Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков
- Присцилла была одной из медсестер, - сказал он и печально улыбнулся, произнося
ее имя. Он рассказал мне, как она ухаживала за его сломанной ногой и разбитым плечом,
как она всегда находила время, чтобы прочитать ему газету в конце своей смены каждый
день. - Я знал, - сказал Исаак, качая головой от воспоминаний. - Я знал, что она моя
единственная. Как только я открывал глаза, она уже была рядом. Она была ангелом.
Он становился сильнее, и они сближались, и потом обручились. Но дата свадьбы
приближалась, а он никак не мог рассказать ей о своей семье, о том, что его обвинили в
убийстве. Он хотел рассказать ей, но за месяц до свадьбы она забеременела, и он понял,
что ситуация безнадежна.
- Я был эгоистом, Мелоди. Я притворился, что у меня может быть нормальная жизнь,
но разве мужчина может так поступить с женщиной, которую любит?
Он слишком поздно понял, что свадьбой приговорит Присциллу к жизни жены
подозреваемого в убийстве, и их ребенок будет жить в такой же тьме. Это не давало бы им
жить нормально, от них все могли отвернуться.
- Она могла подумать, что я не любил ее так сильно, - прошептал Исаак так тихо и с
болью, что я едва его услышала. - Но это не так. Я ушел, потому что любил ее слишком
сильно, чтобы обрекать на такое.
* * *
- Присцилла Элизабет Хенсон, - я сотый раз назвала имя матери Чарльза, когда мы
вернулись в офис. - Мы знаем лишь, что она была медсестрой в Халле при Первой
Мировой войны, и она родила Чарльза Фредерика, наверное, Хенсона 22 июня 1920.
- Моя мама любит такое, - сообщил Арти. - Она смогла отследить родословную моего
дедушки до 1300-х, как-то так. И теперь это у нас на стене в прихожей.
Мы с Мариной медленно подняли головы. Мы не знали, с чего начать, но тут, как
оказалось, мог помочь Арти.
- Мой очень-очень-очень далекий дядя Катберт умер от чумы, - мрачно сообщил он. -
Потому мама позволяет мне скармливать Пандоре крыс.
Я поежилась.
- Пандора - это питон?
Он кивнул.
- Папа назвал ее в честь Пандоры из книг Адриана Моула, он любил ее.
Я знала, что порой нужно просто кивнуть. Это был тот случай. Я посмотрела на часы
и закрыла ноутбук.
- Уже пять, народ. Арти, как думаешь, твоя мама сможет поискать что-нибудь? Судя
по твоим словам, она знает, где можно искать.
Он радостно кивнул.
- Мама любит играть в сыщика.
За ними громко хлопнула дверь, и мы остались с Лестатом наедине.
- И снова мы с тобой, - сказала я ему, он исчез за диваном. Когда он вернулся, он
принес одно из печений с инжиром. Я бросила в него недовольно карандаш, но он
устроился удобнее, чтобы съесть печенье. Он точно издевался.
Я не любила напиваться, но мне хотелось бренди перед сном. Почти все в жизни
перевернулось с ног на голову, и я надеялась, что бренди успокоит мои мысли, чтобы я
смогла отдохнуть. А потом пришли сны, полные солдат и супергероев, факты путались с
выдумкой. Я не помнила деталей, но проснулась с мокрыми щеками, и я не могла ничего
поделать с тем, что Лестат лижет мое лицо, потому что ему нужно на улицу.
* * *
- Начнем вторник с хорошего, - сказала я, повернувшись, и указала на Арти. Он был у
холодильника и застыл с бутылкой молока в руке. - Арти, поведай хорошие новости с
поиска.
Я смотрела утренний повтор «Ученика» и вела себя очень решительно. Я не
собиралась никого увольнять, но я была начальницей. Это агентство основала я, и я не
собиралась дрожать и отдавать славу Лео Дарку.
Арти с ужасом застыл и нервно почесал шею.
- Эм, ей нужно было вечером уйти, - сказал он. - Но она сделает это сегодня. Может,
уже делает, - уверенно продолжил он, дрожь в его голосе заставила меня подумать, что я
властным поведением я перегнула. Я не хотела пугать его, а его маме я даже не платила.
- Это уже хорошо, Арти, - сказала я. - Молодец, - он расслабился и налил молоко в
напиток, что только что сделал. - Марина? - я повернулась к ней, в ее глазах страха не
было. Я не удивилась, Марина не боялась ничего, в отличие от меня.
- Мелоди, - она вскинула брови, а потом потянулась к сумке и достала банку с
печеньем. - Я попросила Нонну сделать еще печенья с инжиром.
Ох, она знала, как на мне играть. Я сглотнула, когда она подняла крышку и показала
двойной слой печенья в сахарной пудре. Лестат пошел к Марине. Я схватила его за
шкирку, но он выскользнул. Хотя ему не повезло, Марина тут же закрыла крышку и
пригрозила ему пальцем, пока он не опустился у ее ног.
- Не в этот раз, песик.
Я кивнула Марине, а потом схватила ручку и постучала ручкой по столу, собираясь
подытожить прогресс.
- Итак, что у нас есть? В субботу Скарборо дал мне всего неделю на решение
проблемы. Уже вторник, у меня осталось максимум пять дней. Я думаю, что братья
застряли в доме из-за загадки убийства. Дуглас не виноват, один из братьев вонзил нож в
его спину. Эта причина логична, - Марина и Арти смотрели на меня, ловя каждое слово. -
Причину, по которой там Исаак, я тоже вижу. Он хочет вернуть себе чистое имя. Это
логичное желание, - их кивки меня воодушевили. - А вот Ллойд… с ним сложнее. Он
ходит по дому в шелковом халате, задрав нос, смотрит на всех так, словно тут он точно
оказаться не планировал.
Я подозревала, что Ллойд играл важную роль, и если бы он хотел уйти, он мог
признаться, что убил Дугласа, и они разошлись бы. Так что все было странно.
- Так что я предлагаю найти нож, которым ударили Дугласа. Подозреваю, что он еще
где-то в доме, и нам нужно найти его и надеяться, что место, где мы его найдем, как то
заставит ряд из домино падать.
Марина весело рассмеялась.
- До домино я еще понимала.
- Перегнула?
- Не нужно изображать Агату Кристи, чтобы впечатлить нас, - сказала она и
пальцами скользнула в банку с печеньем, чтобы дать его мне, но не привлечь внимание
Лестата. - Потому что мне кажется, что ты прекрасно справляешься, оставаясь собой.
Я взяла печенье и попробовала его, радуясь, что я знаю Марину Малонэ.
* * *
Люди могли говорить о Булочке все, что хотят, но она была в моей команде. Иначе
она ржавела бы во дворе или использовалась стариком, который редко выезжал бы на ней,
а тут она трудилась каждый день для девочек (и парня). Мы ехали в ней, трясясь,
пристегнутые, двигаясь к Бримсдейл Роуд, и хотя трясло нас ужасно, я не сомневалась, что
мы доберемся до нужного места, как к дому Скарборо, так и к самим Скарборо.