Невеста последнего принца - Оксана Зиентек
Поставив перед женой бокал с ароматным напитком, Рихард взял свой и, внимательно разглядывая на свет, напомнил. - Вы хотели поговорить? - Да… - Фредерике набрала в грудь воздуха и, отставив бокал, решительно спросила – Я всего лишь хотела знать, это вы поспособствовали скорому отъезду моего кузена?
Рихард с недобрым прищуром посмотрел на Рике. В первый момент он едва устоял перед искушением сказать. что да, это сделал действительно он. Но здравый смысл победил и Рихард решил не брать на себя чужих грехов. - Нет, не я. – Уже заканчивая фразу, он вспомнил, как упорно приставал к братьям с подобной фразой, и понял: не поверит. Рике, однако, оказалась более разумной, чем он в свое время. А, может, просто более осторожной. - Но вы знаете, кто. – Это был не вопрос, утверждение. Но Рихард решил играть с открытыми картами. - Нет, не знаю. Но, как и вы, догадываюсь, кто у нас в королевстве распоряжается полковниками. - Это из-за меня? При том, что вам прекрасно известно – кузен Моритц перед вами ни в чем не виноват.
В ответ Рихард только пожал плечами. Виноват – не виноват… Какая разница?
Он мог бы напомнить жене, что Моритца фон Франкен («кузена Моритца») приглашали в Люнборг отнюдь не за тем, чтобы дамы не скучали. И что дамский угодник с опытом Моритца мог бы и сам догадаться, чем грозит кузине его повышенное внимание. Мог бы, но … увлекся? Так тоже бывает, ему ли не знать. Или просто решил, что победа не стоит возможного риска? Творец с ним! Тут со своими делами бы разобраться. - Это - из-за него, - Негромко, но твердо, подчеркивая каждое слово ответил принц супруге. – Из-за того, что ухаживая за дамой, настоящий рыцарь должен всегда помнить об осторожности. И о том, чем может обернуться для дамы сердца его внимание. Ваш кузен заигрался, моя дорогая. Поэтому ему дали время подумать над своим поведением. Возможно, в следующий раз талантливый офицер вспомнит, что в столице у него есть и другие дела, кроме поэтических состязаний. - Значит, все-таки – из-за меня. – Фредерике встала, скромно опустив глаза и чинно сложив руки. – Спасибо, что не стали притворяться. Доброго вам вечера, Ваше Высочество!
Рихард встал, провожая даму. Он смотрел, как Рике идет к двери и решил, что надо делать что-то прямо сейчас. Потому что завтра может быть поздно. - Фредерике, - негромко окликнул он. – Останьтесь, пожалуйста. Сегодня мы можем поужинать у меня. - Это приказ, дорогой мой супруг? - Нет. Это… - Рихард хотел сказать: «просьба», но в последний миг заменил слово на более подобающее. – Это приглашение. - Тогда я, пожалуй, сегодня воспользуюсь своим правом отказаться.
Рихарду показалось, что Фредерике едва сдерживает слезы. Неужели ее и правда так огорчил отъезд этого чертова кузена? Или дело больше в том, что она винит в его несуществующих бедах себя? В любом случае. Женщина сейчас не в том расположении духа, чтобы обсуждать с ней супружеские обязанности. И Рихард решил дать жене время. В который раз. - Не смею настаивать. – Коротко склонил голову он. И, уже вдогонку. – Фредерике! Если вам будет угодно, я всегда к вашим услугам. - Благодарю, Ваше Высочество.
Дождавшись, когда за женой закроется дверь, Рихард раздраженно начал укладывать рабочие бумаги. «Три дня!» - обещал он себе. «Всего три дня, чтобы проветрить голову. И одна ночь, чтобы просто снова побыть собой». Уже послав записки на конюшню – седлать коней, и в казармы гвардейцев – выделить сопровождение для верхового, Рихард опомнился.
Конечно, путешествие из летней резиденции в столицу верхом – это не то же самое, что путешествие с длинным караваном двора. Но, все же, меньше двух дней пути в один конец вряд ли получится урвать. Уехать сейчас, сразу после скорого отъезда фон Франкена, означало оставить Рике наедине со сплетнями. Братья с невестками, конечно, не дадут проспать. Но на то он и муж, хоть и нелюбимый, что клялся беречь и защищать.
Решив, что раз уже люди потревожены, Рихард решил не откладывать поездку. Только теперь она из путешествия превратилась в просто прогулку по вечерним окрестностям. Под пристальным взглядом конной стражи, Рихард неспешным шагом выехал из замковых ворот. Проехал пустеющими улочками городка, придержал коня и склонил голову перед закрытыми дверьми храма. Махнул рукой спешно выбегающему из прилегающего дома храмовнику, мол, ужинайте спокойно, достопочтенный, Его Высочеству не к спеху, и передал через гвардейца отцепленный от пояса кошелек.
Городок давно уже вырос за пределы старых стен. Но, тем не менее, добротные дубовые ворота все так же охранялись городской стражей, проводя еткую черту между, собственно, городом и предместьями. - Ваше Высочество, вас подождать? – На правах «при исполнении» окликнул принца десятник стражи. - Подождите, - благосклонно кивнул Рихард. – Я ненадолго.
И только выехав за пределы городка он позволил себе пустить коня в галоп. В любом другом месте он вспомнил бы, что подобные ночные скачки могут быть опасны. Но не здесь, где каждый поворот дороги был с детства знаком ему, словно коридоры родного дворца. Проветрившись, Рихард уже куда спокойнее направил коня туда, где в конце улице на надвратной башне приглашающе мерцал огонек. Его действительно ждали, держа тяжелые створки приоткрытыми, чтобы не будить добрых горожан скрипом старых петель.
«Хорошо быть принцем в Люнборге» - Думал Рихард, снова переводя коня на тихий шаг. – «Хорошо служить тем, кто заботится о тебе». Сам он, выезжая на прогулку, не брал с собой лишних денег. Но один из гвардейцев не дожидаясь приказа сунул десятнику в руку пару крупных монет. Рихард одобрительно кивнул толковому парню, вслух поблагодарив стражника за то, что дождались его во внеурочный час.
В замок он вернулся умиротворенный, словно ветер с озера забрал с собой тяжелые мысли. В покоях Фредерике кто-то играл на лютне. Что ж, время лечит. Ему ли не знать.
Глава одиннадцатая
Глава одиннадцатая
Лето шло своим чередом. Фредерике и Рихард некоторое время пытались поддерживать добрососедские отношения, а королевская семья терпеливо наблюдала, предоставляя молодоженам самим решать свои проблемы. - Оставь детей в покое, - мягко
