Мертвым можно всё - Евгения Соловьева
Холодный свежий воздух обжег кожу, и сразу почувствовалось, что он действительно пропах смертью, как метко выразился итлиец. У этой смерти был запах крови, грязи, страха и отчаяния. Ну и гнилой плоти уже, разумеется.
– Надо, – повторил он упрямо. – Не знаю, станут ли здесь жить люди, но путники могут заехать. Или кто-то приедет из города, чтобы разобраться. Да и Всеблагая Мать гневается на тех, кто оставляет родники и колодцы отравленными. Это… неправильно. Пусть это не моя земля, но я должен сделать для нее то, что могу.
– Я же не спорю, синьор, – мягко сказал итлиец. – Просто не понимаю, если честно, как вы собираетесь это устроить. Прошла почти неделя. Тело этой несчастной уже очень, очень плохо выглядит. Его не веревкой, а сетью доставать надо, иначе на куски распадется.
– Значит, сетью достанем, – выдавил Аластор.
Представил, что там плавает в темной ледяной воде, и его затошнило. Но если взялся, отступать нельзя. Нет, можно, если ты вдруг сам понял, что был неправ! Но не потому, что решил – и не справился.
– Синьор, надеюсь, вы не собрались туда лезть? – еще мягче, почти вкрадчиво поинтересовался Фарелли. – Восхищаюсь вашей отвагой, но прошу этого не делать. Умоляю!
– Иначе – что? – огрызнулся Аластор. – Как вы меня заставите передумать?
В глазах Фарелли промелькнуло что-то нехорошее, словно он всерьез прикидывал, получится ли дать строптивому спутнику по голове, например. Точно такой взгляд был у шулера, которого Аластору месьор д’ Альбрэ однажды показал в кабаке. Очень выразительный взгляд, быстрый и оценивающий. Аластору даже захотелось сделать пару шагов назад. Но там как раз и была каменная кладка колодца.
– Заставлять вас? Ну что вы? – одними губами улыбнулся итлиец, а глаза у него вдруг стали непроницаемыми. – Если вам непременно хочется спуститься в этот Барготов колодец, я вам вряд ли смогу помешать. Подумаешь, вода, в которой уже неделю настаивается труп, отравляя ее! У вас ведь наверняка на теле ни малейшей царапинки после вчерашней драки, правда? А если даже вы свалитесь в лихорадке и не сможете продолжить путь, у Дорвенанта найдется еще дюжина принцев, чья кровь способна закрыть дыру к Проклятому. Не так ли, м?
– Чтоб вас, Фарелли! – с бессильной злостью сказал Аластор, понимая, что проиграл. – Ладно, я болван! Но я не могу просто уйти и оставить…
– Ал?
Они разом повернулись на голос Айлин. Аластор, до боли сжимающий кулаки, и невозмутимый внешне итлиец. Магесса неуверенно улыбнулась и сделала к ним шаг. Перевела взгляд на колодец, нахмурилась.
– Что случилось? – спросила она и потерла лоб ладонью. – Я чувствую… эманации. Такие сильные!
– Это от дома, наверное, – виновато сказал Аластор. – Мы решили сжечь в нем трупы. Все тела, что нашли.
– Ну и правильно, – кивнула Айлин и опять глянула на колодец. – А там – тоже тело? Его ведь нужно вытащить, я верно понимаю?
– Именно, прекрасная синьорина, – поклонился итлиец и подло выдал Аластора: – И потому наш отважный синьор собрался туда спуститься.
– Зачем? – поразилась Айлин. – Ал, это же опасно! А я уже отдохнула. Покойник сейчас сам вылезет, на это у меня сил хватит.
– Сам? – с трудом выговорил Аластор, а Фарелли заметно побледнел.
– Ну да, – кивнула магесса. – Конечно, я не буду призывать душу! Просто анимирую его на время. Это совсем другое! Все равно что куклу сделать. Знаете, бывают такие куклы на веревочках! Итлийские, кажется.
– О да… – со странным выражением лица согласился Фарелли. – Марионетто. Наша любимая… забава. С людьми так тоже можно?
– С живыми – нет. Я ведь не белый маг, чтобы управлять разумом. А тело – это просто тело. И помолчите, – нахмурилась синьорина. – Это сложно, мы еще этого не проходили. На обычных занятиях, я имею в виду.
