Разрушительный - Кристина Уоррен
— Как я уже сказала, мне нужно было подождать, пока все не будет готово, пока не проснется последний Страж. До этого было слишком опасно собирать их всех в одном месте. Подумай, какую цель это поставило бы перед Обществом.
— Но Баэн — всего лишь шестой Страж, который проснулся, — заметила Айви, не понимая ход мыслей женщины. — Есть еще один, только никто не смог его найти.
Роуз посмотрела в зеркало заднего вида, прямо в глаза Айви, и ее губы слегка изогнулись.
— Я смогла.
Глава 14
Роуз сбросила на них настоящую бомбу. Айви пришлось подавить желание броситься на пол и закрыть голову руками, как будто она попала в эпизод мини-сериала о Второй мировой войне. Только мысль о неловких взглядах удерживала ее на месте.
Роуз не испытывала такого желания. Она спокойно поднялась, убрала руку Баэна от своего горла и вылезла из машины. Преодолела половину пути до входной двери особняка, прежде чем Айви удалось выйти. Баэн, разумеется, немедленно последовал за ней.
— Объяснись, — приказал Страж, сверля взглядом стройную элегантную фигуру, остановившуюся на большой квадратной веранде, скрывавшей вход в здание от посторонних глаз. Неподалеку висело слабо горящее бра, и Айви воспользовалась им, чтобы понаблюдать за изменением выражения лица собеседницы.
Теперь она поняла, что Роуз с ними играла. Казалось, что каждый раз, когда открывала рот, она раскрывала еще какой-то лакомый кусочек информации, который раньше скрывала. Почему бы ей просто не признаться и не поделиться всей информацией, которой она располагала? Разве не так поступил бы тот, кто действительно был на их стороне?
— Может, сначала зайдем внутрь? — спросила Роуз, ничуть не испугавшись хмурого воина, который сверлил ее сердитым, пылающим взглядом. — Может, по времени было еще и не поздно, но вечер выдался несколько… насыщенным событиями, не так ли?
Айви придвинулась ближе к Баэну и скрестила руки на груди. Даже она начала терять терпение от поведения собеседницы.
— Нет, мы не пойдем внутрь. Пока ты не объяснишь нам, что ты имеешь в виду, чтобы нам самим решить, во что именно мы ввязываемся. Сначала ты привела Общество на нашу встречу в Париже, потом вывезла нас в глушь, обещая привезти в убежище Академии, а не в какую-то ловушку, а теперь ты говоришь нам, что скрывала от нас информацию о Страже, да и от остальных тоже? Не-а. Мне надоело ходить за тобой по пятам, сестренка. Начинай говорить.
Баэн тихо согласился и встал между Роуз и входом в дом. Смысл его поступка был ясен… либо она объяснится, либо никто никуда не пойдет.
— Merde[11]. Ладно, я объясню вам на улице, где темно и холодно, а не в теплом доме, где есть кофе и бренди и, возможно, горит огонь в очаге. Уверена, это удовлетворит вашу английскую потребность всегда чувствовать себя как можно более неуютно.
Айви натянуто и фальшиво улыбнулась.
— Я американка. Разве ты не поняла, как только меня услышала?
— Я надеялась, учитывая, какими пуританами вы, люди, можете быть. В некоторых отношениях вы даже хуже.
— Мне нравится думать, что мы просто более настойчивы. Итак, выкладывай.
Баэн, стоявший рядом с ней, изо всех сил изображал неподвижный объект. Учитывая, как он проводил большую часть времени, его старания выглядели убедительными.
Роуз глубоко вздохнула и сжала губы в тонкую красную линию. Казалось, она собиралась с мыслями, прежде чем заговорить.
— Война с Тьмой длится гораздо дольше, чем все думают, с момента первых периодических нападений по Академии.
— Насколько дольше? О каких временных рамках идет речь?
— Годы. По нашим оценкам, пять или шесть. Но, возможно, и десять.
Баэн выругался.
Айви обдумала это открытие. Она хотела, чтобы это стало неожиданностью. В конце концов, ее дядя и кузен умерли меньше года назад, а до этого никто из них не подавал никаких признаков того, что им грозит серьезная опасность.
Не то чтобы они так уж часто говорили о делах Академии, но приближающаяся смерть — это то, о чем в семьях принято рассказывать друг другу, хотя бы из практических соображений. Поэтому ничего не указывало на то, что могло бы подсказать ей, будто битва началась раньше, чем девять месяцев назад, когда у нее был приступ в своей теплой постели в Нью-Йорке.
В любом случае, ничего логичного. Однако инстинкты подсказывали ей, что Роуз говорила правду. Общество одержало слишком много побед, чтобы все это началось так недавно.
— Поначалу они ограничивались партизанской тактикой, — продолжала женщина. — Небольшие нападения, случайные и непредсказуемые. Они ослабили Академию, но не настолько, чтобы вызвать панику. Тем более что к тому времени, как мы полагаем, им уже удалось проникнуть в иерархию Академии и внедрить своего шпиона.
— Значит, ты был прав, — сказала Айви, взглянув на Баэна. Он, похоже, был не слишком доволен тем, что его теории подтвердились извне, но ведь это были не совсем хорошие новости, не так ли? Она снова повернулась к Роуз. — Ты знаешь, кто это был? Ты его нашла?
— Да, несмотря на все то хорошее, что это нам дает. Он погиб при уничтожении штаб-квартиры Академии. Для него это была самоубийственная миссия. Ночные выполнили свою задачу и не оставили нам ничего, поскольку после пожара не осталось никого, кого можно было бы расспросить.
Баэн нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
— Это интересная информация, но если все, что ты планируешь — это предоставить нам фон, то ты продолжаешь тратить наше время. Я хочу знать, где мой седьмой брат и почему он не присоединился к нам.
— Да, думаю, это то, что мы все хотели бы знать.
Громкий звук, похожий на раскрытие парашюта, раздался всего в нескольких футах от них, и порыв холодного ветра, пронесшийся по веранде, заставил три фигуры обернуться и вглядеться в темноту палисадника особняка. Из нее появились четыре фигуры: две очень большие, а остальные совсем маленькие. У больших были огромные крылья, которые они медленно складывали по мере приближения.
— Где наш оставшийся брат, женщина? — потребовал первый Страж, от него веяло угрозой и решимостью. Он хотел получить ответы на свои вопросы или отомстить тем, кто отказывался сотрудничать. — Почему ты скрываешь его от нас?
Женщина с длинными вьющимися темными волосами и сумкой через плечо размером с центральноамериканскую страну шагнула вперед и положила руку на плечо существа.
— Эй, потише, здоровяк. Давай хотя бы попробуем вести себя дипломатично, прежде чем доставать резиновые шланги.
— Мы итак
