Помощница лорда-дознавателя - Ирина Агулова
Большой дом встретил моих маленьких разведчиков тишиной, лишь гулявшие по коридорам сквозняки, свойственные нежилым помещениям, с рассохшимися рамами, шелестели по углам, колыша портьеры и местами отставшие настенные покрытия. Но запустение особняка меня волновало сейчас меньше всего.
Прощупывая дом на наличие силы, я обнаружил, что в одном месте некромантской магии ощущалось гораздо больше, чем где бы то ни было. Вывод напрашивался сам собой — либо там скопление нежити, что не исключено, либо именно там и находился маг. Уверен, ему уже доложили о том, что прорыв не удался, следовательно, на повестки дня значится встреча со злым магом. С очень злым магом! Но мне это только на руку. Ярость застилает разум и подталкивает к ошибкам. Нам лишь останется эти ошибки повернуть себе во благо.
Озвученный мною план, у друзей оптимизма не вызвал. Но даже они были вынуждены признать, что подобное может сработать, а это значит, что попробовать стоило.
Согласовав свои действия, мы разделились. Артур, Корх и Марой, взялись отвлечь на себя внимание. Нам же с Дерелом нужно было за это время пробраться в дом и найти главного врага.
Пока трое магов в компании двух фантомов, изображавших меня и Дерела, шли в открытую со стороны ворот, сопровождая своё появление яркими огненными всполохами, заставившими подручных Дорсвальда выйти навстречу, мы осторожно подбирались к дому. Представление, устроенное королём, было эффектным. Даже я сбился с шага, когда со стороны их группы раздался мой собственный голос.
— Скажите своему хозяину, что у нас есть для него предложение, — заговорил мой фантом, выйдя немного вперёд, — которое его заинтересует.
— Артуру бы в представлениях участвовать, а не империей управлять, — проворчал Фарой, осторожно раздвигая контрольную сеть, созданную некромантом, тем самым открывая безопасный путь к обратной стороне дома и старому дереву, чьи толстые ветви росли близко к карнизу, проходившему под окном второго этажа.
— Одно другому не мешает, — отмахнулся я. — Лучше давай сосредоточимся на деле. Весь первый этаж напичкан ловушками, судя по тому, что я видел через жуков, а вот второй вполне подходил для того, чтобы пробраться внутрь, — разъяснял я свою задумку Релу, пока Артур развлекал хозяев разговорами.
— Или сломать шею, — пробормотал себе под нос побратим.
— Где твой оптимизм, дорогой друг? — усмехнулся я.
— Там же где твоё чувство юмора, — огрызнулся он.
Раздавшиеся неподалёку шаги, заставили замолчать. Из-за угла вывернули две тени, мерцая в темноте глазами, в которых плескалась некромантская зелень, и направились к воротам. Мы едва успели прикрыться иллюзорными щитами, закрывшими нас от нежелательных посторонних взглядов.
Что ж, похоже, задумка удалась: маг стягивает к главному входу все силы. Ну, или делает вид, что купился на обманку. Но, так или иначе, правду мы скоро узнаем.
Луна неспешно двигалась по небу, освещая бледным светом землю. Временами, её закрывали облака, но даже это не мешало мне прекрасно видеть окружающее нас пространство, благодаря обострившимся чувствам. Подпрыгнув, я уцепился за ветку, ловко взобравшись на карниз и, поддев отмычкой рассохшуюся раму, распахнул окно. В коридоре никого не было, о чём я знал, благодаря своим дозорным жукам, так что удача была на нашей стороне. Оставалось добраться до мага.
Оказавшись внутри дома, я буквально физически ощутил его присутствие. Ярость и ненависть захлёстывали Дорсвальда, расходясь ледяными волнами от того места, где он находился, покрывая стены неестественным инеем, мерцающим в ночи ядовитой зеленью. Теперь я даже не сомневался где именно его нужно искать.
Извилистый коридор вывел меня к богато обставленным покоям. Здесь, в отличие от остального дома, всё сверкало чистотой и порядком. Дверь была приоткрыта, а у окна, спиной ко мне, стоял сам хозяин, вглядываясь в ночную тьму, окрашенную огненными всполохами Артура.
— Проклятый щенок, выскочка, возомнивший себя королём, — прорычал старик, яростно сжимая кулаки, — жаль не получилось уничтожить весь его род ещё тогда, много столетий назад, но ничего, сегодня я исправлю это недоразумение.
— А может, и не исправишь, — произнёс я, и Дорсвальд резко обернулся.
В его глазах плескалась тьма, кожа на лице истончилась настолько, что стала похожа на хрупкий серый пергамент, натянутый на череп, а вместо прежней густой шевелюры остались лишь клочья волос. Ярость на миг исказила лицо, после чего он растянул губы и расхохотался, вот только смех был скорее похож на скрип несмазанных петель, нежели на звук, который издаёт живое существо.
— Неважно выглядишь, старик, — переступив порог, продолжил я. — Нелегко удерживать столько душ в подчинении. Я прав? Так, может, облегчишь себе жизнь и отпустишь их на волю?
— Мальчишка, — отсмеявшись, покачал тот головой. — Сильный противник, который мог бы стать союзником. Может, ещё передумаешь? Жалко уничтожать такой потенциал.
— Ты слишком самонадеян, старик.
— Нисколько, мальчик мой, — беспечно отмахнулся тот, будто не воспринимая меня всерьёз. — В отличие от тебя я знаю, что мы с тобой связаны, и это могло бы принести нам пользу обоим.
— О какой связи ты говоришь?
— О родственной, — растянув губы в улыбке, ответил он. — Ты плохо изучал историю своего рода, иначе бы знал, кто именно стоит у его истоков. Мы с тобой сделаны из одного теста. Сейчас именно ты бы мог править королевством, а не этот напыщенный индюк. Но есть шанс всё исправить.
— Родственной? И с кем же я в родстве? С лордом Дорсвальдом или всё-таки с тем, кого много столетий назад называли магом смерти, кто создал легион из нежити и оросил кровью земли королевства?
— А ты не глуп, — заложив руки за спину, кивнул старик. — Неужели сам догадался? Хотя чему я удивляюсь. Мой потомок не может быть дураком. Так что скажешь по поводу моего предложения? Согласен править королевством вместе со мной? Стать моей правой рукой? Нас ждут великие дела!..
— Меня вполне устраивает моя жизнь.
— Это не жизнь, а лишь жалкое её подобие. Подумай, что может тебе дать договор со мной. Неограниченную власть! Сколько идей ты бы мог воплотить. Никто бы больше