Мой лорд - монстр - Ти Шарэль
— Это если не будет того мага, что блокирует магию, — разговаривать вслух скоро станет моей привычкой, но от надежды, что Клэйтон рядом, думалось легче. — Тогда меня просто заставят.
Зверь тихо рыкнул.
— Ты защитишь, меня, верю. Но ты не в той форме, чтобы противостоять магам. — Я помолчала, покачала головой. — Ты же понимаешь меня, правда? Если бы ты действительно был зверем, то не выделял бы меня среди остальных. Что же мне сделать, Клэй? Как тебя вернуть?
Мой монстр шумно выдохнул.
Захарий приехал вместе с большой свитой. Я вышла его встречать в сопровождении гвардейцев Клэйтона и господина Дункана, но осталась стоять у лестницы, ожидая пока слуги помогут гостям раздеться.
— Леди Валери, — Захарий тонко улыбнулся, — удостоите меня беседой?
— Уже поздно, ваша светлость, — холодно сказала я, — думаю, мы можем отложить беседу на завтра.
— Мои люди голодны, — с нажимом произнес герцог.
Я, даже не видя Клэйтона, ощутила отзвук его рыка.
— Вам и вашим людям подадут ужин в комнаты.
— У меня приказ короля, леди Валери, — Захарий больше не улыбался. — Вам придется его выслушать. Сегодня.
— Следуйте за мной, милорд, — я развернулась и молча начала подниматься по лестнице. Гвардейцы двинулись следом. Захарий, видимо, тоже. Я слышала, как он прямо на ходу отдал несколько коротких распоряжений.
В кабинете Клэйтона царил идеальный порядок. Я села за стол мужа, предоставив герцогу выбирать место самостоятельно. Он, быстро оглядевшись, подтащил мое любимое кресло к столу и устроился на нем. Я сжала зубы, стараясь сохранить равнодушный вид.
— У меня приказ короля о немедленном браке, Валери, — протянул герцог, опустив "леди". — Со мной путешествует святой отец. Он готов обвенчать нас прямо сегодня. К ни го ед. нет
Я не ответила. Лишь наклонила голову, рассматривая мужчину. Саманта считала его красивым. Наверное, так оно и было. Но тонкие черты были словно испорчены пороком — хищный прищур, капризный изгиб губ, нарочито расслабленная поза.
— Но я не изверг, Валери, — продолжил Захарий, не дождавшись моего ответа. — Я дам тебе несколько дней на подготовку.
— Спасибо, ваша светлость, — хмыкнула я. — Мое мнение, как понимаю, вам не интересно.
— У тебя нет выхода, — небрежно отмахнулся Захарий. — Но не бойся, я буду нежным.
И снова я почувствовала вибрацию в тенях. Мой монстр был в ярости.
— Ваши комнаты готовы, милорд, — сухо сказала. — Если это все, что вы хотели сообщить…
— Где Клэйтон, Валери? — с этими словами Захарий подался вперёд так резко, что я отпрянула.
— Н-не знаю!
— Ладно, — герцог уже вновь расслабленно улыбался. — До завтра, дорогая невеста.
Он ушел, так и не дождавшись моего ответа. А я вместе с Клэйтоном вернулась на свою половину. С помощью Нетти переоделась ко сну. Вчера я делала это в ванной, оставив зверя в спальне, но сегодня…
"Господи, почему не бывает лёгких путей?"
У меня осталась последняя попытка. Если не верну мужа, то нам придется бежать и скрываться. Долго ли, учитывая необходимость кормить зверя и удерживать его в тенях? Как быстро я свалюсь от магического истощения? Как скоро зверь оголодает настолько, что перестанет подчиняться?
Можно, конечно, вернутся в академию, но лорд Джейсон сказал, что там моего монстра рано или поздно убьют… Вот если бы друг Клэйтона был хотя бы ректором, тогда все могло быть иначе, но он простой мастер и не сможет нас укрыть.
Так что… Сегодня ночью я сделаю то, что оставляла напоследок. Раньше, когда Клэй ещё был человеком, его сущность на втором слое уже была зверем. Что, если сейчас все наоборот, и глубоко в тенях я смогу найти своего любимого и достучаться до него?
От волнения меня знобило. И холод многократно усилился, стоило нырнуть в тени. На этом слое зверь почти не изменился. Разве что стал меньше и как будто прозрачнее, но уверена я не была. Тени размывают черты, притупляют ощущения.
Собравшись с силами, я шагнула дальше. И тут же упала на колени, выбив вместе с воздухом из груди остатки тепла. Клэйтон лежал на том же месте, где в реальности был зверь. Вот только монстр спал, а мой муж казался мертвым. Я трогала ледяные руки, гладила покрытые изморозью волосы, пыталась уловить дыхание. И всхлипнула, когда почувствовала его.
Тени не прощают задержек, мои силы стремительно таяли. Изо рта вырывался пар, но даже он был холодным. Я склонилась к Клэйтону и начала целовать — бестолково и смазанно, не испытывая ни капли возбуждения. Мысли были только об одном — если уйду сейчас, то не скоро найду силы вернуться. Если будет к кому возвращаться.
Но я продолжала целовать. Неумело, несмело и неохотно. С отчаянным пониманием, что мои действия не помогают никак. Клэйтон по-прежнему еле уловимо дышал, на длинных ресницах серебрился иней. А я дрожала все сильнее. Тени забирались под кожу, отнимая тепло и нашептывая смертельные колыбельные.
— Клэйтон, — безнадежно взмолилась я, — пожалуйста, помоги мне. Смотри, любимый, я здесь. Очнись. И спаси нас обоих.
На Клэйтоне было очень мало одежды. Рваные брюки, вроде тех, что носил лорд Джейсон, и светлая рубашка — то ли тоже порванная, то ли расстегнутая. Я положила ладони на голую кожу. Словно гладкий кусок мрамора. Холодный и мертвый.
Слезы закапали из глаз, но в тенях их даже не было видно. Просто на груди Клэя расплывались морозные пятна. Я снова попробовала его поцеловать. Но мои губы онемели от холода, я почти не ощущала их. Прокуси хоть до крови — ничего не почувствую.
"Кровь!"
Холод и тени пробрались не только в тело, но и в мысли, сделав их сонными и тяжелыми. Но в голове вдруг вспыхнуло видение — капля крови, качающаяся на травинке блестящей алой ягодой. Отвратительное воспоминание, но оно обдало меня огнем, от которого дыхание, ставшее почти незаметным, вырвалось густым теплым паром. А потом другое воспоминание — Клэйтон целует меня в церкви и случайно царапает губу. Он тогда с трудом удержал контроль.
"Вот именно! Кровь только быстрее сделает Клэя монстром!"
Или не сделает? В конце концов, что я теряю? Если Клэйтон не вернется, то и мне не стоит. Заберу его в тени и останемся здесь навсегда. Засыпать — это не страшно. Особенно, если вместе.
Больше я не думала. Пока холод вновь не заполнил мысли ленивой дремотой, я поднесла запястье к губам и прокусила его. Боли я не почувствовала. И крови тоже не увидела. Но рядом с морозными узорами от слез на груди мужчины начали расплываться другие кляксы — черные,
