Легенда о Лили: Тайна замка Килхурн. - Salina
— Ведьма! Ведьма! — раздались крики.
— Свяжите их! Крепче! — снова приказал священник.
Мужчины схватили Лили и Анну. Их руки и ноги грубо стянули верёвками, так сильно, что верёвки впились в кожу. Но этого показалось мало, и их руки ещё привязали к ногам, заставляя тела женщин согнуться.
— Бросайте их в воду! — распорядился священник.
Двое мужчин подняли Лили, ещё двое — её мать. Они подошли к берегу и, размахнувшись, бросили их тела в холодную воду.
Ледяная река обожгла тела. Дыхание перехватило, вода заливалась в нос, рот, глаза и уши. Лили ощущала, как она стремительно тонет, чувствуя, как лёгкие горят от недостатка воздуха.
Река, помоги! — мысленно молилась она, не ради себя, а ради своей матери. Спаси её, пусть ей не будет больно…
И река услышала. Сильное течение подхватило Анну, увлекая её в даль. Казалось, сама природа вступилась за женщину. Верёвки, что сковывали её тело, ослабли и развязались. Поток вынес её ниже по течению, далеко за пределы поля зрения толпы. Анна без сознания оказалась выброшена на берег в лесу.
Лили же чувствовала, как силы оставляют её. Её тело было неподвижным, но она ощущала странное тепло, которое вдруг охватило её. Верёвки, сковывающие её, развязались, словно сама река отказалась принять несправедливую жертву. Её тело медленно всплыло на поверхность.
Толпа замерла, уставившись на девушку.
— Смотрите! — закричал священник, указывая на неё дрожащим пальцем. — Верёвок нет! Она ведьма!
Толпа снова завопила. Несколько мужчин с длинными палками подошли к воде и начали подтягивать тело Лили к берегу. Когда её вытащили, лицо священника исказилось от ненависти.
— Привяжите её к дереву! — приказал он.
Лили уже не сопротивлялась. Она потеряла сознание, и её бледное, мокрое тело напоминало сломанную куклу. Мужчины волокли её по земле, словно мешок, и привязали к ближайшему дереву. Верёвки затянули на её руках и талии.
— Тащите хворост! — грозно приказал священник, его голос перекрывал гул реки и шум ветра.
Мужчины тут же начали собирать ветки, тащить сучья и старые доски. Пламя по мнению священника, было единственным способом очистить Лили.
— Только огонь способен изгнать зло! — выкрикнул он, размахивая руками. — Ведьма должна быть сожжена!
Лили, привязанная к дереву, едва держалась на ногах. Холод пронизывал её до костей, сорочка прилипшая к телу, уже не согревала. Она смотрела на толпу, её глаза, яркие, как небесное озеро, обводили людей. Не страх и не мольба светились в них, а что-то большее — твёрдость смирение и что-то необъяснимое, будто она знала, что этот миг не станет её концом.
Глава 6
В это время на поле, где Джон с сыновьями собирали остатки урожая, к ним подбежал мальчишка.
— Скорее! Скорее туда! закричал он, захлёбываясь от страха и усталости. — Они Лили… они её… хотят сжечь!
Джон застыл на миг, не в силах поверить услышанному, но затем швырнул вилы и кинулся к дому. Томас и Уильям побежали следом за ним.
Никто не говорил ни слова — только дыхание раздавалось в тишине.
Когда они добрались до берега, глаза Джона расширились от ужаса. Его дочь стояла привязанной к дереву, вокруг неё сваливали хворост. Священник кричал что то, размахивая крестом, а толпа, казалось, сама не знала, что делать.
Джон хотел было броситься к дочери, но её взгляд остановил его. Она еле заметно покачала головой, а потом посмотрела вниз по реке.
— Томас, Уильям, туда! — выдохнул Джон, следя за взглядом дочери. Сыновья рванули вниз по течению, исчезая за холмом.
Джон остался на месте, его руки сжались в кулаки.
— Поджигайте! — рявкнул священник, его голос звенел, как натянутая струна.
Но прежде чем кто-либо успел приблизиться к хворосту с огнём. Лили заговорила. Её голос, хоть и тихий, был полон силы, перекрывая весь шум.
— Марта! — её голубые глаза обратились к одной женщине в толпе. — Скажи мне, разве я не вылечила твоего сына, когда он умирал?
Женщина опустила взгляд, руки её задрожали.
— Томас- Лили повернула голову в сторону мужчины с костылём, стоящему не подалёку. — Разве ты поправился после встречи с медведем не благодаря мне? Разве я причинила кому-то из вас вред?
Толпа замерла. В её словах было нечто, от чего сердца людей заколебались. Казалось, правда, столь очевидная в этот миг, была яснее дневного света.
Но священник не дал людям осознать её слова. Он рявкнул, его лицо исказилось от ярости:
— Это дьявольская магия! Она вас заговаривает, сбивает с пути истинного! Не слушайте её! Поджигайте!
Мужчины с факелами шагнули вперёд, но их движения были медленными, неуверенными. В толпе начал нарастать ропот, люди переглядывались.
*****
По дороге, пролегающей вдоль деревни, ехал небольшой отряд из пяти вооружённых всадников.
Их доспехи блестели от утренней влаги, а лица скрывали тени от капюшонов. Когда до их слуха донёсся гул голосов и крики, один из них поднял руку, останавливая отряд.
— Что там происходит? — спросил самый старший из них, мужчина с шрамом через всю щёку, указывая на толпу у реки.
— Похоже, суд Линча, — отозвался другой, подтягивая поводья.
— Подъезжаем ближе, — коротко скомандовал командир.
Лошади рванулись вперёд, их копыта громко стучали по влажной землею Когда они добрались до берега, мужчины увидели толпу, окружившую молодую девушку, привязанную к дереву. Хворост вокруг неё уже вспыхнул, языки пламени лизали воздух, отбрасывая зловещие отблески на лица кричащих людей.
Командир, высокий мужчина в кольчуге и тёмном плаще, подъехал к священнику.
— Что здесь происходит? — спросил он строго.
Священник, не оборачиваясь, лишь махнул рукой.
— Ведьма.
Мужчина нахмурился, его голос стал жёстче.
— Я задал вопрос. что здесь происходит?
— Я же сказал! — рявкнул священник, наконец взглянув на всадника. — Мы поймали ведьму, она погубила много народу, её проверили водой. Она виновна! — Не вмешивайтесь, это не ваше дело!
Командир медленно спешился и подошёл к Лили. Она стояла, сгорбившись от холода и страха, её мокрые волосы прилипли к лицу.
— Ведьма, значит, — задумчиво произнёс он, глядя на неё. Потом обратился к девушке: — Ты ведьма?
Лили молчала, её губы дрожали, но не от холода — от злости и усталости.
— Понятно, — кивнул мужчина. Затем его голос стал мягче: — Ты причинила вред хоть одному из этих людей?
Лили покачала головой, её голубые глаза метнулись к толпе.
— Развяжите её, — приказал он.
Священник усмехнулся и отвернулся, не удостоив командира ответом.
— Поджигайте! — крикнул священник.
Один из мужчин поднёс факел к хворосту, и пламя зашипело с новой силой, быстро разгораясь.
Командир шагнул вперёд, его голос громыхнул, как гроза:
— Я сказал: развязать!
Когда
