Наследница Ордена - Анна Этери
Тот ли Дарен передо мной, что прежде?
— Дарен? — позвала, опасливо вглядываясь в его лицо.
Он улыбнулся спокойной и ясной улыбкой. И медленно, как во сне, опустился на колени и затих…
* * *
В небе сияла луна, рассеивая темноту, освещая изуродованные кусты и деревья, и шрамы, оставленные на земле недавним сражением. Дарен сидел на коленях на земле, склонив голову, и окружающая тишина резала нервы.
— Что с ним? — спросила подошедшего демона, боясь, что…
— Без сознания, — склонился тот над охотником. — Слишком много израсходовал энергии души.
Протяжный вздох облегчения вырвался из моей груди. Жив. А на секунду подумалось, что это конец.
— С ним всё будет хорошо?
Ив задумался.
— Конечно.
Почему я спрашиваю об этом демона? Демона, который должен был находиться не здесь.
— Зачем ты вернулся? — Не удалось скрыть подозрения, прозвучавшего в голосе. — И где Нэйт? — не обнаружила мальчика рядом. Да я о нём и забыла со всем этим… хаосом. — Он в безопасности?
Пандемония отвел глаза.
— Он ушёл. Вернее… захотел уйти, и я не стал останавливать.
— Не стал останавливать? — Внутри вспыхнуло раздражение. — Как ты мог позволить ему уйти? Я ведь просила за ним присмотреть! На тебя что, совсем нельзя положиться? — Хотя я, должно быть, спятила, если решила, что с демоном это возможно.
— Извини, но я не мог разорваться на две части. Я должен был вернуться… — В его голосе послышался гнев, что меня немного остудило. Обычно он спокоен, даже из себя этим выводит.
— Должен был вернуться? Зачем? Ты знал, что случится прорыв?
Он перевел на меня взгляд.
— Как о таком можно знать?
Это был просто вопрос, без тени издевки, но я почувствовала себя глупо. Прорыв контролировать нельзя. Всплеск тёмной энергии, разорвавшей пространство и выпустившей инфернальных существ. Не это ли происходит по всему миру? Но случайный ли то прорыв или преднамеренный вызов? Всё это так странно.
— Ты меня в чём-то обвиняешь? — прищурился Пандемония.
— Пока нет. Но после твоего приезда в Ордене происходят странные вещи. Восставший из бездны монстр огня. Убийство, — вспомнилась несчастная Гвендолин. — Теперь это… Не знаю, что и думать.
— Может, и к твоему несостоявшемуся похищению я причастен? — шутливо предположил демон, напоминая об адептах хаоса и зеркале Тенебрис.
— Доказательств обратного нет. До сих пор не понимаю, зачем ты набился в телохранители.
— Разве не очевидно? Я уже объяснял, что с моей стороны это дань уважения к союзнику. Поскольку ты важна для Ордена…
— Важна ли я для Ордена? — сорвалось с губ.
— Что?
Я качнула головой.
— Я не верю тебе. Не верю, потому что ты говоришь неправду. Да всё, что меня окружает — неправда. Я живу с этим уже много лет, каждую секунду ощущая, что не на своём месте. Что вокруг всё иллюзорно. И я цепляюсь за то, что считаю важным… — Аллен… — чтобы хоть как-то удержаться. Тону в мутной воде. Всё это смешно и грустно. Но я точно знаю, кому доверять не стоит… — сделала многозначительную паузу, — тебе.
Если в моём откровении и было что-то приятное так это окаменевшее лицо демона. Пусть попробует переварить!
Шагнула и оступилась. Слишком много произошло за вечер, чтобы не чувствовать слабость. Пандемония поддержал за локоть.
— Не надо, — высвободилась я. — Как-нибудь сама. — Ты и так много сделал, защитник слабых…
Сколько во мне яда.
— Не беспокойся, я позабочусь о Дарене, — мягко сказал тёмный.
— Я и не беспокоюсь. Я за этим прослежу, — улыбнулась ему в ответ, а он нахмурился. Не хочет, чтобы им командовали?
— Разумеется, — согласился демон.
Но едва его ладонь опустилась на плечо Дарена, как её накрыла рука охотника.
— Не хочу тебя разочаровывать, но я всё ещё жив. — Вспышка света, и демон отдёрнул руку, словно обжёгшись.
Дарен с трудом встал на ноги, опираясь на меч, запачканный чёрной слизью.
— На тебя у меня сил хватит.
— Я не собираюсь с тобой сражаться, — сказал Ив.
— Нет? — переспросил охотник, усмехнувшись. — Ты ведь только и ждёшь удобного случая, чтобы снести мне голову. Я чувствую твои тёмные желания…
Бровь Пандемония дрогнула.
— Он бредит…
— Неужели? — Охотник вскинул голову. В его глазах приглушённо сиял свет, свет, что я видела, когда мир вокруг взорвался и монстров хаоса разнесло в клочья. — В состоянии изменённого сознания я вижу тебя насквозь, демон. Вовсе не для мира ты явился в Орден, а для войны. Ты жаждешь разрушения. Но скоро твоя игра закончится. Ты не сможешь вечно всех дурачить. Я тебя остановлю. — Дарен разрезал мечом воздух.
В полумраке его улыбка казалась совершенно безумной. А в следующий миг он конвульсивно дёрнулся, и из его горла хлынула кровь.
— Дарен, — шагнул я к охотнику, но меня перехватил демон.
— К нему сейчас лучше не приближаться.
— Но…
— Он не владеет собой.
Я сглотнула подступивший к горлу ком, глядя на страдания Дарена. В Зале Душ он тоже страдал. «Другой дороги в мире, где царствует хаос, просто нет» — вспомнились его слова. Другой дороги… нет…
Сердце больно сжалось, и я, не отдавая себе отчета, а может, соображая как никогда ясно, рванулась из удерживающих меня рук демона. К Дарену.
Успела, чтобы его подхватить, но не удержала, и мы вместе осели на землю.
Я уложила его голову себе на колени, убрала с лица охотника мягкие шёлковые пряди волос. Белые как снег. Он лежал неподвижно, с закрытыми глазами, а по подбородку стекала кровь.
— Дарен, — позвала тихо. Его ресницы дрогнули, но он не открыл глаза.
Я не чувствовала ни холода земли, ни прохладу ночного ветра, только лёд в сердце, распространяющийся по всему телу. Прижав к груди, баюкала своего бедного друга.
Не сразу заметила тени, что метались по саду. И человеческие голоса, раздающие команды.
И улыбку Дарена.
— Они всегда приходят слишком поздно, — проговорил он едва слышно, — не так ли… Арен?
Глава 17. Храм последней надежды
— Мне двадцать два!
— Двадцать два?! — Вот это новость. — Никогда бы не подумала, — съязвила я.
— Почему? — удивился Дарен, даже перестав поглощать шоколадный мусс. — Удивлена, что я на три года тебя старше?
Окна лазарета выходили в сад, где алели кусты диких роз и щебетали птицы, добавляя прелести солнечному дню.
— Потому что ведёшь
