Обратная сторона смерти - Келли Мединг
Людей пригласили после того, как в прошлом месяце был разрушен Учебный лагерь. Сторожевой Башней управлял Триумвират — по одному представителю от каждой из трех рас, и для принятия всех важных решений требовалось единогласное согласие. Астрид, кошка-оборотень и сестра Маркуса, представляла терианцев, моя подруга Айлин — вампиров, а бывший куратор Адриан Бэйлор — людей.
Атмосфера оставалась напряженной, и на то были веские причины, но в основном все ладили. Теперь у всех нас имелась одна цель: защитить город и наших людей. Любой ценой.
Кайл пошел по протоптанной тропинке через заросшую сорняками парковку к внутренней части торгового центра. Вся стоянка и строение защищены барьерным заклинанием, которое заставляло всех, кто находился за ее пределами, отводить глаза. И это только первая мера безопасности.
Кайл проехал сквозь иллюзию стены на парковку двух бывших ресторанов. На стоянке было множество транспортных средств, в основном грузовиков, фургонов и спортивных внедорожников различных марок, моделей и цветов. Стоило все менять, чтобы нас не могли отследить.
Куинс и Кайл вытащили Феликса из машины и понесли его за веревки, как рождественскую елку. Он не сопротивлялся и не протестовал. Маркус последовал за ними, как молчаливый страж. Кое-что пришло мне в голову, когда я закрывала дверь.
— Эй, кто-нибудь забирал одежду Маркуса с вечеринки? — спросила я.
На меня бросили непонимающий взгляд. Маркус раздраженно фыркнул.
Кайл усмехнулся. Терианцам приходилось снимать одежду, чтобы измениться. И когда они возвращались в человеческий облик, то были полностью обнаженными. Я узнала, что большинство не стеснялись наготы, по крайней мере, в небольших группах. Но предполагала, что Маркус не собирался проходить через торговый центр до своей спальни в обнаженном виде.
Парковка вела в короткий, выложенный плиткой коридор, который пересекался с основной частью торгового центра. У старого фонтана в центре теперь был цветущий сад с травами, не все растения предназначались для пищи. Слева и справа коридор тянулся примерно на сотню ярдов в любом направлении, прежде чем снова резко поворачивал. У каждого угла торгового центра были старые универмаги. Здание справа на востоке перестраивалось под жилые помещения большего размера. Старый магазин слева западнее в конечном итоге превратится в тренировочную базу, которая будет мало отличаться от полосы препятствий, которую мы пробегали в Учебном лагере.
Оперативный отдел находился прямо перед нами, а склад оружия — по соседству. Справа от оружейной наша совершенно новая тюрьма с камерами предварительного заключения и комнатой для допросов. Я презирала это место больше, чем любую другую часть Сторожевой башни, и избегала его, насколько это было возможно. Я бросила только мимолетный взгляд на завершенный дизайн и ушла.
Из Оперативной группы появились три знакомых лица. Астрид Дейн была моего роста, с длинными прямыми черными волосами и такой же экзотической внешностью, как у ее брата Маркуса. Она возглавляла группу, сжав руки в кулаки и явно недовольная нашим подарком. За ней следовали удивленные Майло Гант и Вайят Трумэн. Думаю, это можно было понять. Мы уезжали не для того, чтобы привести домой заключенного. Просто так получилось.
Мое сердце переполнилось сочувствием к Майло из-за ужаса, который он наверняка испытал при виде того, что человек, которого когда-то так сильно любил, превратился в ничтожество. Майло был со мной в ту ночь, когда Феликс заразился. Его ранило в живот, и он не видел, как все произошло, но из-за этого только еще больше чувствовал себя виноватым. Ни один из нас не смог спасти Феликса.
— Привет, — сказала Кисмет. — Доктор Вансис разрешил тебе вставать? — Когда дело касалось ее бывших охотников, она превращалась в наседку.
— Да, если я не переусердствую и не порву швы, — хрипло ответил Майло. Он встретился со мной взглядом, и я даже не смогла выдавить ободряющую улыбку молодому человеку, который когда-то пытался убить меня и которого теперь считала одним из своих лучших друзей.
— Я так понимаю, у этого есть информация, — сказала Астрид, указывая на Феликса.
Вернемся к делу. Любопытство привлекло небольшую толпу, которая мудро держалась на расстоянии.
— Он знает, кто создает и организует полукровок и почему, — ответил Финеас.
— Неужели?
— Да. И он не полностью сумасшедший.
— И даст нам информацию в обмен на что?
— На шанс попрощаться со старыми друзьями перед казнью.
Астрид взглянула на Майло, который выглядел слегка больным, то ли от мысли поговорить с Феликсом, то ли от упоминания о его казни, я не знала. Но готова была поспорить на последнее. Она повернулась обратно к нашей маленькой группе.
— Кто будет нести ответственность?
Она не добавила: «Если он вырвется и укусит кого-нибудь».
— Я, — сказали мы с Кисмет одновременно.
За спиной Астрид Вайят нахмурил брови. Молчаливое неодобрение раздражало меня, точно так же, как раздражало почти все наше общение за последние несколько недель. Но в этом не только я виновата. Он тоже был в комнате и орал в ответ во время ссоры двухнедельной давности, которая развела нас.
— Хорошо, — ответила Астрид. — Заприте его. Мы подведем итоги в конференц-зале через пятнадцать минут, а потом посмотрим, что скажет заключенный. — Она обвела взглядом всех в нашей маленькой группе, раздувая ноздри. — У кого идет кровь?
Я дотронулась до своей щеки. Порез уже затянулся, кровь вокруг него засохла, превратившись в корку.
— У меня, — отозвался Фин.
— Что? — Я повернулась к нему, уперев обе руки в бедра, теперь все мое раздражение было направлено на него. Я не могла разглядеть никаких ран, но на его черной одежде трудно что-то увидеть. — Когда это случилось?
— В драке на крыше. У одного из полукровок был складной нож. Рана неглубокая. — По его тону можно подумать, что это просто комариный укус. И учитывая, что два месяца назад его похитили и резали, небольшое ножевое ранение, вероятно, не казалось ему очень важным. Но это все равно вызывало у меня желание дать ему пощечину.
— Вылечи это, — бросила Астрид.
— Но…
— Стоун, убедись, что его осмотрят.
Я открыла рот, чтобы возразить, затем закрыла его. Не имело значения, что у меня болели ноги от этих чертовых сапог или что я отчаянно хотела смыть кровь и песок со своей кожи и, возможно, надеть нормальную одежу. Астрид не крупная женщина, но ее слово было законом. Особенно когда она говорила этим нетерпеливым голосом.
— Отлично.
Лазарет находился слева от операционной, примерно в середине торгового центра. Почему так далеко? Для меня это никогда не имело смысла, но не я проектировала это место. Возможно, потому что это ближе к тренировочным залам,
