам. Манюня же нас за порог пускать не торопилась, очевидно решив подготовить к зрелищу погорелой квартиры своим жалобным рассказом. Оказалось, собравшись смотреть свой любимый сериал «Не родись красивой», Манюня надумала по-быстрому погладить пару полотенец. Для чего разложила покрывало на кухонном столе и включила утюг. Но в разгар глажки позывные любимого сериала заставили подругу бросить все и поспешить в комнату к телевизору. Манюня так увлеклась происходящим на экране, что про глажку совсем забыла. К тому же во время перерыва на рекламу позвонила ее давняя приятельница из Саратова и отвлекла разговором. В общем, мне оставалось только гадать, сколько времени потребовалось, чтобы проводка утюга заискрила и из искры возгорелось пламя, которое перекинулось на покрывало на столе, а оттуда дальше.
Ответа на свой вопрос я так и не получила: на середине истории Манюня внезапно осеклась и во все глаза уставилась на Алекса, только сейчас его заметив.
— Это Александр, — представила я. — Он был со мной, когда ты позвонила, и вызвался помочь.
Лицо приятельницы на миг дрогнуло в растерянности, но уже в следующую минуту она польщенно пробормотала:
— Очень приятно, молодой человек. Спасибо, что приехали.
Затем она многозначительно взглянула на меня. Она узнала Алекса по той фотографии на мобильном, которую я ей показывала. Сейчас даже пожар в квартире отошел на второй план: подруга с интересом переводила взгляд с Алекса на меня, оценивая нашу пару, и, судя по улыбке, тронувшей ее бледные губы, увиденное ей нравилось.
Я как-то не задумывалась раньше, как мы с Алексом смотримся вместе. Я всегда представляла рядом с ним ту загорелую живую девушку, которой я быть не могла. Но сейчас я пожалела, что рядом с нами нет зеркала. Или хотя бы витрины магазина. Пусть наши отношения будут коротки и стремительны, пусть у нас с Алексом нет никакого будущего, но сейчас у нас есть настоящее. И я захотела взглянуть на нас со стороны. Быть может, даже сделать снимок. Когда все закончится, у меня останется доказательство того, что все это не приснилось, а было на самом деле. Со мной.
— Давайте уже пройдем внутрь, — предложил Алекс. — Посмотрим, чем там можно помочь.
Мы шагнули за порог, и я не смогла сдержать возгласа при виде беспорядка, который царил уже в коридоре. Ведь я навещала Манюню на днях, и ничто не предвещало погрома! Сейчас же в коридоре валялся перевернутый табурет, а зеркало на стене покосилось и было испачкано сажей.
Проходя по коридору мимо жилой комнаты с кроватью, старомодной чешской стенкой и телевизором, я с облегчением отметила, что там ничего не пострадало. Однако в кухне нас ждало самое впечатляющее.
Я ахнула, угодив ногой в мутную лужицу, Алекс кашлянул в кулак, Манюня шумно вздохнула. И было отчего! Грязный пол был весь в шлепках пены, оставшейся после тушения пожара. Бежевые обои в цветочек почернели неровными пятнами. На открытых окнах, впускавших прохладный воздух с улицы, трепетали обгоревшие занавески, похожие на почерневшие бинты. У стены стоял обуглившийся обеденный стол. Такая же участь постигла и два деревянных стула с табуреткой, которые, перевернутые, валялись тут же. Останков утюга даже не было видно. Похоже, от виновника возгорания сохранился только шнур с розеткой, валявшийся под ногами. Возле умывальника, брошенные в кучу, лежали перепачканные сажей кухонные полотенца. В угол откатилось пластиковое ведро: очевидно, Манюня сначала думала погасить пожар своими силами, но, потерпев неудачу, бросилась звонить пожарным. Кухня теперь, конечно, совершенно непригодна, придется делать ремонт. Но хотя бы другие помещения не пострадали.
— Ничего, — оптимистично заключила я, — могло бы быть куда хуже. Самое главное, что с тобой все в порядке.
Манюня благодарно мне улыбнулась, а Алекс шагнул в кухню и взял в каждую руку по почерневшему стулу, с которых стекала вода.
— Это надо выбросить, — решительно заявил он. — А ты, Лиз, пока займись уборкой.
Мы с Манюней посторонились, пропустив его в коридор. И когда его шаги стихли, потрясенно переглянулись.
— Хороший мальчик, — осторожно заметила подруга.
— Хороший, — вздохнула я и с тоской уточнила: — Но — мальчик!
— Так ведь и ты, Лизавета, еще не старушка, — мягко улыбнулась Манюня.
— Он человек, — угрюмо сказала я.
— Так и ты с ним становишься человечней.
