Хозяйка проклятого острова - Алина Углицкая
Неужели сейчас прозвучала угроза?
Но принц уже безмятежно смотрел на горизонт, играющий магическими всполохами.
“Что ж, будем считать, что мне показалось”, – решил ди Ресталь.
Принц не посмеет избавиться от него, даже если очень захочет.
Герцог откланялся и неспешно покинул корму. Но спускаться в каюту не стал, подошел к борту и облокотился на поручень. Здесь, подставив лицо легкому бризу, можно было обдумать дальнейшие планы.
***
Корабль растаял вдали. Толпа начала расходиться, шумно вздыхая и возвращаясь к повседневным заботам.
Диана подождала, пока берег совсем опустеет, и только тогда вышла из-за своего укрытия. Все это время она простояла за углом дома, украдкой наблюдая за отплытием “Бурерожденного”. Дом находился на возвышенности, так что толпа не мешала обзору. Зато саму Диану не было видно с палубы корабля.
Не стоило ей сюда приходить. Особенно после того, что случилось. Но как объяснить это глупому сердцу?
После столкновения с Джерардом она бродила по замку потерянным призраком. Не зная, куда приткнуться, не желая ни с кем общаться. Механически исполняла свои обязанности, а в мыслях было только одно: Инесс все знает!
В этом Диана не сомневалась. И ждала скорой мести.
Но время шло, а Инесс никак не проявляла себя. Это смущало и настораживало Диану. Почему фаворитка принца не требует выгнать соперницу? Не закатывает скандалы, не строит ей козни? Где отравленные яблоки, подпиленные ступеньки или хотя бы битое стекло в туфлях?
Может, все дело в гордости Инесс? Ведь она будущая королева, а королевы не опускаются до скандалов с прислугой.
Диане некого было спросить, не с кем посоветоваться. Она остерегалась болтать со слугами, а Ормонд, единственный, кому доверяла, больше не приходил.
В последний раз она видела его в тот день, когда ударила. И все это время ее мучили сожаление и стыд.
Поначалу Диана пыталась найти мужа и попросить прощения. Но он тщательно избегал ее.
Она приходила к нему в покои, но там его никогда не оказывалось, а приставленный слуга не мог сказать ничего толкового.
Она заглядывала в лазарет, но Док только пожимал плечами и с сочувствием смотрел на нее. Ведь для него не было секретом то, что она натворила.
Она бродила возле Дома Утех, надеясь хоть там столкнуться с Ормондом, но сальные шуточки, которые отпускали в ее адрес матросы, заставили бросить эту затею.
Она даже наведалась несколько раз в старый дом Ормонда. Тот самый, где была его мастерская. Но калитка была подперта снаружи тяжелым бревном, а на дверях дома висел огромный замок.
Соседи сказали, что господин ле Блесс давно здесь не появлялся.
Диана понимала, что Ормонд не хочет видеть ее. Она догадывалась, что Джерард знает, где скрывается ее муж. Но у нее не хватило духу встретиться с принцем и спросить напрямую.
И вот вчера, когда она в очередной раз пришла в лазарет, ей повезло. Она уже собиралась постучать в дверь, когда ее слуха коснулись тихие голоса.
Диана узнала мужа и напряглась. Ее рука, занесенная над дверью, застыла в воздухе.
– Я просил его взять меня на корабль, – тихо говорил Ормонд.
– Он отказал? – второй голос принадлежал Доку.
– Да.
– Что ж, его можно понять. Ты нужен здесь.
– Я не могу быть здесь! – в тоне Ормонда появились отчаянные нотки, и Диана ощутила очередной укол совести. – Это выше моих сил.
– У тебя нет выбора. Лучше скажи, сколько еще ты собираешься прятаться от жены?
Слуха Дианы коснулся горький смешок:
– Жены?
– Да, несмотря ни на что, она твоя жена перед людьми и богами. Ты знал, на что идешь, когда женился на ней.
– Нет, Салар. Я не знал, что будет так больно.
Скрипнул стул. Раздались шаги.
Диана отпрянула, спеша побыстрее покинуть крыльцо, и бросилась прочь. Она бежала, не останавливаясь и не оглядываясь, пока хватило сил. Не хотела, чтобы Ормонд застукал ее за подслушиванием. И только оказавшись далеко от лазарета, остановилась и перевела дух. А потом пожалела о своем бегстве.
Но уже поздно было что-то менять.
Когда она вернулась к лазарету и постучала, Док сообщил, что Ормонд ушел. Куда – он не знает.
И вот сегодня корабль отплыл. Наблюдая, как он отходит от берега, Диана не могла понять, какого чувства в ней больше: облегчения или тоски. Но одно она знала точно.
Джерард сделал свой выбор. А ей пора сделать свой.
Бросив на море последний взгляд, Диана вернулась в замок.
***
– Ну, что там? – капризно приказала Инесс, едва ее камеристка проскользнула в покои. – Рассказывай!
Катрина покорно заговорила:
– Она дошла до крайнего дома на Овечьей улице и все время стояла там.
Герцогиня недоверчиво прищурилась:
– Значит, к берегу не спускалась?
– Нет, миледи.
– И с его высочеством не встречалась?
– Нет, миледи.
– А потом куда пошла?
– К дому господина ле Блесса.
– Снова туда? Вот же упорная, – хмыкнув, Инесс постучала себя по губам. – Надеюсь, она тебя не заметила?
– Нет, миледи.
– Отлично. Доложишь мне, когда она появится здесь. Все, теперь иди, не мешай.
Поклонившись, Катрина послушно исчезла из поля зрения.
Инесс подождала, пока шаги служанки смолкнут за дверью, и только потом тихо сказала:
– Ты все слышал?
– Да, миледи, – из темного угла, скрытого тяжелой портьерой, донесся голос Нордена.
– И что думаешь?
– То же, что и прежде. От Катрины нужно избавиться, пока принца нет.
– И без тебя знаю, – Инесс раздраженно дернула плечом. – Еще и тот проходимец всплыл! Все так некстати.
Норден благоразумно промолчал.
Он уже давно следил за Джерардом. А потому докладывал своей госпоже о каждом его шаге. Сейчас они оба знали, что вахтенный Барлок с “Бурерожденного” был арестован, а затем тихо похоронен по приказу принца на краю деревенского кладбища. И оба понимали, что это значит.
Барлок видел Катрину в ту ночь, когда Норден украл яд с корабля. А значит, если принц потянет за эту ниточку, то она приведет его прямо к Инесс.
Но это было лишь началом проблем.
Не успела герцогиня придумать, как отвести от себя подозрения, а Норден уже принес очередные неприятные новости: найден и
