Покоряя дракона - Валерия Лебедева
— Вы доверяете ему? — я спросил достаточно тихо, не имея никакого желания выносить подобные темы на всеобщее обсуждения в случае, если нас пытались подслушать.
Неожиданно вздрогнув, Вероника повернула в мою сторону заплаканное лицо и покачала головой. Значит, не мне одному показалась такая расстановка сил странной.
— Сколько у нас времени?
— Около двух часов, я думаю, — оттолкнувшись от двери, я подошел ближе. Ближе на столько, что смог коснуться ее холодных пальцев, — Отошлите начальника стражи, леди. Сирил справится, если вы вверите нам вашу защиту, — я напряг мышцы лица и все же смог улыбнуться так, чтобы это не выглядело пугающе. В конце концов, как бы мне ни хотелось не влезать в чужие проблемы, из-за сестры теперь я был вынужден становиться непосредственным участником конфликта, — Я клянусь вам собственным именем, Сталван и пальцем вас не тронет. Я не подпущу.
— Похоже, я оказалась в ситуации, когда у меня нет выбора, да? — она печально вздохнула, поворачиваясь ко мне всем корпусом. Я едва знал ее, первое впечатление подсказало, что она не слишком импульсивна, а потому я молча ждал ответа. Наблюдал, как украдкой вытираются слезы с щек, на которых алели царапины, как дрожат губы от прерывистого дыхания, как вздымается аккуратная грудь, обтянутая кружевным черным корсетом, как руки, не найдя себе места, мнут отутюженную ткань юбки. Красивая. Быть может, в других обстоятельствах, я бы тоже обратил на нее внимание в другом ключе, — Я доверюсь вам, ваше высочество, — она осторожно согнула колени, намечая поклон, но я придержал ее за локоть. От чего-то мне показалось, что она вот-вот рухнет.
— Вы… Вы дракон?
— Да, — она немного помедлила прежде, чем ответить. Элиза сдавала всех своих знакомых с потрохами. Я и так знал ответ, но интересовало меня другое.
— Почему вы боитесь? У вас ведь… Есть пламя?
— Есть, милорд. Я бы легко справилась со своим неуспешным женихом, если бы не боялась столкнуться со своим прошлым, — я все ждал, что она объяснит, но пауза затянулась. Впрочем, она все же дополнила, — Я и сама не ожидала, что буду так бояться этой встречи. Думала, вместе со своим возлюбленным я преодолею все. А теперь стою здесь, совсем одна, и даже не могу хоть сколько-то сосредоточиться, все время думая только об одном.
— Я уже сказал, но повторю: вы не должны погибнуть. Не так, полагаю, — взглянув в сторону часов с маятником, спохватился, — Прошу простить, необходимо подготовиться, — мы кивнули друг другу и стали расходиться, однако, я снова задержал ее, — Вы можете озаботиться безопасностью прислуги?
— Да, конечно, — больше не оборачиваясь, она вышла.
* * *
— Уже близко.
Бросив взгляд в сторону неприятного старика, пришпорил животное. Вдоль дороги возвышались мрачные деревья. С опавшей листвой на фоне ночного неба они выглядели зловеще, ветви то и дело кренились в мою сторону, словно бы хотели вцепиться своими кривыми пальцами в мой доспех. Доспех… Мне нужно было отделаться всего-то от одной хрупкой девушки, но от чего-то стало тревожно.
Сомнения, одолевающие меня последние несколько дней, лишь усилились, когда впереди, в долине, я увидел высокий замок. Уже недалеко. Скоро буду на месте. Но еще есть время повернуть назад, пока не заметили…
Конь Сталвана приблизился, клацнув челюстью у морды моей кобылы. Я повернулся в седле.
— Каспар? — я придержал поводья, почти остановившись. Молча спешился, я все еще был в раздумьях, — Сомневаешься?
— Я не уверен, что мне теперь есть до этого дело, — отвернулся, потянувшись к пристегнутому оружию. И тут же почувствовал, как он больно толкнул меня, вжимая лицом в лошадиный бок. Гладкая шерсть неприятно щекотала нос, я беспомощно глянул в сторону, откуда мы приехали. Пешие отстали, сейчас неоткуда ждать помощи.
— Ты бы себя видел, — он низко рассмеялся, я услышал его близкое дыхание, — А, знаешь, мне плевать на твои амбиции и желания. Я получу свое.
Я словно оцепенел. Его хватка была такой крепкой, что любые мои попытки вырваться казались бесполезными. Когда же неприятное дыхание коснулось щеки, я действительно испугался. Что он собирался сделать? Что хотел внушить? Я снова пожалел, что так бесполезно расходовал ценных людей, помощь Лортина была бы кстати.
Острый клык оцарапал щеку, я дернулся, врезаясь затылком в лоб Сталвана. Он зашипел, но даже не отстранился. В следующий миг он исполнил задуманное, до боли сжимая кожу между зубов, пока та с хлопком не пропустила острые зубы. В ту же секунду я ощутил накатывающую эйфорию, тело начало расслабляться. Но ровно до тех пор, пока я не услышал его вкрадчивый голос, что отдавал мне приказы и снова возбуждал мою ненависть. Убедившись, что я не противлюсь, мужчина отпустил. Я стал жалкой марионеткой. Я! Тот, кто был убежден в своей непобедимости, в том, что ни одна душа не способна перехитрить меня. Но теперь я так и умру, совершенно не принадлежа своему разуму.
Подумал об Анжелике. О ее заботливых руках и мягких сочных губах. Я полюбил ее, когда жизнь вдруг стала казаться безрадостной. Должно быть, это боги наказывали меня за то, что она стала важнее предыдущих клятв. Возможно, был бы я большим праведником, не желал бы зла Ники, для меня был бы другой исход, но теперь… Что об этом думать? Если бы я оказался перед выбором жить, но без моего ангела или же умереть за ее любовь, я все равно бы выбрал смерть.
Я лишь беспокоился, что она наделает глупостей, когда меня не станет. Я должен был взять с нее обещание, которое она не осмелится нарушить. Жаль, что я умру вдали от ее ласковых глаз.
Снова посмотрел вперед, окидывая окрестности замка. Подбадриваемый сильной рукой покровителя, прошел еще немного вперед. За спиной слышал шаги, подтягивались мои люди. И я не мог им приказать уйти, не подвергать себя опасности, теперь над нами была только воля отвратительного старика.
— Закончим побыстрее, — проговорил он, отпуская коня.
Я не знал его плана. Да и был ли он у него вообще? Как им взять штурмом целый замок? Ники достаточно закрыть ворота, и мы ничего не сможем сделать. Но Сталван, видимо, был уверен, что мы попадем внутрь беспрепятственно. В конце концов, он служил здесь много лет. Быть может, у него остались друзья. Или сейчас он
