Марина Ефимова - Влюбленный призрак
Некоторое время я бесполезно билась в двери и звала на помощь, надеясь на то, что кто-нибудь будет проходить мимо и услышит панические вопли. Потом вдруг вспомнилась история, давным-давно рассказанная отцом, как его друг, случайно кем-то закрытый в холодильнике на фабрике по производству пельменей, целую ночь перекладывал на стеллажах коробки с мясом, чтобы не замерзнуть насмерть. Утром его, едва стоявшего на ногах, но живого, нашел и вызволил из ледяного могильника грузчик. Недолго рассуждая, я принялась перекладывать с полки на полку тяжелые коробки. Физический труд действительно заставил кровь бежать быстрее, а температуру тела – подниматься.
Вдруг в безмолвии, нарушаемом лишь беспрерывным гудением вентиляторов, раздался звук, показавшийся громоподобным. Кто-то открывал замок! С коробкой в руках я остановилась. Когда дверь открылась, показав темноту за пределами холодной могилы, внутрь вошел закутанный в куртку мой личный маньяк со шрамом на лбу и с огромными крыльями из живых теней за спиной. В руках он держал нож, какой используют для разрубания костей и сухожилий.
На мгновение мы замерли, уставившись друг на друга.
– Так ты жива?! – прохрипел убийца.
Отпрянув, я с воплем швырнула коробку под ноги преследователю и бросилась за стеллажи. Он отскочил на шаг назад. Конечно, задержать его это не могло, зато дало мне короткую фору. Некоторое время мы «играли в догонялки», кружа возле стеллажей. Я убегала, он настигал…
Мне удалось оторваться. Упершись ногой в полку, я схватилась за тонкую ледяную перекладину наполовину пустого стеллажа, всем весом потянула на себя – и отпрянула! Коробки, лежавшие на верхней полке, посыпались на голову палача. Тот выронил нож, а когда на спину с грохотом сверзилась металлическая конструкция, рухнул лицом на пол. Второго приглашения убежать я не ждала – рванула к открытой двери, пока преступник лежал без сознания.
Это оказался огромный амбар, после морозилки показавшийся райски теплым. В безлюдном помещении напротив друг друга стояли десятки холодильных камер. Я внезапно поняла: ни завтра, ни послезавтра, ни даже через месяц никто бы не пришел, чтобы вызволить меня из ледяного гроба…
За спиной раздался стон очнувшегося преступника. Пошатываясь и держась за стеллаж, он поднялся. По виску текла кровь. С рыком он кинулся в сторону выхода, и я захлопнула дверь, закрывая убийцу в его же ловушке.
– Эй, ты, чего так долго-то?! – раздался за спиной знакомый голос. – Неужели сложно отрубить палец у трупа и забрать кольцо? Тебя и этому нужно учить?
Я резко повернулась, чтобы увидеть, как при виде меня в изумлении с открытым ртом замер Владислав. Над его причесанной головой металась черная тень. Секундная пауза – и, не разбирая дороги, я бросилась наутек!
Склад оказался поистине огромным. В широких проходах попадались погрузчики. Лежали аккуратно сложенные деревянные поддоны. Неожиданно я вылетела на «перекресток» и совершенно потерялась, не понимая, куда бежать дальше. Даже в голову не приходило, с какой стороны находились спасительные ворота!
Казалось, меня засунули в страшную компьютерную игру!
Стоило мне остановиться, как время оказалось упущенным. Влад внезапно выскочил из-за морозильника. Не успела я и глазом моргнуть, а уже катилась по полу, больно ударившись локтем.
– Ну, и живучая же ты, тварь! – упершись руками в колени, секретарь сплюнул.
Мне вряд ли удалось бы потягаться силой даже с таким хлюпиком, оставалось спасаться бегством. Я попыталась встать, босые ноги скользили по грязному бетонному полу, саднило расцарапанные в кровь ладони.
Влад схватил меня за волосы. Когда секретарь зло протащил меня по полу, от боли вырвался сиплый вопль.
– Неужели так сложно было подохнуть в морозилке? – в бешенстве заорал убийца и отбросил меня в сторону. От болезненного удара перед глазами стало темно. – Почему я опять должен марать руки?!
Пока я кашляла, пытаясь прийти в себя, негодяй бесчинствовал.
– Где этот проклятый ублюдок, который даже не умеет толком убивать?! – вопил он, уперев руки в бока и оглядываясь вокруг.
Догадавшись, что подельник затерялся где-то в бескрайнем помещении, Влад подошел ко мне, и в этот момент со всей силы я лягнула его в пах. Глухо застонав, противник рухнул на пол как подкошенный.
– Пошел ты!
Хотелось покрыть мерзавца самыми страшными ругательствами, но время было дороже. Мне даже удалось сделать несколько шагов, прежде чем что-то ударило под колени. Меня сбили, как неповоротливую кеглю в кегельбане. Спустя мгновение я покатилась по ледяному полу, и перед глазами потемнело.
Сознание возвращалось ежесекундными вспышками. Влад тащил меня вглубь склада. Мои ноги больно бились о решетки ступенек. Очнулась я от того, что щека прижималась к металлическим прутьям. На шее затягивался ремень, а в горло впились края бляхи. Окончательно придя в себя, я схватилась за удавку и забилась от страха, но тут же получила болезненный удар по затылку.
– Тихо!
Влад крепко подвязывал второй конец ремня к поручню балкона.
– Не обещаю, что получится быстро, – процедил секретарь, старательно затягивая узел, – но уж теперь наверняка.
Стараясь выиграть время и набраться сил, я замерла и глубоко дышала. Новый рывок должен был стать последним.
– Алексея тоже ты убивал?
– Это был несчастный случай.
Влад присел рядом со мной на корточки. Над его головой, как капюшон у кобры, раздувалась черная тень.
– Он совсем съехал с катушек. Все время приходил к Соне и требовал, чтобы она забрала обручальное кольцо. Она была не виновата, понимаешь? Просто защищалась, когда столкнула его с лестницы. Кто ж знал, что чокнутый сломает себе шею? Когда я приехал, то тело уже остывало. Разве мог я позволить своей девочке испортить жизнь из-за какого-то кретина? Пришлось спрятать труп, но через пару месяцев Соня захотела вернуть чертово кольцо. Все было бы хорошо, если бы у меня не стащили кошелек с глупой цацкой.
Видимо, у меня сделалось столь красноречивое выражение лица, что секретарь усмехнулся.
– И вдруг появилась ты с этим кольцом на пальце. – Влад грубо схватил меня за подбородок, заставляя поднять голову. – Ты была такой проницательной, но почему ты отказывалась понять намеки и исчезнуть? Тебя не вразумило даже избиение на улице. Если бы ты не лезла в чужие дела, жила бы долго и счастливо со своим архитектором.
Смешно, но я действительно не лезла в чужие дела, не пыталась найти виновных в смерти Алексея. Мне просто хотелось снять проклятое кольцо…
– Зачем ты это делаешь?
