Покоряя дракона - Валерия Лебедева
Мы продвинулись вперед, быстро преодолевая открытую местность. Стояла такая оглушительная тишина, что, если бы не свет в некоторых окнах, я бы с легкостью мог подумать, что здесь никто не живет. Передо мной вверх уходила широкая лестница. Я вскинул голову, она тут же закружилась — от представленной высоты стало дурно. Надеюсь, герцог-дракон мертв, иначе он скинет нас всех с этих башен. Я передернул плечами, но все же пошел вперед. Преодолевая ступеньки, никак не мог отделаться от мыслей о своей Анжелике. Казалось, я слышу ее вечернюю молитву, чувствую биение сердца и ровное дыхание. От собственной любви я не мог мыслить трезво, хотя должен был. И сильнее всего на меня влиял гадкий яд. Вот, что ощущал «Черный», невозможность сопротивляться, когда совершенно не хочешь, но все равно делаешь. Я надел шлем. Совсем не хотелось, чтобы кто-то из моих видел, сколько переживаний бушует во мне сейчас. Пусть думают, что я решительный и непоколебимый. Застегивал его, конечно, с трудом. Пальцы замерзли и потеряли чувствительность.
Я обернулся еще раз прежде, чем взялся за массивные кольца руками. Легко поддавшись, двери без скрипа отворились. Все еще было тихо, лишь сквозняк гулял по коридорам, тихонько напевая свою песенку. Покрепче ухватив рукоять, шагнул вперед. Вот бы вернуться домой. Я был бы в глазах своей любимой крестоносцем-победителем, принесшим всему миру благость. Да, так было проще думать — что я избавляю эти земли от зла, коварной ведьмы, хитрых драконов и прочей нечисти, что досаждала.
Огромный входной холл был пустым и не освещенным, по бокам массивные колонны уходили под самый свод. Из-за них доносилось очень тихое шипение.
Подняв руку, скомандовал готовиться. Лишь сейчас я заметил, что старик исчез. Надеюсь, это не он играет с нашим воображением, изображая гремучего змея? Прежде, чем я успел что-либо заметить, в меня кто-то врезался. Боком я влетел в каменную колонну. Пока пытался выровнять дыхание и подняться, завязалась потасовка. Словно бесплотные тени, между воинами, мелькали бесформенные фигуры, выводя из строя то одного, то другого.
— Ваша милость! Ваша милость! — они кричали и звали. Звон оружия разносился вокруг, преследовал меня с бешенной скоростью.
Они знали, на что шли. Оказавшись на ногах, я скользнул в узкий проход. Жажда крови преследовала меня, заставляя забывать даже о собственной чести, я трусливо ретировался. Надо было помочь, но все равно бежал вперед, словно бы ведомый ее запахом.
* * *
Мадам выразительно хлопала глазами. Я редко видела, что она теряла самообладание, и, возможно, при других обстоятельствах я бы даже улыбнулась, но сейчас на это не было времени.
— Ты слышишь? Надо немедленно закрыть вас в подвалах. Собирай девушек.
— А что же ты сама им не прикажешь?
— Ох, Кара… — раздосадованная заминками, я только и могла, что всплеснуть руками.
— Они не считают меня своей госпожой. Слушать не станут. Да я бы и не переживала, но эти бесчинства происходят только из-за меня. Только ты уважительно относишься к воле Александра, — мне так тяжело было произносить его имя вслух, хотя в собственных мыслях я обращалась к нему ежесекундно.
— Просто я практичный человек, — Каролина, в свойственной ей манере, сгребла меня в охапку. Словно чувствовала, как нужна была мне эта поддержка, эта передышка. Она действительно могла бы быть матерью всего мира, ведь в ней было столько любви и доброты, — Я уведу их, не волнуйся. Но ты тоже должна пойти!
Я тут же отстранилась, снова с головой ныряя в холодную действительность:
— Нет! Я буду там. Я встречусь с собственными врагами. Лицом к лицу!
— Какая воинственная! Да куда тебе с ними тягаться, милочка? Ты ж благородная, трепетная такая. Едва нож кухонный держать научилась. Куда девке-то против мужика? — ее рука уже крепко стискивала мой локоть. Да и сама мадам, не смотря на вновь обретенное внешнее спокойствие, была на взводе. Казалось, стоит мне лишь шевельнуться, как она рванет меня на себя, волоком утаскивая в безопасные подземелья.
Времени оставалось все меньше, от того моя тревога зашкаливала, сердце стучало где-то в горле. Я нетерпеливо высвободилась, отходя обратно к выходу.
— Я дракон. И я страдаю, это так. Но я все равно защищу вас, пусть даже на их головы мне придется обрушить небеса.
С каждым словом я отходила все дальше. Видела, что Кара была готова возразить, но я успела выскользнуть из кухни и закрыть за собой дверь. Испугалась, что она ринется за мной, от того пару минут я стояла на месте, двумя руками подпирая деревянное полотно. Я не могла сдержать дрожи, будто снова стояла по колено в снегу. Попыталась расслабиться — не вышло, лишь дернулась сильнее. Заставила себя отлепиться от двери и пошла дальше. Мне нужно еще поговорить с принцем.
* * *
— Все нормально? — Асмиас взглянул мельком, когда я вошла без стука. Очевидно, он имел в виду, удалась ли мне часть подготовки. Я кивнула, — Отлично! Значит так, — мужчина выпрямился, скручивая раздобытый в военном зале план замка, — Сталвана мы берем на себя. Ну и проредим отряд на подходе. Не думайте, что я пытаюсь взять на себя самую простую задачу, ведь именно он наиболее опасен.
— Да, я понимаю. Вам нужно защитить семью, — значит, против Каспара будут только несколько солдат и я.
— Дело не только в этом. Он очень древний змей. И его магия опасна. Вам ли не знать?
— Мне еще не доводилось дышать огнем, — заметив во взгляде удивление, я вскинула голову, пресекая попытки углубиться в эту тему. Я сделаю все, что в моих силах, Асмиасу тоже придется мне довериться, — Я знаю, что вы не будете помогать мне с графом Алдором. Да я и не прошу, ведь это поставит вас, как дипломатов, в затруднительное положение. Что вы сделаете со своим земляком, мне нет дела. Прошу лишь только минимизировать потери среди людей Каспара. Они не виноваты, что оказались здесь.
Асмиас рассмеялся. Очень громко, заливисто, слишком необычно:
— Я и забыл, как весело бывает в гостях. Нам ваши размышления о «выборе не той стороны» чужды. Даже не ожидал, что услышу подобное. Однако, спешу заметить, пылкость речи и проницательность отмечают у вас неплохие задатки лидера, — мужчина подошел совсем близко. Он обнажил ровный ряд зубов, проводя по ним длинным змеиным языком. Когда мне удалось оторвать взор от его растянутых в улыбку губ, тут же наткнулась на взгляд потемневших глаз.
У
