Марина Ефимова - Влюбленный призрак
Тик-так – бухали часы.
Тик-так, тик…
Время закончилось. Обратный отсчет оборвался.
Размахивая руками, он полетел вниз. Последовал оглушительный удар об острые металлические уголки ступенек. Перед глазами стало темно, и из мглы выступило серьезное, грустное лицо его черноволосого ангела. Незнакомка улыбалась, как тогда, в их единственную короткую встречу. А потом сознание померкло.
* * *Через пелену тяжелого сна донесся звонок мобильного телефона. Раздражающее пиликанье пробивалось сквозь хмель от успокоительных лекарств, проглоченных мною в течение дня. С трудом пошевелившись, я нащупала на прикроватной тумбочке телефон и поднесла к уху:
– Алло?
В трубке висело молчание. Прищурившись, в темноте я разглядела, что держу щетку для волос, а старенький аппаратик, заменивший разбитый во время драки телефон, подмигивает кнопками и подпрыгивает уже на ковре рядом с кроватью. Подняв телефон, с трудом я разобрала на крошечном экране незнакомый номер.
– Алло! – тихо, чтобы не разбудить спящего рядом Марка, повторила я.
– Это Софья.
Туманная голова моментально прояснилась. Я села на кровати.
– Кто там? – сквозь сон пробормотал Марк, потревоженный моей возней.
– Никто, ты спи, – прошептала я и поспешно выскользнула из спальни. – Что ты хотела?
В коридоре сильно сквозило от двери. После теплой комнаты мне стало зябко.
– Я сейчас перед твоим подъездом, – ровным голосом произнесла она.
– Тебе не спится?! – удивилась я и по привычке глянула на настенные часы. Резные стрелки больше не крутились в обратную сторону в сумасшедшем темпе, а едва-едва передвигались. Видимо, батарейка в часах собиралась испустить дух.
– На самом деле меня волнует то, что ты видела сегодня, – призналась Софья. – Я хотела предложить сделку. Мне прекрасно известно, насколько сильно ты хочешь избавиться от кольца.
Я молчала.
– Я знаю, потому что Алекс тоже умолял меня забрать кольцо обратно. Ты меня слышишь?
Мое сердце споткнулось и загрохотало, как отбойный молоток.
– Говори.
Софья едва слышно усмехнулась и понимающе протянула:
– Оно и тебя сводит с ума? Я права, провидица?
– Что ты хочешь?
– Спускайся вниз, мы обсудим условия сделки.
Как была, в пижамных штанах и майке, я надела теплую куртку, кроссовки и, тихонечко отперев замок, выбралась на лестничную клетку. Басовито гудя, лифт спустил меня на первый этаж. Когда он, дернувшись, остановился, я быстро глянула на часы в мобильном телефоне. Цифры на экране досчитывали последние секунды. Обратный отсчет подходил к концу.
Тик-так. Две секунды, одна, ноль. Время закончилось!
Не давая мне опомниться, двери разъехались. Передо мной стоял высокий молодой человек в черной куртке и с капюшоном, закрывавшим лицо. За его спиной разворачивались огромные крылья, похожие на полотнища из тьмы. Мгновением позже меня оглушил мощный удар. Влетев в стенку лифтовой кабинки, я со всего маху шибанулась головой. Перед глазами померкло, а потом стало совсем темно, как будто меня поместили в глухой саркофаг…
От макушки до ног меня окутывал холод. Он проникал под кожу, сгущал кровь. Руки и ноги словно кто-то колол иглами. Я даже не догадывалась, что настоящий холод доставляет такую невыносимую боль! Но только благодаря ей смогла вынырнуть из бездонной ямы беспамятства.
Раскашлявшись, я пошевелилась и, кое-как сев, скорчилась на полу. Меня трясло, зубы выбивали громкую чечетку. Одна линза потерялась, вероятно, во время нападения, и теперь четко видел только один глаз, а другой приходилось прищуривать.
Я находилась в огромном холодильнике, в проходе между двумя металлическими стеллажами. Некоторые полки были пусты, на других лежали коробки. На стенах белели льдистые наросты. Из решетки вентиляции под потолком внутрь морозильной камеры струился пар.
Кто-то снял с меня куртку и кроссовки, оставив замерзать в легкой пижаме и тонких носках. Голова трещала. Дрожа, я попыталась сжать задубевшие, посиневшие от холода пальцы на руках. Практически потеряв чувствительность, они еле-еле шевелились.
Как я здесь оказалась? Внезапно нахлынули воспоминания. Перед мысленным взором пронеслись размытые картинки, словно кинооператор отмотал назад пленку. Скорченная в три погибели, я трясусь в багажнике какого-то автомобиля. Открываются двери, и на меня кидается чудовище с огромными черными крыльями. За пару минут до нападения я стою в кухне и говорю по мобильному телефону с Софьей Городецкой…
Она выманила меня из безопасной квартиры. Как загипнотизированный ягненок, я сама пришла в лапы убийц. Наверное, если бы не было так холодно, то я бы рассмеялась над собственной глупостью.
В голове лихорадочно складывались кусочки пазла. Они выстраивались один за другим, вырисовывая неприглядную картину человеческого предательства.
Получалось, что бывшая невеста знала о том, что Алексей давно мертв. Поиск прекратили. Оказавшись в безопасности, женщина вздохнула с облегчением и продолжала жить как ни в чем не бывало. Вероятно, ходила на светские рауты, летала на заграничные дефиле, но тут, как из-под земли, возникла некая провидица… Я сама приходила в логово к зверю, как и предсказывала ясновидящая! Господи, меня даже не насторожило количество демонов, живущих в доме Софьи!
Конечно, она попыталась от меня избавиться. По наивности я все списывала на потустороннее вмешательство, ведь каждое нападение сопровождалось атакой теней, словно в одном шаге от смерти истончалась граница между миром живых и загробным. В метро случайно погибла очень похожая на меня женщина. Чудом я выбралась живой из заварушки с хулиганами. На даче Протаевых преступников, скорее всего, отпугнул Марк. Сегодня сосед спас меня от убийцы на балконе. Сейчас я до смерти замерзала в морозильной камере…
Жаль, никто не знал, где меня искать, а значит, рассчитывать на помощь не стоило. Однако я слишком сильно любила жизнь, чтобы сдаться без боя и облегчить задачу убийцам!
Сжав зубы, негнущимися пальцами я схватилась за полку и заставила себя подняться. Нужно двигаться, двигаться! От первого шага в ступни точно впились тысячи острых гвоздей. Застонав, я судорожно вцепилась в перекладину стеллажа и согнулась пополам.
Некоторое время я бесполезно билась в двери и звала на помощь, надеясь на то, что кто-нибудь будет проходить мимо и услышит панические вопли. Потом вдруг вспомнилась история, давным-давно рассказанная отцом, как его друг, случайно кем-то закрытый в холодильнике на фабрике по производству пельменей, целую ночь перекладывал на стеллажах коробки с мясом, чтобы не замерзнуть насмерть. Утром его, едва стоявшего на ногах, но живого, нашел и вызволил из ледяного могильника грузчик. Недолго рассуждая, я принялась перекладывать с полки на полку тяжелые коробки. Физический труд действительно заставил кровь бежать быстрее, а температуру тела – подниматься.
