Позволь мне согреться - Ольга Вадимовна Гусейнова
– Моя!
Забыв о прохожих, невольных зрителях, мы оба замерли, как непримиримые противники, или как… нет, об этом лучше не думать. Налетевший ветерок норовил закрыть мне глаза выбившейся из прически прядью волос и трепал торчащую из-под шляпы серо-черную шевелюру Дагорана. Я заметила, как быстро бьется голубая жилка у него на виске. Ого, да я основательно потрепала нервы грозному волку! Но мне почему-то не страшно, скорее волнительно и азартно…
Облизнув пересохшие губы, отчего мужчина напротив еще сильнее напрягся, я опустилась на полную стопу и, с усилием вернув себе чопорный спокойный вид, огорошила его неожиданным вопросом:
– Зачем ты подкармливаешь моего кота мясом?
Неделю назад мой рыжий бродяга где-то разжился щедрым куском свежего мяса, и я насторожилась: вдруг украл? Весь день меня тревожили мысли: у кого, кто явится с претензиями, а если узнает непосредственный начальник и сосед, который недавно обвинял Кота в воровстве и… порче имущества? Но никто не жаловался.
Застукав в следующие два дня Кота на кухне за поеданием свежего мяса, пришлось устроить маленькое расследование – пройти по следам «преступника» до «места преступления». К моему глубочайшему изумлению, путь оказался коротким: от двери в сад в моей кухоньке, через сад до похожей соседской двери! Сначала я расстроилась, подумав, что Дагоран прав – мой обожаемый котик наведывался и подворовывал у него. Потом осторожно, стараясь остаться незамеченной, заглянула в соседское окошко и увидела то, что потрясло до основания.
В гораздо более просторной, чем моя, кухне сосед ловко разделывал мясо на ровные куски. В темной свободной рубахе, домашних штанах и босиком он выглядел еще более внушительным, свободным от условностей, опасным и… притягательным. Не лощеным аристократом и суровым важняком департамента, а таким вот почти обычным мужчиной, домашним, раскованным «варваром». Внешний вид – это еще далеко не все, что меня поразило тогда. Дальше он сам, лично готовил себе завтрак: раскладывал сочившиеся кровью куски мяса на сковороде и откровенно наслаждался запахом шкворчавшей еды. Незаметно украсть из-под носа у оборотня даже маленький кусочек мяса, даже самому ловкому коту не удалось бы. Значит, с моим питомцем он поделился добровольно!
– О, я не ошибся, ты следила за мной из сада? – как ни в чем ни бывало ухмыльнулся Дагоран.
– Не следила, а проверяла свои подозрения! – возмутилась я, но предательски потеплевшие щеки выдали мое смущение.
Оборотень довольно ощерился, сверкнув белоснежными клыками, и насмешливо протянул:
– Ай-ай-ай…
Пытался меня обвинить или провоцировал? Я прищурилась:
– У вас что, завелись мыши, раз вы пытаетесь переманить моего кота на свою половину дома?
– У меня? Некроманта и оборотня? Мыши? – Дагоран, приподняв темную бровь, в некотором недоумении рассматривал меня, не шучу ли. А потом хохотнул: – Нет, мыши меня не беспокоят.
– Тогда повторюсь: зачем вы приваживаете моего Кота? – настаивала я.
– Налаживаю добрососедские отношения, – пожал широкими плечами Дагоран, словно пояснял очевидные вещи.
Ничего себе! Раньше некромант хотел прибить Кота, а теперь вдруг налаживает с ним отношения, откровенно говоря, подкупает. С чего бы это? Но продолжить допрос… хм… разговор не успела, очередная повозка, громыхавшая по мостовой, остановилась рядом с нами. Из нее прозвучал глухой, взволнованный голос:
– Альфа!
Мы с Дагораном синхронно обернулись на франтовской черный кабриолет со сложенной крышей, из него спрыгнул Неро. Окинув нашу напряженную парочку внимательным взглядом, весело и почему-то одобрительно усмехнулся. В следующий миг в пару шагов оказавшись рядом с нами, приглушив голос, чтобы не делиться новостями с любопытными прохожими, сказал:
– Приветствую, маги Диль. – Дагорану доложил: – На площади Просвещения проблема. Причем такая серьезная, что все ищут некроманта. Экипаж подан.
– Удачного дня, – с некоторым облегчением попрощалась я, собираясь продолжить прогулку.
Не удалось. Оборотни перевели взгляды на меня. Неро хмыкнул:
– Рановато прощаетесь.
Оба мужчины, подхватив меня под локти, аккуратно, но настойчиво направили к коляске. Отчего я возмущенно попыталась затормозить и отвертеться:
– У меня выходной, я не некромант, зачем мне туда ехать?!
Меня молча, в две пары рук отправили в кабриолет и на всей возможной скорости понеслись по улице. Начальник вскоре насмешливо заметил:
– Как показала практика, иногда свежий женский глаз… медиума, позволяет взглянуть на ситуацию под самым невообразимым углом. Это весьма сокращает время расследования.
– Должны будете, – насупилась я.
– Готов расплачиваться всю оставшуюся жизнь, – демонстративно радостно пообещал Дагоран.
Я промолчала, все равно в словесных баталиях всегда ему проигрывала.
Площадь Просвещения гораздо меньше площади Властителей, впрочем, как и Департамент безопасности в разы больше Департамента образования. В центре площади, мощеной гладко тесанным булыжником, бьет небольшой, но вполне вместительный фонтан, в который, говорят, периодически ныряют подвыпившие всадники или неудачливые студенты. Вокруг, разделенные четырьмя улицами, стоят несколько зданий, основное из которых, собственно, Департамент народного образования, высокое, трехэтажное массивное, со статуями святых, посвятивших свою жизнь просвещению и знаниям, у парадного входа.
К родному дому умников, как называют служащих Департамента образования прилегают вычурный и помпезный дом графа Ланстерского, королевского советника по финансам; модный дом госпожи Сардойской соседствует с Главной городской библиотекой, в торце которой чудом притулилась скромная маленькая булочная, я уверена, весьма популярная у небогатых служителей образования. Рядом раскинулась известная таверна «Грольские колбаски» с огромными окнами, которые демонстрируют всем прохожим уютный и красивый обеденный зал со столиками, накрытыми белоснежными скатертями; с узенькой верандой, где, спрятавшись от солнца в жару, приятно насладиться холодным чаем; с роскошными цветущими клумбами.
Наш кабриолет вылетел из проулка и под храп взмыленного коня остановился у тротуара возле городской библиотеки, где я отметила наибольшее скопление народа, характерное для больших проблем, в синей форме, с еще более характерными суровыми лицами: сыщиков ни с кем не спутаешь.
Пока я несколько растерянно оглядывалась, заметила кое-что необычное. На площади Просвещения я уже бывала. Здесь постоянно шастали десятки призраков: казненные давным-давно изменники короны; блеклые, едва видимые защитники Аэрты, тысячу лет защищавшие ее от захватчиков, северных варваров; утонувшие по пьяни в фонтане студенты; нечаянно или злонамеренно задавленные каретами пешеходы, до сих пор не нашедшие виноватых и не признавшие, что все смертны, а некоторые – внезапно смертны; совращенные и покончившие с жизнью девицы, картежники-самоубийцы, да много кого еще. А сейчас все они словно испарились. Присмотревшись, я увидела несколько призрачных голов, выглядывающих из канализационного люка у фонтана, из окон мансард или соседних зданий. Только призрачная колченогая лошадь потерянно бродила по площади. Что уж она забыла в этом мире и почему не уходит в
