Яду, светлейший? - Ольга Викторовна Романовская
– Поверьте, до дворца нашему скромному жилищу очень далеко.
– Вы там были, светлейший? – спросила с замиранием сердца.
Дворец, как все связанное с королем, казалось таким далеким, но непременно прекрасным.
– Да, – равнодушно кивнул Линас, отложив в сторону очередное письмо.
Испортит пищеварение, сам виноват. Кто же ест за просмотром почты!
– И?
Мне в час по чайной ложке из него слова вытаскивать? Не инквизитор, а шпион какой-то!
– Ничего особенного.
Тут уж я не выдержала:
– Как это – ничего особенного? Еще скажите, что мой дом не хуже!
– Не скажу. – Улыбнувшись, Линас соизволил взглянуть на меня, поправил падавшую на глаза челку. – А вот насчет другого поговорить бы хотелось. Очень уж меня смущает это пафосное «светлейший».
– Ну не «темнейший» же. – Обежала взглядом стол в поисках того, чего бы съесть. Выбор огромный, все такое аппетитное. – Стандартное обращение к лицам вашей профессии.
– Но я же называю вас Аурелией…
Так вот, куда он клонит!
– Хорошо, – с набитым ртом я всегда добрая, – наедине попробую, хотя ничего не обещаю.
– Вредная вы!
Линас вернулся к почте.
– Ведьма, обязана соответствовать. Скажите спасибо, что во мне папенькина половина не проснулась.
– В этом я не уверен.
Нет, какова наглость! Косится, еще и усмехается.
– Право, странно слышать от вас такое. Сами проверяли ауру, заверяли: светлая.
Линас не ответил. Его внимание целиком и полностью поглотил конверт с коричневой сургучной печатью.
Воровато оглядевшись, положила на тарелку ватрушку. Если Линас не ест, придется отдуваться за двоих.
Завтрак накрыли в столовой размером с мой домик. Правда, из мебели в ней был только длинный стол со множеством стульев и камин. По углам расставили огромные расписные вазы, а вот цветами для них не озаботились. Или они для гостей, тайком сбрасывать туда непонравившееся кушанье с тарелки?
Ночь я провела тоже по-королевски. Гостевая спальня, к счастью, оказалась небольшой и уютной. Из окна открывался вид на город, и я развлекалась тем, что наблюдала за тем, чем живет столица. А все потому, что до последнего оттягивала неизбежное – процесс одевания. Ну не привыкла я, неприятно, когда абсолютно посторонний человек натягивает на тебя платье. Однако горничную пришлось все же позвать. А после спуститься к позднему завтраку в помпезную столовую.
– Монсеньор сегодня принимает с часу, нам лучше поторопиться, а то в приемной станет не протолкнуться.
Ватрушка резко встала поперек горла. Верховный инквизитор, как же я забыла!..
– А, может, не стоит?
Как любая ведьма, предпочитала за две границы обходить инквизицию. В моей ситуации следовало и вовсе за три. Если я права, и Верховный инквизитор совместно с Юргасом что-то затеял, меня прямо там порежут на шнурки для жетонов. Если он ни при чем, тоже ничего хорошего. За каждой ведьмой найдется грех, не стоит дразнить судьбу, трясти своей аурой перед столькими желающими ее пощупать.
– Стоит. – Линас наконец отложил письма в сторону. Не рядовой провинциальный инквизитор, а государственный деятель какой-то! Спрашивается, откуда столько конвертов, если мы только вчера прибыли в Остеру. – Надо разрешить сомнения и в соответствии с новыми фактами выстроить линию защиты.
– Магический контур надо строить, – вспомнилось знакомство с этой крайне неприятной штукой, – и личную охрану нанимать. И то сомневаюсь, что поможет.
– Предлагаете лечь в гроб и самому могилу себе вырыть?
Закатила глаза:
– Все-то у вас крайности: либо на рожон, либо в могилу! Тоньше надо действовать. Например, возобновить дружбу с вашим знакомым, Ольгасом. Помнится, вы намекали, он большая шишка при придворном маге.
Я не особо вникала, просто в голове отложилось, что его друг детства далеко шагнул по чиновничьей части.
– Нет.
Удивленно заморгала – Линас выпалил короткое слово с таким чувством, будто я предлагала ему целоваться с гадюкой.
– Та-а-к!.. – пришло мое время, растягивая гласные, уставиться на собеседника взглядом «прокляну-если-не-скажешь-всю-правду».
Линас о бывшем приятеле особо не распространялся, но, вроде, они мирно разошлись. Хотя… Где замешана женщина, там всегда жарко. Страсти вокруг Лидии полыхали явно нешуточные, может, и до смертельной вражды дошло.
– Что вас опять не устраивает?
Сложив руки на груди, Линас занял глухую оборону.
– Вы меня за дуру держите?
А еще специально сел подальше, чтобы дать по лбу не могла.
– Иногда. – Дерзости ему не занимать. – Но в данном конкретном случае я пока ничего не понимаю.
– Как и я, поэтому руки чешутся сыворотку правды сварить. Не поделитесь рецептом? В инквизиции ее ведь бочками заготавливают.
Постукивая пальцами по столу, прожигала Линаса взглядом. А он в ответ:
– Помните о манерах, локти на стол не кладут.
Руки убрала, подумав, оскалилась:
– Вот вам и светская улыбка. Еще претензии будут, или вы наконец поделитесь истинным концом вашей дружбы? Вы мне чуть ли не в любви признавались, вроде как имею право знать. Или доступ к сведениям личного характера выдается только женам вместе с ключами от кладовой и карманными деньгами на неделю?
Линас закашлялся и глазами указал на вошедшего в столовую Римуса. Естественно, при нем пришлось замолчать, сменить оскал на выражение мечтательной задумчивости. Да и есть иначе – с достоинством, как птичка.
– Прибыл ваш багаж, милорд.
– Хорошо, – кивнул Линас, – пусть разнесут по комнатам, но не разбирают.
– Как, – замешкался Римус, – разве вы не задержитесь, милорд?
Судя по короткой паузе перед «задержитесь» дворецкий и вовсе рассчитывал на то, что непутевый отпрыск хозяев остепенился и осядет в столице с хорошенькой невестой.
– Юбилей отца, – с легкой улыбкой напомнил Линас. – Как можно пропустить столь знаменательное событие! А еще нам понадобится экипаж. Скажем, через полчаса.
Инквизитор покосился на меня, вопросительно поднял брови: успеете собраться? Я-то успею, а вот сумеет ли он за столь короткое время состряпать убедительную ложь? Замкнутое пространство экипажа – идеальное место для откровений.
– Но…
Линасу удалось окончательно привести бедного дворецкого в смятение. Пришлось вмешаться:
– Речь об обычном визите вежливости друзьям, только и всего.
Римус с облегчением выдохнул и обещал что-нибудь придумать: семейный экипаж забрали родители Линаса.
– Ну?
Стоило закрыться двери за дворецким, как я вернулась к прежней теме. Увы, сенсационных признаний не последовало, хотя Линас больше не увиливал от ответа. Все оказалось банально – инквизитором руководил стыд. Ольгас добился высот, а более талантливый Линас прозябал в Колзии. Просить бывшего друга