Она осеклась, и Аластор заподозрил, что здесь опять не обошлось без блистательных лордов Саймона и Дарры. Может, стоит поговорить с ними? Некромантам, конечно, виднее, чему учить Айлин. Однако если они дают ей запрещенные или преждевременные знания… Вдруг это опасно?!
Он думал, что Айлин будет чертить звезду, как вчера, призывая Претемнейшую, но она просто достала свой кинжал и написала что-то в воздухе его острием, не вынимая из ножен. Письмена на миг вспыхнули густо-фиолетовым и тут же погасли. А на лбу Айлин выступил пот. Не отрывая взгляда от колодца, она протянула к нему другую руку, пошевелила пальцами…
У Аластора мороз прокатился по спине. Это была его Айлин, родная, милая, – и в то же время что-то совершенно чужое смотрело из ее глаз. Древнее, зловещее, опасное. Впервые в жизни он понял, почему некромантов боятся.
Губы Айлин шевельнулись, и вдруг над колодцем что-то показалось. Темная масса приподнялась еще раз, и Аластор понял, что это волосы. Макушка, полурасплетенные косы, одутловатое лицо с темными пятнами и слепыми мутными глазами. Мертвая женщина выбиралась из зева колодца, как нелепая жуткая кукла, Айлин смотрела куда-то мимо нее, покачивая пальцами. Аластор отступил, услышал рядом и немного позади шумный выдох итлийца. Тошнота подступила к горлу, и он сдержал ее немыслимым усилием. А еще думал сам лезть в колодец!
Покойница неуклюже перевалилась через край каменной кладки и грязной скользкой кучей осела на землю. И тут же Айлин всхлипнула и бросилась к забору, зажимая рот ладонью, а спустя мгновение оттуда послышались кашляющие звуки.
Аластор сглотнул, не представляя, как вообще взять вот это! Не за ноги и плечи ведь, как прочих мертвецов.
– Схожу за рогожей, – раздался бесцветный голос Фарелли, и Аластор преисполнился к нему почти восторженного уважения. – Где-то я видел достаточно большой кусок.
Потом они молча мылись водой, которую Аластор притащил от ручья – сразу два больших кожаных ведра. Айлин подогрела ее в кадушке магией, и Аластор отправил итлийца отмываться первым, а сам сходил к ручью еще раз – пары ведер им бы явно не хватило. Фарелли накапал в воду какого-то зелья с резким травяным запахом, и только тогда Аластору полегчало, а тошнота отступила.
Они даже поели гусятины, которой хватило на всех, потому что Грета сварила большой котелок вкуснейшей пшенной каши с птичьим мясом. Дети ели, настороженно поглядывая на чужаков, и только младший снова прилип к Аластору, вцепившись тонкими пальчиками в отворот его сапога.
– Дани, перестань! – прошипела Грета, но Аластор ее остановил.
– Пусть посидит, – сказал он, роняя ладонь на голову мальчишки. – Дани… Даниэль, значит? Я запомню.
А потом вдруг оказалось, что пора, причем всем. Грета с детьми вышла из своего дома, неся за спиной мешок с какими-то скудными пожитками, и Фарелли сорвался с места. Влетел в дом старосты, возле которого Ай-лин с мрачным лицом перебрасывала с ладони на ладонь огненный шар размером с крупное яблоко, и пропал в нем на несколько минут. Выбежал и сунул в руки Грете кожаный мешочек, пояснив то ли спутникам, то растерянной старухе:
– Староста собирал налоги. В тайнике были.
– А откуда вы о его тайнике узнали? – изумился Аластор.
Итлиец посмотрел укоризненно, почти обиженно, словно нет ничего естественнее, чем в незнакомом доме, полном мертвецов, быстренько найти тайник с деньгами и выскочить оттуда, даже не запачкавшись. Словно по воздуху летел, котяра брезгливый!
– Это же крестьяне! – снизошел он до объяснений. – Всегда или под стрехой прячут, или в подвале. В этот раз повезло, что вниз не пришлось лезть. Ну, во имя Благих!
Айлин резко кивнула и запустила в соломенную крышу дома огненный шар. Упав на потемневшую кровлю, тот покатился пылающим клубком, посыпались искры, загудело
