Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков

от чего я точно напоминала персонажа из «Уоллеса и Громита». Я не дышала, смотрела в

темноту в конце переулка.

- Мы бы ее услышали, уверена, - бодро сказала мама. - Я передам все ей.

Он пожелал спокойной ночи, и я послушала, как его шаги удаляются. Моя ладонь

лежала поверх колотящегося сердца, чтобы поймать его, если оно выпрыгнет из груди.

Колокольчик на двери звякнул, и я шумно выдохнула.

- Я не думал, что можно ненавидеть Лео Дарка сильнее, чем я уже ненавидел, - голос

Флетча в темном переулке был пустым. - Я ошибался.

Глава восемнадцатая:

- И как прошел ужин? - я была на кухне мамы и изображала невинного адвоката

дьявола, если такое могло быть. Лучи солнца проникали в открытое окно перед ней, озаряя

ее тонкие серебристые волосы, словно она была ангелом, что точно правдой не было.

Какая мама пригласит на ужин бывшего парня дочери, не сказав заранее? Она была

навязчивой, и я это терпеть не хотела.

- Паэлья пользовалась успехом, - сказала она, поставив на стол передо мной большую

тарелку с яичницей и беконом. - А как твое свидание?

Я размышляла, как ответить. «Я соврала, чтобы не идти на твой ужин». Это она мне

не простит. «У меня было незапланированное горячее свидание с Флетчером Ганном».

Она бросит в меня завтраком.

- Он не пришел, - сказала я сухо.

- Что? - о, она изображала злость, но злилась она на воображаемого сицилийского

парня, а не на меня, так что я победила.

Я пожала плечами, взяла нож и вилку.

- Но фильм я посмотрела. Было неплохо.

А попаду в ад.

- Но тебе стоило прийти, - возмутилась она, махая в мою сторону лопаткой. - Ты

прекрасно знала, что у меня было бы место.

Я хотела выпалить: «Какое место? Рядом с Лео?», - но лишь жевала бекон и пыталась

сделать вид «почему я не подумала об этом».

- Ага, стоило. Так было весело?

Она нахмурилась.

- Да. Случилось нечто забавное… - она замолчала и скривила губы, так она делала,

когда не знала, как что-то сказать. - Перед тем, как мы сели, появился неожиданный гость.

- Да? - я сделала большие глаза и перестала жевать, как диснеевская принцесса перед

важными новостями.

- Лео объявился.

- Лео? Лео Дарк? - спросила я.

Она кивнула.

- Надеялся увидеть тебя, но остался на ужин.

- И ты его не приглашала, он случай пришел, когда ты подавала паэлью? - я не знала,

верить ей или нет. Она звучала убедительно, выглядела убедительно, но я сама ей врала,

так что мешало ей?

- У меня же было пустое место, он его заполнил. Проблем не было, но, Мелоди, тебе

стоит с ним поговорить.

Я нахмурилась и тихо фыркнула.

- Разве пару дней назад он не был для тебя плохим за то, что бросил меня?

Она выглядела раненой, села за стол напротив меня.

- Конечно, был. И есть, - подчеркнула она. - Но он взял на себя много

ответственности с этим телевидением и девочками.

Я навострила уши.

- С близняшками?

Она кивнула.

- Ты знала, что он оплачивает их проживание здесь, их еду, все.

Я размышляла над этим секунду.

- Да, но ты знаешь, что они основали его фан-клуб?

Она кивнула.

- Он сказал, что они переключились на Лео после того, как Финбар Ханимен

наложил на них запрет. Щекотливая ситуация, как я поняла.

- Погоди, - я нахмурилась, растерявшись. Финбар Ханимен исполнял похожую на

нашу работу в районе Шотландии, и я сталкивалась с ним на мероприятиях. Он был еще

эгоистичнее Лео.

- Ники и Вики были Ханиманками до того, как стали Дарканутыми? - это было самое

странное предложение, что я когда-либо говорила. Лео и Финбар Ханимен были

соперниками в Твиттере и жизни, так что было весело слышать, что они переключились с

одного на другого. О, постойте…

- Финбар Ханимен наложил на них запрет?

Мама склонилась ко мне, словно делилась секретом.

- Они были одержимы им, угрожали всем, кто смел сказать про него что-то плохое.

Угрозы в Твиттере, в Фейсбуке, и похожее. Вовлекли полицию, и им запретили

приближаться к Финбару. И они перешли к Лео.

- Ладно, - медленно сказала я, вспоминая случай с подвалом. Может, не стоило так

быстро их прощать. - И теперь он платит за них, как за личных помощниц?

- Между нами, Мелоди, не думаю, что у него есть выбор. Когда об этом стало

известно, они уже были здесь и управляли его… Даркинутыми?

- Дарканутые.

- Они пришли к его порогу с чемоданами и представились его поклонницами. Он не

знал ничего о проблеме с Финбаром, а они успели забросить ножки на стол.

Я не сказала маме, что они были и на моем пороге в слезах, но я начинала понимать,

как они работают, я видела их теперь в новом свете. Звучало так, словно Лео связался с

парой навязчивых фанаток, от которых теперь не знал, как избавиться. И ему явно льстило

внимание к нему, но он и боялся, что они обезумеют и начнут ломать ему ноги молотком,

если он выгонит их.

- Мелоди, милая, - мама сидела с чашкой чая в руке, она перекинула длинные

серебристые волосы за плечо, пока смотрела на меня. - Мне не нравится это говорить, но,

думаю, Лео приходил, чтобы предупредить, чтобы ты опасалась их.

* * *

- Твою мать! - Марина вскочила, когда я в понедельник все рассказала за кофе. -

Опасалась? Ты не говорила маме, что они уже сделали первый ход?

Я покачала головой.

- Мама думает, что нам лучше работать с Лео на Бримсдейл Роуд.

- И дать им забрать всю славу, чтобы чокнутые тебя не тронули? А следующие дела?

Гленда Джексон сидела в кресле, я покачала головой, чтобы она не записала этот

комментарий в книгу.

- Она просто беспокоится за меня. Вы понимаете.

- Не стоит. У тебя есть я, - Марина могла быть опасной.

- И я, - сказал Арти, сидящий рядом со мной на диванчике с полным ртом печенья с

инжиром Нонны Малонэ. Я посмотрела на банку, размышляя, смогу ли приберечь остаток

печеньиц в глазури, но тут с ужасом увидела, как голова Лестата появилась над краем

стола, он потянулся к банке.

- Нет! - крикнула я и бросилась к нему, но было поздно. На его мордочке уже была

глазурь, он пускал слюни на прекрасное угощение. Я могла выдержать его храп, утреннее

пробуждение, но он перегнул палку. - Я возвращаю его, - прорычала я. - Запиши, Гленда!

Лестат возвращается в приют, потому что портит мне жизнь!

Пес замер и задумчиво посмотрел на меня, пока я кричала, а потом продолжил

жевать. Все смотрели на меня, и Гленда не пыталась записывать приговор Лестата. Она

мне не поверила. Я хотела заговорить, но тут случилось что-то ужасное. Мои глаза