Наследница Ордена - Анна Этери
— Вот крыса! — бушевала Лиз в столовой, куда привела меня, выловив бесцельно бродившей в коридоре. — Не переживай, мы с Луон что-нибудь придумаем, без работы ты не останешься. А Королевне отомстим, подсыплем в чай яда.
— Не надо. Она права! — Что вышвырнула меня. — Я не подхожу для работы в отделе.
— Но ты же можешь видеть будущее! Мне Луон говорила… — смущённо потупилась девушка, поняв, что сдала подругу.
Ну Луон… язык как помело!
— То, что я могу «видеть» — секрет, — прижала к губам палец. — И в отделе прогнозирования я занималась не этим, потому что сам отдел — всего лишь статистика и приблизительный прогноз на основании реальных данных. Я же…
Глаза Лиз фанатично горели, она протянула ладонь.
— Погадай мне! Прикоснись к руке — может, что-нибудь увидишь.
— Это так не работает, — покачала я головой. — Это как вдохновение — налетает внезапно и не зависит от моего желания.
— Понятно, — приуныла девушка.
Мы с ней ещё немного поболтали о «Королевне» и расстались на том, что Лиз непременно подыщет мне занятие по душе. Я совсем не разделяла её энтузиазма. После позорного увольнения как смотреть в глаза отцу? Но об этом подумаю позже, сейчас пора на встречу, о которой договорилась вчера.
Солнце клонилось на закат, и сад тонул в золотистом свете, граничащем со строго очерченными тенями. Дорожка из розового камня пробегала меж ирисов и флоксов. Я спешила изо всех сил, не потому что опаздывала. Хотелось прибыть раньше, понаблюдать и послушать. Издалека увидела развесистое дерево, а под ним — пустую беседку. Разросшиеся кусты чубушника с белыми цветочками — прекрасное место, чтобы спрятаться и быть незамеченной.
— Куда идём? — вырос рядом Дарен.
Я встала как вкопанная. Откуда он взялся?
— А я думал, ты с работы сразу домой. — В его глазах искрилось веселье.
— Что ты здесь делаешь?
— Мне кажется, это я должен спросить.
— Иди во дворец, ты всё испортишь, — продолжила шагать к беседке, но на полпути вспомнила о чубушнике и снова остановилась.
— А что я должен испортить? Что вообще происходит? Мы что, поменялись ролями? Обычно это ты ничего не понимаешь.
— Дарен, иди домой.
— Пошёл бы, но меня там никто не ждёт.
— Здесь тебя тоже никто не ждал, однако тебе это не помешало сюда заявиться. Как узнал, что я в саду? Ты за мной следил?
— Я шёл за пирогом в столовую и по дороге встретил твою подружку. Ну знаешь, такая… — Попытался он изобразить кудряшки Лиз. — А не важно. Она сначала шуганулась, а потом сказала, что тебя уволили с работы. Карен, да?
Я захлопнула рот. Ничего не утаишь!
— Не имеет значения, — продолжила я путь.
— Так вот, я хотел тебя утешить, увидел, что ты направилась в сад, и пошёл следом. Кстати, почему твои подруги от меня как от чумы шарахаются? — не отставал Дарен.
Ты вырываешь сердца у своих любовниц, и мои подруги боятся, что по неосторожности и у них вырвешь. Стойте-ка!
— А что будет с Карен? — снова остановилась.
— А что с ней должно быть?
— Ты оставишь всё как есть?
Дарен прищурился, видно, стараясь уловить мою мысль.
— Я об этом ещё не думал.
— Не думал? — закинула я вновь удочку.
— Нет.
— Прекрасно! — Я сделала шаг и… Тьма! Они уже здесь!
В беседке преспокойно посиживал демон, а рядом стоял с непробиваемой физиономией Нэйт.
— Кого я вижу. Как раз хотел размяться перед сном, — хрустнул Дарен костяшками пальцев.
— Мы здесь не за этим, — осадила я его, направившись к месту встречи.
— Ах, нет? Жаль. Я бы им обоим с радостью рожи начистил.
— Я тоже рад тебя видеть, Харсед, — поприветствовал Пандемония, вставая. — Триллиан, — кивнул он мне и предложил присесть.
Нэйт с омерзением сплюнул.
— Дура! Приволокла своего цепного пса!
— Я не пёс, — улыбнулся охотник. — Я цепной кот. И если ты ещё раз назовёшь Триллиан как-нибудь плохо — я тебя на куски порву.
— Успокойтесь! Мы здесь не для того, чтобы драться, — напомнила я.
— А по-моему, прекрасный вечер, чтобы умереть. Не так ли, отродье? — кивнул Дарен мальчишке. Тот оскалился в ответ.
Ребячество какое-то.
— Сядем и спокойно поговорим, — подала я пример.
— Отличная идея. — Охотник сел рядом, затем лёг, положив ноги на подлокотник беседки, а голову мне на колени. — А ты, демон, можешь сплясать, пока меня сон не сморил, — зевнул под конец.
— Дарен. — Я начала терять терпение. — Прогуляйся, пожалуйста. Нам нужно поговорить. Без тебя.
Он встал.
— У тебя пять минут.
— Но этого мало.
— Десять? Я буду прямиком за кустами чубушника. Ты ведь туда направлялась? Удобное местечко для… — Я многозначительно кашлянула. — Короче, я буду там.
— Тебе не надоело? — сел демон рядом, когда охотник скрылся из виду. — Терпеть его выходки…
— Я не только его выходки терплю, и ничего, — припомнила мстительно.
— Я поговорил с Нэйтом, впредь он будет вести себя более… покладисто.
Ну и слово он подобрал — покладисто. А «дура», значит, не в счёт?
— И с чего он согласился? — придирчиво посмотрела на нагловатое лицо мальчика. — Он же меня ненавидит, не так ли?
— Ты забрала мой медальон, и я буду преследовать тебя до конца жизни. Твоей, естественно, если не поняла.
— Ты первый на меня напал, я не права?
— Я не сделал тебе ничего плохого до сих пор, а вот ты… — В его глазах вспыхнула ненависть. — Из-за тебя моя мама ко мне не возвращается.
— Твоя мама? — Помнится, Ханна говорила, что он остался без матери в шесть лет. Неужели она его бросила? — Но при чём здесь я?
— Они вернут её, но ты должна исчезнуть.
В горле пересохло.
— Кто-то удерживает твою маму, и именно поэтому ты должен меня… убить?
— Они сказали, что ты мешаешь возвращению мамы и должна исчезнуть.
— Исчезнуть значит умереть?
Нэйт отшатнулся, его огромные глаза были черны, как ночь.
— Не знаю. Но ты украла мой медальон! — Под его взглядом я ощутила дрожь. — Он мой, понимаешь? Мой! — Шаг в мою сторону, и между нами встал Пандемония.
— Спокойней, приятель. Помнишь, о чём мы договаривались? Ты отвечаешь на вопросы Триллиан, а я…
— И что же делаешь ты? — поднялась и я, когда демон оборвал себя на полуслове.
— Я помогаю мальчику вернуть медальон.
— Смело! И это в обход моих желаний! — Притворившись обиженной, я села. На деле у меня дрожали коленки, и я
