Обратная сторона смерти - Келли Мединг

— Нет, — с яростью сказала она. — Не было. У тебя его воспоминания и тело, но ты не Феликс. Феликс умер в тот момент, когда заразился.

— Может быть. Вероятно. Черт возьми.

Он казался таким нормальным, что во мне вспыхнуло любопытство. Я подошла к Кисмет.

— Как ты не сошел с ума от инфекции? — спросила я, прежде чем смогла себя одернуть.

Он перевел взгляд с нее на меня.

— Этого не должно было случиться. — Феликс продолжил, прежде чем я успела попросить разъяснений. — Я чувствую запах твоей крови, Эви. Пахнет так сладко. Я хочу попробовать. Это действительно отвратительно, правда?

Маркус зарычал.

— Это частично инстинкт, — сказал Феликс, как будто он даже не упоминал о желании попробовать мою кровь. — Желание есть, но оно не обязательно должно быть. Я хочу охотиться и питаться, но не делаю этого.

— Ты не делаешь? — спросила я. — Чушь собачья.

Он пожал плечами или, по крайней мере, попытался пожать плечами.

— Это зависимость, страстное желание. Я был охотником, поэтому знаю, что это неправильно. Знаю, что я монстр, и не хочу им быть. — Он говорил таким покорным тоном. Почти грустным. С мерцающими глазами и клыками это было чертовски жутко.

Полукровки были мерзостью. Их нельзя контролировать, поэтому мы их казнили. Даже если бы Феликс не сбежал, когда заразился, мы бы не оставили его в живых. Вы можете накормить и приручить дикое животное, но существует постоянный риск, что на вас нападут. Единственное, что можно сделать, чтобы освободить полукровок от их страдания, — это смерть.

Маркус скучающе заворчал. Его ярко-медные глаза переместились с меня на Фина, затем вниз, на пойманную добычу. Он обнажил длинные, смертоносные клыки, безмолвно спрашивая, не пора ли покончить с этим. Терианцев невозможно заразить, поэтому он мог разорвать горло Феликса мощными челюстями, не рискуя заразиться, но Кисмет этого не допустит.

Она присела на корточки рядом с головой бывшего товарища.

— Передай Майло и Тибальту, что мне жаль, — попросил Феликс.

Она кивнула, поворачивая лезвие в руке.

— Подожди минутку, — сказал Финеас. Он прошел мимо меня и встал по другую сторону от Феликса. — Кто это устроил?

Феликс нахмурился.

— Что устроил?

— Кто послал тебя сюда сегодня вечером вербовать в армию? Кто превращает молодых людей в полукровок?

Его глаза расширились, как у ребенка, уличенного во лжи, затем так же быстро посуровели.

— Ты все равно убьешь меня.

— Да.

— Тогда я думаю, что лучше тебе не говорить.

— Почему бы и нет?

Феликс отвел взгляд, сосредоточившись на одной из больших черных лап, удерживающих его. Казалось, что он хотел нам что-то сказать, но не мог. И я могла только догадываться о причинах. Проблески прежнего Феликса продолжали проглядывать, подмигивая нам, в то время как монстр оставался главным. Феликс заслуживал освобождения от этого монстра, но у него была необходимая нам информация. Черт.

— Маркус, ты можешь посидеть на нем еще минутку? — спросила я. — Фин, Кис, на пару слов?

Они последовали за мной на безопасное расстояние, достаточно далеко, чтобы из-за громкой музыки под нами Феликс не смог их услышать.

— Что? — спросила Кисмет.

— Я думаю, мы должны связать его и забрать с собой в Сторожевую башню, — сказала я. Прежде чем кто-либо из них смог ответить, я подняла руку, призывая к молчанию, и продолжила: — Он наполовину в здравом уме и знает намного больше, чем говорит, о том, кто главный. Мы можем вытянуть из него эту ценную информацию.

— Ты ему доверяешь?

— Конечно, нет. Но думаю, что рискнуть стоит. Он там был уже две недели. Он точно знает, где находится Сторожевая башня, но на нас еще не напали и даже не замечены шпионы. Возможно, внутри него осталось достаточно от прежнего Феликса, и он не полностью нас предал.

— Ты хочешь, чтобы его допросили? — спросил Фин.

— Да.

— Мы не можем предложить ему свободу в обмен на информацию.

— Я знаю и даже не предлагала этого. Но, возможно, он выберет что-то другое.

— Например?

Я взглянула на Кисмет.

— Шанс попрощаться со своими друзьями. — Она свирепо посмотрела на меня, но я не сдалась. — Феликс однажды сказал мне, как больно было терять Лукаса, потому что они не успели попрощаться. Может, мы воспользуемся этим, чтобы урезонить его.

Кисмет вздрогнула. Почти полтора года назад Майло заменил Лукаса Мура в ее Триаде. Лукас и Феликс были лучшими друзьями, и внезапная смерть Лукаса от аневризмы головного мозга опустошила Феликса. Охотники каждый день могли погибнуть в любом патруле, но никто не ожидает потерять любимого человека, пока он смотрит бейсбольный матч дома.

Однако это оказался своего рода удар ниже пояса, поскольку Кисмет и Лукас были тайно безумно влюблены друг в друга почти сразу после его вступления в Триаду.

— Это действительно может сработать, — сказала она, но не выглядела счастливой по этому поводу.

Молодец.

— Фин?

— Я думаю, стоит попробовать.

— Потрясающе. Он пленный.

Дверь на крышу распахнулась, и оттуда вышел Куинс в сопровождении Кайла Джейна, другого члена команды терианцев. Они оба остановились и осмотрели место происшествия.

— Кажется, мы пропустили вечеринку, — произнес Куинс.

Маркус не мог сидеть на Феликсе в машине, поэтому не двигался, пока Фин не вернулся с ремнями, которыми можно связать разъяренного носорога. Это было нелегко, но все, казалось, остались довольны тем, что Феликс не смог ни вырваться, ни укусить кого-либо на обратном пути. Его бросили в задний отсек внедорожника с ягуаром Маркусом и Куинсом в качестве охраны. Кайл был за рулем, а Кисмет на пассажирском сидении.

Трудно сказать наверняка, удалась миссия или нет. Конечно, мы предотвратили заражение и возможную казнь многих невинных и пьяных идиотов. Мне удалось подраться, и в доказательство этого у меня имелись синяки и заживающая рана на скуле. Мы поймали Феликса, который две недели скрывался. Мы на шаг ближе к пониманию того, кто все организовал и почему, но это далеко не конец. Я размышляла об этом по дороге обратно в Сторожевую башню.

Наша штаб-квартира, построенная на обломках заброшенного торгового центра «Кэпитал Сити Молл», расположенного в Ист-Сайде у Чёрной реки, была скорее небольшим городом, чем просто башней. Отдельные склады представляли собой хранилище оружия, центральный операционный зал, небольшой лазарет, спортзал и тренировочный зал, а также переоборудованные душевые и спальные помещения. Около двухсот людей, терианцев и вампиров жили здесь постоянно, включая меня.

Это началось шесть недель назад, после того, как семьи вампиров заключили сделку с Ассамблеей старейшин кланов. Торговый центр был защищен вампирами, потому что в нем Святилище — магическая