Мой лорд - монстр - Ти Шарэль
Каким-то образом я смогла залезть на чёрную звериную спину. Получилось не с первого раза, но я справилась. Потом был короткий забег, во время которого я чудом не свалилась. И почти сразу знакомые покои. Я не помнила ни как мы попали в замок, ни как я вышла из теней, ни как уснула. Помню только испуганные крики и яркий свет, режущий глаза.
Как я узнала позже, прошло два дня. Два дня, которые я провела в бреду, а Клэйтон в тенях.
— Миледи, слава богу, вы очнулись!
Я повернула голову на звук. Подушка под шеей оказалась неприятно влажной и прохладной.
— Агата? Нетти? Что случилось? — растерянно спросила, разглядывая знакомую позолоту стен и потолка. А потом вспомнила. — Клэйтон! Где он?
— Миледи? — голос Агаты дрогнул. — Мы нашли вас здесь, в этой комнате. Одну. Милорд герцог не возвращался.
"Господи!" — ужас сжал сердце. — "Я бросила Клэйтона в тенях!"
— Мне нужно остаться одной, — пробормотала я. Потом добавила уже теряя терпение от страха за мужа. — Пожалуйста!
Слабость накатывала волнами, тело было мокрым и ватным, но я рывком села на постели. И сразу пожалела об этом — голова закружилась, горечь подкатила к горлу.
Девушки мялись у кровати, не торопясь уходить.
— Мне. Нужно. Остаться. Одной, — проговорила я, вкладывая в каждое слово силы, которых у меня и так не было.
Агата вздрогнула, и мне сразу стало не по себе. Но мне срочно нужно узнать, что с Клэйтоном, поэтому я стиснула зубы и проводила девушек до двери нетерпеливым взглядом.
Дверь ещё не закрылась за ними, когда я заглянула в тени. Зверь был там. Лежал в ногах кровати, уставившись на меня своими умными желтыми глазами.
Облегчение и радость смешалось с разочарованием и тревогой. Чуда не произошло, зверь не стал человеком.
"Ох, Клэй, что мне делать дальше?"
Я выбралась из кровати, мельком отметив, что на ней снова грудой лежали подушки, думки, перина. Шатаясь, подошла к двери и открыла ее.
Агата с Нетти тут же подскочили с кресел.
— Миледи?
— Мне нужен господин Дункан, — попросила я. Потом осознала, что стою в одной тонкой хлопковой сорочке и добавила, — и одежда.
С последним оказалось сложнее. Весь мой гардероб остался в охотничьем домике Лотье. Нетти, благополучно прибывшая в замок за день до меня, привезла мою сумку, но в ней была только дорожная одежда. Пришлось довольствоваться батистовым халатом герцога, в котором я практически утонула.
Встретиться с управляющим замка я решила в кабинете Клэйтона.
— Звали меня, леди Рустье?
Машинально отметила, что в отличии от девушек, господин Дункан не назвал меня "миледи".
Собственно, это мне и нужно было выяснить.
— Господин Дункан, вам известно, что герцог Борнэ доверил мне управление своим имуществом? — спросила я, кутаясь в халат.
— Да, леди Рустье, — сдержанно ответил мужчина. — У меня есть соответствующие распоряжения.
Я незаметно выдохнула. До последнего не понимала, в каком статусе здесь нахожусь.
— Отлично, — бодро заявила я и озвучила свои пожелания.
Если просьба уладить дела с лавкой, организующей сопровождение, господина Дункана не удивила, то распоряжение об усиленной охране пустых покоев герцога заставила седые брови господина Дункана приподняться в удивлении. Но от вопроса мужчина удержался.
Не смолчал он только тогда, когда я приказала принести в покои легкий завтрак для меня и поднос с жареным мясом для моего… пса.
— Вы завели собаку? — не выдержал управляющий.
— Вас что-то смущает? — с нажимом спросила в ответ.
— Н-нет.
— Зверь будет жить в моих покоях. Это не простое животное. И довольно опасное. Именно поэтому нужна охрана. Никто не должен входить в мои покои или спальню герцога без разрешения.
— Но животное нуждается в прогулках, — осторожно заметил господин Дункан.
Я чуть покраснела и встревожилась. Об этом я не подумала. И тем не менее:
— Оставьте это мне.
В кровать я вернулась совершенно обессиленной.
— Потерпи, — попросила зверя. — Скоро будет и обед, и прогулка.
Отрывок из мыслесообщения:
Саманта: Лери, как ты? Я два дня не могла тебя дозваться.
Валери: Все хорошо, Сэмми. Я в замке. Мне нездоровилось, но сейчас все в порядке.
Саманта: Я должна тебя предупредить, сестрёнка. Что-то случилось, король связывался с папой. Что-то с Клэйтоном, кажется. И ещё…
Валери: Что?
Саманта: Лучше бы они не знали где ты. Папа сказал, что ты едешь домой. Это ведь не правда?
Валери: Почему это важно?
Саманта: Зак ищет тебя. И разрешение на немедленное заключение брака у него на руках.
Глава тридцать пятая
— Что же мне делать, Клэйтон? — я сидела в лабиринте во внутреннем дворе замка. Подстелила под попу прихваченное из спальни покрывало, обхватила себя руками и сжалась в углу, образованном плотным вечнозелёным кустарником. — Как тебя вернуть?
Зверь к этому времени успел неспешно изучить лабиринт и вернулся ко мне. Лег рядом, согревая жаром горячего тела. Из клыкастой пасти вырывался пар.
Мне вдруг показалось, что раньше зверь был крупнее. Я, конечно, могу и ошибаться, всё-таки мне тогда уже нездоровилось, и мало ли что могло показаться воспалённому сознанию?
— Может это и хорошо, что ты долго был в тенях? — задумчиво протянула я. — Тени вытягивают магические силы, а у тебя их явный избыток. К тому же ты такой горячий, что и холод тебе не страшен… Что же ты не возвращаешься, Клэй?
Спрятала пальцы в густой черной шерсти и вздохнула. В замок идти не хотелось. Без Клэйтона мне там нечего было делать, но и долго сидеть на морозе после недавней болезни — это неразумно.
Я поднялась, подобрала покрывало и, укрыв зверя в тенях, вернулась в замок. Не успела войти, как мне навстречу шагнул один из гвардейцев Борнэ.
— Господин Дункан велел передать вам, леди Рустье, — почтительно сказал он, — что герцог Захарий Лотье к вечеру будет в замке.
— Спасибо, — отстраненно поблагодарила я, даже не остановившись.
Агата уже ждала в будуаре. Помогла снять теплую одежду, налила горячего ягодного настоя.
— Агата, передай, пожалуйста, Данне, чтобы готовили гостевые комнаты, — попросила я.
Горничная ушла, а я прошла в спальню и вывела зверя из теней.
— Если ты не обратишься, — строго сказала ему, — меня отдадут замуж.
Мой монстр зевнул. То ли нервно, то ли лениво.
— Я помню про лорда Джейсона, — вышло так, словно мы вели со зверем разговор. — Но он в академии, а герцог Лотье уже почти в замке.
Зверь уставился на меня внимательными желтыми глазами.
— Можно, конечно, уйти в тени, — рассуждала я. — Но не прятаться же там вечно?
И всё-таки… Как же мне быть? Естественно, что замуж
