Разрушительный - Кристина Уоррен
Рядом с ним фыркнула миниатюрная женщина в многослойных футболках, на верхней из которых было написано «Я ЗДЕСЬ ПОТОМУ, ЧТО ТЫ ЧТО-ТО…. Сломал».
— Точно. Ты — типичный представитель Организации Объединенных Наций, только работаешь в Комитете по борьбе со случайными актами насилия. Теперь я поняла.
Около тридцати секунд Роуз выглядела ошеломленной, как будто кто-то только что показал ей, что спрятано за дверью номер три, и это оказался чек на миллион долларов, а не годовой запас черепахового воска. Затем она взяла себя в руки. Склонила голову и заговорила с неподдельным почтением.
— Стражи, — сказала она, не отрывая взгляда от земли у ног прибывших гостей. — Добро пожаловать в наше убежище. Мы искренне рады вам. Мы все молились Свету о том, чтобы этот день наступил поскорее, и то, что я смогла стать свидетелем этого, доставляет мне огромное удовольствие.
Баэн хмуро переводил взгляд с француженки на своих братьев.
— Почему последние три часа она либо игнорирует мои просьбы рассказать обо всем, либо обращается со мной как с занудой, а когда появляетесь вы двое, вас встречают как героев?
Страж, который говорил первым, улыбнулся.
— Что выросло, то выросло… — проворчал он.
Девушка в футболке (поскольку она выглядела так молодо, Айви с тревогой подумала, можно ли ей пить в США) фыркнула.
— Меня больше всего восхищает врожденная скромность Стражей, Уинни, а тебя?
Высокая женщина с темными волосами кивнула и поджала губы в явной попытке удержаться от улыбки.
— Смирение, вот что это такое. Искреннее желание делать добро ради добра и держаться в стороне от внимания тех, кто хотел бы похвалить.
— Тише ты, — прорычал более низкий Страж, но выражение его лица свидетельствовало о том, что он забавляется и восхищен женщиной, а не раздражен ее поддразниванием.
У Айви закружилась голова. Она не могла решить, было ли это из-за переизбытка информации, повторяющегося эмоционального шока, адреналина, который наконец-то начал выходить из ее перенапряженного организма, или из-за того, что она ничего не ела с тех пор, как купила сэндвич с ветчиной и маслом у уличного торговца на обед.
Впрочем, причина не имела значения. Важно было то, что у нее просто закончились силы, необходимые для того, чтобы стоять на подъездной дорожке возле незнакомого особняка и дразнить, спорить, задавать вопросы или допрашивать кого бы то ни было.
Закрыв глаза, она прильнула к Баэну, как маленькая глупая слабачка, и тихо произнесла его имя.
Он тут же посмотрел на нее и наклонился, чтобы ее расслышать.
— В чем дело, малышка?
— Я слишком устала, чтобы делать это здесь. Можем ли мы просто зайти внутрь и поиздеваться друг над другом, сидя? Я не против издевок, но мне нужен стул и, возможно, круассан, если я соберусь участвовать. Это возможно?
Даже не потрудившись ответить, Баэн подхватил ее на руки и пронзительно свистнул. Толпа мгновенно затихла, любопытные взгляды обратились в его сторону.
— Продолжим внутри, — объявил он, не дожидаясь, пока кто-нибудь начнет возражать. В любом случае, возражать было бесполезно. Айви знала Стража недолго, но уже понимала, что он не принимает отказа, когда хочет, чтобы ответ был положительным. — Уже поздно, и холодный воздух не полезен для людей. Нам есть что обсудить, но это можно сделать и в помещении, и за его пределами.
Айви не стала даже сопротивляться. Ей было холодно, она устала и очень, очень растерялась. И, честно говоря, если они собирались обсудить предстоящее уничтожение мира, она предпочла бы сделать это, сидя на диване с кружкой горячего какао.
Если уж Свет так хотел привлечь ее на свою сторону, то мог бы сделать это с помощью шоколада. Конечно, она не слишком много просила.
* * *
Голубая гостиная особняка на самом деле был совсем не голубой. Стены были выкрашены в голубовато-серый цвет, а вся деревянная отделка, от плинтусов до лепнины, — выкрашена в бледно-кремовый цвет.
Позолота на зеркалах и картинных рамах придавала оттенки полированного золота, а обрамление мебели из теплого вишневого и красного дерева походило на оттенки пурпурного. Лишь небольшая часть обивки и элегантные портьеры, ниспадающие с высоких окон, имели следы синего.
Но, как и предполагала Айви, богатые люди были довольно странными.
Роуз объяснила, что дом принадлежал дальнему родственнику одного из членов Академии, достаточно дальнему, чтобы не представлять интереса для Общества, но достаточно симпатизирующему Академии, чтобы предложить помещение Хранителям в трудную минуту.
Это был замысловатый способ сказать, что сама Роуз на самом деле не была богата. Айви решила, что придется поверить ей на слово, но женщина выглядела довольно уместно в этой элегантной обстановке. Не может же все это быть только потому, что она француженка, верно?
Никто больше не выглядел так по-домашнему. Все Стражи стояли: Баэн — рядом с креслом Айви, Нокс — за диваном, на котором устроилась Уинн (брюнетка), а Даг прислонился к камину в нескольких шагах от Кайли.
Несмотря на футболку, потертые джинсы и поношенные кроссовки, компьютерный гений выглядела самой уютной из всех, не считая Роуз. Даже два других Хранителя, которые присоединились к ним, казались какими-то неуместными среди роскошного декора.
После метафорического штурма замка Баэном остальные, собравшиеся снаружи, прошли через богато украшенные двойные двери, где их встретил невысокий бородатый джентльмен в очках с толстыми стеклами и такой блестящей головой, что она отражала достаточно света, чтобы считаться дополнительной лампой в парадном зале особняка.
Он подпрыгнул, когда увидел, как Стражи хлынули через вход, хотя все они приняли человеческий облик (крылья никогда не были хорошей идеей в замкнутом пространстве). Только Роуз, поспешившая к нему, предотвратила полномасштабную паническую атаку.
Она представила его как Олдоса и потащила за собой, отводя группу в гостиную, где все они сейчас собрались. Он великодушно и охотно предложил ей сходить за вторым Хранителем, с которым Роуз хотела их познакомить, но вместо этого она отправила ему текстовое сообщение.
Айви догадалась, что это делается для того, чтобы Олдос не бросился наутек, как только исчезнет из виду. Казалось, он нервничает из-за того, что его окружают три огромных Стража и их незнакомые (хотя и значительно меньше по размеру) личные Хранители.
Подумаешь.
На приглашение Роуз откликнулись почти мгновенно, и, представив стройного темноволосого мужчину лет тридцати как Тьяго, француженка предложила им всем кофе
