Наследница Ордена - Анна Этери
— Вот, она подойдёт, — отдала украшение подруге.
Серебряная стрекоза красиво расположилась в вырезе платья.
— Уверена, что можешь её дать?
— Не потеряй. — Стало тоскливо, и я даже обрадовалась, заслышав стук в дверь и шаги. Видимо, тот, кто пришел, не посчитал нужным дождаться разрешения войти.
— А это что? — Луон ловко извлекла из сундучка браслет, воспользовавшись моей заминкой. — Могу я и его взять? Он мне так нравится. — Серебряные листочки звякнули, когда девушка защёлкнула браслет на своём запястье. Его я купила в городе, когда подбирала одежду для Нэйта, и благополучно о нем забыла.
Не успела я ответить, подняла глаза и замерла.
В дверях стоял Ив. Он смотрел спокойно, но у меня внутри всё перевернулось. В последний раз мы расстались с ним не очень хорошо.
— Я, пожалуй, пойду, — шагнула Луон к выходу и, лукаво подмигнув, выпорхнула за дверь.
— Я не вовремя? — поинтересовался гость.
Поспешно закрыла сундучок и убрала его обратно в комод.
— Нет, всё в порядке. — Поразилась, как холодно прозвучал мой голос. — Что-нибудь ещё?
— Э-э… да.
Ив стоял на пороге, не торопясь войти в спальню, и я, поняв, в чём дело, вышла в гостиную.
— Зачем пришёл?
— Ты просила привести мальчика.
Совсем вылетело из головы, что утром посылала записку, в которой просила демона вернуть ребёнка. Мы договаривались, что Нэйт какое-то время побудет у него, но после его вчерашней выходки всё изменилось.
— И где же он?
— Разумно ли держать его здесь?
— Тебя не касается. — Упрямо сложила руки на груди.
— Ну зачем ты так? Я же извинился за то, что вел себя неправильно.
— Неправильно? Удобное слово. И верное. С самого начала ты ведёшь себя неправильно. Один из семи высших и влиятельных демонов! Думаешь, тебе всё позволено?
Его губы сложились в улыбку.
— Занятно, что ты изучила мою биографию.
Я вспыхнула. Язык мой — враг мой.
— Общие сведения доступны любому. На каждом углу говорят.
— Не говорят.
— Где мальчик? — Неизвестно до чего мы так договоримся.
Нэйт выскользнул из-за двери и подошёл, хмурясь. Поверх белой рубашки черная жилетка. Светлые волосы причёсаны и приглажены. Туфельки блестят. Образец воспитанного и вежливого мальчика. На меня он даже не взглянул.
— Хочешь остаться со мной? — спросила его.
— А что, твой долбанутый охотник больше не хочет меня прибить? Нет, я лучше с ним, — бросил он взгляд на демона.
Чем же тот его к себе расположил? По губам Пандемония скользнула улыбка.
Ах, вот оно как!
— Ты останешься со мной. Ты МОЙ пленник! — Сама не знаю, кого из двоих присутствующих старалась убедить.
— Отдай медальон! — принялся за своё Нэйт, его острый взгляд колол, как кинжал.
Верно говорил Дарен: от ребенка в нём мало что осталось.
— Хорошо, но что ты предложишь взамен?
— Я тебя не убью.
— Тебя послали меня убить? — Моё спокойствие раскололось, стоило усилий, чтобы не разлетелось вдребезги.
В глазах мальчика плавала пустота, словно внутри него не было души.
— Отдашь медальон?
Что это? Неужели хаос пожрал его душу, а всё, что я вижу, что принимаю за человека — остатки прежней личности мальчика Нэйта, которого давно нет? Но Ханна… Она верит, что их можно спасти, оказать сопротивление хаосу. «Проще убить» — явственно прозвучали слова Дарена, и я вздрогнула — а может, это мои мысли?
— Всё в порядке, он побудет со мной. Я за ним присмотрю, — опустил демон руки на плечи мальчика.
И правда, не будет ли это лучше?
— Нет! Мы за ним присмотрим. Оба! — Возможно, и от демона будет польза. Не зря же отец учил во всём видеть положительные стороны.
* * *
Колонны тонули в темноте, едва разгоняемой лунным светом, льющимся из разбитых окон.
Зал, где днем велись ремонтные работы по восстановлению разрушенной стены, ночью погружался в гробовую тишину. Никто не стремился блуждать здесь впотьмах, еще слишком свежи воспоминания о трагедии. Ещё пахло дымом и кровью. И смертью. Её аромат щекотал ноздри и дразнил. «Возьми оружие и убей каждого, кто войдёт в зал… разорви на части…» Эманации смерти тут сильны. Им сложно противостоять. И я вдыхаю пропитанный тьмой воздух и будто насыщаюсь смертью. В венах продолжает гореть кровь, но сердце замедляет биение. Слишком долго я не забирал жизни и устал сопротивляться постоянному зову, но время не пришло. Надо подождать.
Фигура мелькнула за колонной и растаяла в темноте. Я напряг зрение, стараясь разглядеть пришельца, но никого не увидел.
— Ты звал? — раздалось со спины.
Резко развернулся. Что за игры?
Скард стоял неподвижно, спрятав руки в широкие рукава длинного плаща.
— Зачем ты звал? Разве не сказано — использовать кольцо в самых крайних случаях?
— Сказано. Но сказано не всё. — Я снова почувствовал волну раздражения. — Что делает одержимый хаосом ребенок рядом с наследницей?
— Не важно. У тебя есть свои дела, которыми ты не спешишь заняться. — Мне почудилась в ровном голосе адепта насмешка. — У нас договорённость: мы не мешаем тебе, а ты — нам.
— Но вы мешаете!
— Мы только помогаем, демон.
Я постарался успокоиться.
— Как много знает мальчик? Ему известно обо мне?
— Не беспокойся, он всего лишь марионетка и о твоей роли даже не догадывается.
— Уберите его.
— Нет.
— Нет?!
— Мальчик останется там, где есть. Тебе он не помешает.
— В самом деле? — Тьма колебалась внутри меня, стоило труда успокоиться и не дать ей вырваться.
Знает ли скард, что не замечать их монстра не получится? Живёт он у меня. Не говоря о том, что мало приятного не знать о его назначении. Вряд ли шпион такого рода, как одержимый хаосом, будет только наблюдать. Но какое ему дали задание? Вернуть медальон? Или медальон лишь предлог остаться? Ничего нет опасней врага, которого считаешь безоружным. Он способен нанести удар в самый неподходящий момент. Не этого ли добиваются адепты? Одним ударом вывести наследницу из игры… Но она мне нужна живой. Нужна, пока жив тот человек.
— Когда исчезнет Харсед?
— Скоро. Приготовления почти окончены. Мы сообщим.
Разумеется, сообщите, если не станет слишком поздно.
Глава 16. Озеро Хаоса
Дарен переступил порог и придирчиво огляделся.
Явился — не запылился! Сделала вид, что увлечённо вышиваю букетик цветов на салфетке. Всегда лучше себя чем-то занять, чем показать, что ты весь извелся ожиданием. Конечно, это не про меня — мне всё равно, где он прохлаждался до ночи.
— Не думала, что заглянешь. Пришёл пожелать спокойной ночи?
— Нет, на ночь поцеловать. Можно? — наклонился ко мне.
— Дурак! — подскочила я,
