Ведьзмарский лес - Иванна Осипова
А Улу озарило неожиданной правдой: госпожа Пэрриг любила Дагдара или испытывала к нему нечто похожее на глубокую привязанность и влечение. Оговаривала, выставляя чудовищем перед невестой, не только исполняя чьи-то приказы, но и борясь за своё, что никогда не станет полностью принадлежать ей.
— Больше я не видела мужа в спальне, — добавила Урсула, внимательно изучая лицо Аласты. — Наверное, он хотел немного подождать, а затем я заболела. Вчера Дагдар принёс фрукты и дал понять, что до выздоровления не станет тревожить жену.
Полуправда, которая противоречила всем россказням о жестокости хозяина. Ложь ради доверия врага. Пусть видят, как Урсула откровенна с ними.
— Он может быть заботливым. — Аласта продолжала нервничать, стараясь не смотреть на Улу. — Пока его забавляет игра.
Урсула стиснула зубы, чтобы не воскликнуть, что знает правду: хватит притворяться, очерняя Скоггарда. Неприятно царапнуло по сердцу. Чёрные слова о муже ранили и её. Почему так, она старалась не думать.
— Напрасно я заговорила о хозяине. — Госпожа Пэрриг вздохнула. — Непростительная глупость.
Разговор оборвался. Они пытались обсудить что-то ещё, но Уле стало неинтересно, а Аласта потеряла ту живость, с которой пришла в комнату. Наряды, постоянно дождливая погода, урожаи яблок в саду при замке — всё быстро приелось.
Когда Аласта попрощалась, Ула немедленно встала и позвала служанку. Дана помогла ей собраться. Ула запомнила, где можно разыскать лекаря, и приступила к исполнению задуманного. Личварды не теряли ни минуты, постоянно беспокоились о деле, раз прислали Аласту. Пора обеспокоиться и ей.
Возле двери в кабинет Кодвига висела картина. Первый раз Ула не успела рассмотреть её, влетела следом за Дагдаром, что бежал с собакой на руках. Она остановилась, перебирая в голове самые важные вопросы к лекарю, разволновалась и решила отвлечься. Осенние тёплые краски Ведьзмарского леса на картине отчего-то встревожили Улу. Лес занимал основное место в сюжете, и только всмотревшись, она увидела, что среди увядающей чащи разрастается молодое древо. Удивительно сочная зелень кроны раскинулась над серыми валунами: земля вокруг напоминала о беде, наползающей из проклятого леса. Мёртвая земля захватила пространство картины так же, как поглощала земли Бидгар.
Дверь открылась, и показалась белая голова Эилиса.
— Я вас жду, леди Урсула, — произнёс он громко и чётко. — Я же назначил вам на утро, а вы пропускаете визит к лекарю. Нехорошо. — Кодвиг смотрел сурово, и Ула действительно почувствовала себя виноватой, хотя совсем не припоминала о назначении точного времени.
Как же они оба умели остро и вдумчиво смотреть — Эилис и Дагдар. Она вошла в кабинет, где с момента её прошлого появления ничего не поменялось.
— Присаживайтесь, девочка. — Эилис внезапно сменил гнев на милость, тепло коснулся взглядом, до щемящей тоски напомнив ей старика Харви.
Кресло в кабинете Кодвига оказалось мягким и удобным. Всё в комнате точно согревало Улу. Она почувствовала себя в безопасности, как бывало только в родном замке. Проверив пульс гостьи, Эилис сел напротив Улы с весьма довольным лицом.
— Вы держитесь, мне это нравится, — заявил он. — Сильная и прямая. Вы справитесь.
— Мне бы вашу уверенность. — Ула удивилась его словам и тому, что сейчас Кодвиг заговорил с ней иначе, чем бывало раньше, стал более откровенным. — И с чем я справлюсь?
— С болезнью, конечно же! — Он чуть улыбнулся.
— Вы об этом!
— Я готов ответить на вопросы, но точно не на все. Есть чужие тайны, которые я не имею права раскрывать. Как врачеватель и как человек порядочный.
— Например, что лорд болен? Что у него с рукой? Крой рукава привлекает внимание.
Уле понадобилось усилие, чтобы побороть все чувства и сумбур в мыслях. Сердце забилось быстрее: неужели часть загадок замка Скоггарда будет разгадана?
Эилис лишь покачал головой.
— Я лекарь, девочка. Придёт время, я верю, что оно настанет, когда Дагдар сам расскажет. И вам, Урсула Бидгар, придётся сделать выбор.
— Не пугайте меня.
— Только правда. Ваш муж не безумен и не болен. Этого достаточно.
— Зато он ненавидит меня. Злой и холодный. Вчера мне только показалось, что Дар оттаивает, как появился Финиам и будто случайно сделал так, что муж опять в ярости.
— Случайное не случайно.
— Я знаю. Чем я успела обидеть Дагдара? Скорее у меня есть причины… Я всего лишь хотела договориться с ним о мирном разрыве договора. Никто ничего не теряет. Советник настроил Дагдара против меня?
— Дело не в вас, Урсула. Хорошо, что вы догадались не доверять Личвардам.
— И вы, зная о них, ничего не можете сделать? — Поражённая, Ула выпрямилась в кресле. — Хозяин земель Скоггард позволил им заправлять в своём замке?
— Я попробую объяснить, но прежде должен понять, с чего начинать, и отделить чужие тайны от правды. — Эилис стал так серьёзен, что по спине Улы прошёл озноб. — Дару грозит опасность, девочка. — Помолчав, лекарь заговорил снова: — И после вашей свадьбы она приблизилась к порогу его комнаты.
— Отравленная вода, — прошептала Урсула.
— И многое другое, о чём никто не знает. Я боюсь, что вы, леди Урсула, такое же орудие, как и всё остальное.
34
Слова лекаря поразили Урсулу. Она не желает зла Дагдару. Да, она успела возненавидеть его, считала мерзким чудовищем, но поборола неприязнь, навязанную Личвардами и обстоятельствами. Если и думала убить мужа, то лишь защищая себя. И сейчас для неё Скоггард такая же жертва договора их отцов. Как она может стать орудием против лорда?
— Не понимаю. — В задумчивости Ула вопросительно смотрела в хрустальные глаза Эилиса. — Мне ничего не нужно от Дагдара. Если бы он захотел, то я готова расторгнуть брак, пока он не… — Ула прикусила язык, не зная, стоит ли говорить правду Кодвигу.
— Не консумирован, — продолжил он за неё.
Покраснев, Ула опустила голову.
— Вы знаете.
— С Даром у нас мало тайн. Жаль, что он не слушает дружеских советов, упрямец, — проворчал Эилис. — Вас не отпустят из замка, девочка. Личварды держат в своих руках все ниточки. И я, и лорд — точно в логове дикого зверя, задумавшего сожрать жертву, когда придёт срок.
— Пауки. Мерзкие пауки, — прошептала Ула, а сама думала: что муж рассказывал о ней лекарю, как отзывался?
— Так и
