Марина Ефимова - Влюбленный призрак
Из участка меня снова забирал Марк. Наверное, только мой жалкий вид остановил возлюбленного от долгой нравоучительной лекции о том, как важно соблюдать безопасность. После долгих расспросов полицейские сделали вывод, что меня пытался убить маньяк, который вернулся за уцелевшей жертвой.
Целый час меня отчитывали за несознательность, ведь в прошлый раз я не стала писать заявление о нападении. Наконец в участок ворвался Протаев и остановил линчевание.
Мы неслись по ночным улицам города, где в высоких домах за освещенными окнами кипела жизнь. В голове шумело. Над автомобилем кружилась густая тень, прилипшая ко мне еще в участке. Изредка в стекло раздавался настойчивый стук. Когда я поворачивала голову, потустороннее создание, словно развеселившийся ребенок, отскакивало и заливалось злобным хохотом.
Не выдержав очередного раунда игры в дразнилку, с хмурым видом я вытащила из кармана баночку с успокоительными таблетками и положила под язык сразу три штуки.
– Который час? – устало откидываясь на сиденье, просипела я сорванным от воплей голосом.
– Начало первого, – Марк покосился в мою сторону, ведь часы горели на приборной панели прямо перед моим носом. Я не хотела признаваться, что вижу только обратное вращение стрелок…
– Сейчас ты мне очень напоминаешь Лешу, – вдруг невесело признался он. – Он тоже глотал таблетки, а потом всегда спрашивал, который час.
– Тебя это пугает?
– Да. С тобой происходит что-то страшное, а я не могу помочь.
Он надолго замолчал, а потом вдруг спросил:
– Зоя, может быть, нам стоит жить вместе?
– Мы и так фактически живем вместе. Осталось только одежду перевезти.
– Я имею в виду не просто перевезти вещи, а кольца, общее имущество, кошка…
Какого черта?! Только со мной могла произойти столь чудовищная несправедливость! Холостяк из женских грез делал мне предложение руки и сердца, а я так наглоталась успокоительных, что не чувствовала даже капли волнения или радости. Мне хотелось не плясать от счастья, а спать от лекарств…
Мне стало смертельно обидно, и я недовольно пробурчала:
– У меня аллергия на кошачью шерсть.
– Тогда дети, – с энтузиазмом предложил Протаев. – На детей у тебя нет аллергии?
– Ну, у детей ведь нет шерсти…
– Ты не паникуй. Я не говорю, что нужно немедленно бежать в ЗАГС. Позже, когда уляжется история с Лешей.
– Хорошо.
– Леша бы нас понял, но другие не поймут, если мы сейчас…
– Марк!
– А?
– Я согласна.
Улыбнувшись, он сжал мою холодную ладошку горячей рукой и больше не отпускал, пока мы не приехали к нашему дому с тесным, заставленным автомобилями двором.
Мне хотелось закричать на весь мир, что мы с Марком Протаевым хотим кольца, общее имущество и детей. Аня была бы в восторге!
Однако мое время стремительно убывало, и я старалась не думать, что произойдет, когда наступит конец обратного отсчета…
* * *Хорошо, что он оставил ключи, когда с холодным сердцем уходил из дома, похожего на белый куб. Дверь открылась.
Он торопился, ведь его ожидал долгий полет и далекая страна. Вокруг будет много людей, которые станут смотреть его старые картины, пожимать ему руки, говорить восторженные слова на чужом языке!.. До проклятого прозрения он и не подозревал, каким страшным был этот дом! В нем с самого первого дня поселились десятки теней. Нет, они не липли к женщине, остававшейся похожей на богиню, они марали ее фотографии. Бездушные снимки, висевшие на холодных белых стенах, напоминали ужасающие портреты, как в известном романе о человеке с развращенной душой. Как удобно, в сущности, отмываться от пороков, оставляя частичку черного сердца в фото.
– Принес? – она, высокая, стройная, идеальная Снежная королева, стояла посреди их пустой гостиной, похожей на белый ледяной дворец.
– Как и договаривались. – Художник прислонил к стене полотно, которое даже не потрудился завернуть. На портрете он изобразил страшную женщину в истинном обличье, как на фото, изуродованном тенями.
– Ты сегодня трезв? – с холодной полуулыбкой женщина подошла к портрету и повернула. На секунду у нее пропал дар речи. Губы некрасиво скривились, в точности повторяя гримасу на картине. – Какая мерзость! Знаешь, у тебя действительно едет крыша.
– Ты получила портрет, сними кольцо, – мужчина протянул трясущуюся руку.
– Нет, – бывшая невеста холодно усмехнулась. – Ты сказал, что кольцо сводит тебя с ума? Так вот, я счастлива, что в скором времени ты окончательно свихнешься! Это расплата за то, как ты поступил со мной!
Он догадывался, как сильно она боялась, что кто-то увидит жуткую картину.
– Я покажу портрет людям.
– Ты блефуешь. Ты никогда не посмеешь показать подобное убожество, иначе все узнают, как глубоко твое безумие! – женщина хохотнула и, развернувшись, бросила через плечо: – Когда будешь уходить, оставь ключи. Не хочу, чтобы посторонние заходили ко мне без стука.
Он следил за тем, как, покачивая бедрами, негодяйка поднималась по лестнице на второй этаж. От бессилия в груди разгоралась ярость, перед глазами плыло красное марево. Он мечтал свернуть ведьме шею!
Господи, помоги устоять на месте, иначе он догонит злобную фурию и скинет со второго этажа на стеклянный столик, который так ненавидел!
Почуяв его гнев и скорую кровь, тени разбушевались. Чудовища пытались вырваться из портретов, высовывали страшные морды, открывали рты. Дом наполнился потусторонними воплями. Художник больше не мог выносить оживающих кошмаров, ему хотелось стать слепым и глухим.
Секундой позже он осознал, что, перепрыгивая через ступеньку, несется за женщиной.
– Ты что?! – она по-настоящему испугалась. В точеном лице появилась паника. – Не приближайся ко мне!
Он схватил ее за плечо и с наслаждением почувствовал, как под ледяными пальцами хрустнули хрящи.
– Мне больно! – заорала женщина от страха и со всей силы оттолкнула его.
Внезапно он потерял равновесие, спиной ощутил развернувшуюся страшную пустоту лестницы. Руки пытались найти опору, схватиться за перила, но тщетно. Он падал!
Неожиданно в доме стало очень тихо, и в этом страшном безмолвии громоподобно щелкали стрелки настенных часов. Время остановилось. Один короткий миг растянулся до бесконечности. Мужчина четко видел, как в странной позе, скривившись и вытянув руки, застыла злобная ведьма.
