Пепел жизни - Рина Харос

– Толком нет, – я нахмурился и провел костяшкой кулака по губе, – но сон помню ясно. Смерть привела меня на поле, где резвилась фея. Ничего не было, если не считать, что она позволила прикоснуться к себе.

– Касандра что-то говорила во сне?

– Да… кажется, да… когда я спросил разрешения прикоснуться к ней, она ответила, что это всего лишь сон и мы ничего не вспомним, когда проснемся.

– Ты использовал магию?

– Шутишь? – Я кинул раздраженный взгляд исподлобья на Августина, отчего тот скривил лицо. – Ты без меня знаешь, что она только усиливает ощущения – как любовницы, так и мои… Августин?

Я внимательно посмотрел на лемура, не пропустив его задумчивое выражение лица. Мужчина подошел, встал напротив стола и принялся отстукивать ритм пальцами, предавшись думам. После минуты раздражающей какофонии звуков подался телом вперед, накрыл пальцы Августина своей ладонью и едва заметно мотнул головой, призывая не продолжать пытку.

– Я так думаю, что сон, который Касандра видела, начал скидывать пелену – поначалу она могла видеть лишь образ, чувствовать запахи, а когда ты спросил разрешения прикоснуться и использовал магию, это дало толчок к тому, что воспоминания обрушились на девушку. Пораскинь мозгами и скажи, как она вела себя в первую встречу?

– Будто и не помнила меня вовсе.

– Она произошла до или после того, как Джойс вас излечила?

– После, – недоуменно произнес я, не понимая, к чему ведет Августин.

– Должно быть, образ Касандры сохранился в уме, чтобы ты смог найти ее. Для феи сон стерся, но начали появляться обрывки, когда вы увиделись, коснулись друг друга… вопрос в другом – ты использовал магию, Мулцибер?

Августин выдохнул и занес палец для очередного стука, но я крепко прижал его пальцы к столу,

– Да. На совете.

Глаза лемура полезли на лоб, от удивления он приоткрыл рот и шумно выпустил воздух.

– Надо же… как интересно…

– Она не была против, – произнес, будто пытался защититься, – я все испортил, да?

– Не сказал бы, – задумчиво произнес Августин, оттолкнулся от стола и, заложив руки за спину, медленно начал расхаживать по комнате, – только теперь ей придется назвать истинную причину прибытия в замок.

Я аж поперхнулся от подобного заявления. Сняв рубашку, откинул ее в сторону, чувствуя, как закипает мозг от мыслей и горит тело от духоты, царящей в комнате.

– И что я должен сказать? «Привет, Касандра, на самом деле наша встреча не случайна? Прости, но другого партнера, кроме меня, судьба тебе не подготовила. Прости. Уединимся?» Так, что ли?

Августин издал нервный смешок, но замолчал сразу, как только мои крылья от неконтролируемого раздражения распахнулись за спиной и снесли пару стопок бумаги на столе.

– Почему бы нет? Любая правда намного лучше лжи, в которую она будет верить.

– Это лишено всякого смысла. Она теперь на магический выстрел меня не подпустит, что уж говорить про остальное…

– И ты готов сдаться? – вкрадчиво поинтересовался Августин и скрестил руки на груди.

– Я готов дать Касандре немного времени. И не притронусь, пока она сама этого не захочет.

Августин удовлетворенно кивнул. На улице уже кричали и радостно улюлюкали, зазывая на турниры. Сегодня Михаэль и Селестия высказали желание остаться в постели до вечера, и, чтобы занять народ, Ведас предложил магические бои – существа с противоположными силами боролись друг с другом.

– Идешь? – Августин кивнул в сторону открытого окна.

– У меня есть выбор?

Встав с кресла, обнаженный по пояс, я вышел из комнаты и магией отозвал заслонку, чтобы лемур смог выбраться из кабинета. В голове зрел план, как подступиться к Касандре и все объяснить, а пока надо выплеснуть злость в сражении.

Глава 26

Касандра

Добро и зло всегда тянутся друг к другу в прощальном акте милосердия.

После заседания совета нашлись силы только для того, чтобы поспать. Но перед тем, как провалиться в сладостную дрему, я силилась понять, действительно ли Мулцибер смог вселить в мое сознание тот сон на поляне или это просто случайное совпадение, которому должно быть объяснение.

Туман в голове прояснился, как только Мулцибер воздействовал на меня своей магией, чтобы удовлетворить. Сон, который видела уже несколько раз, наконец-то скинул пелену – на поляне Мулцибер использовал силу, чтобы предугадать мои желания, спрашивая разрешения – те же действия и слова, что и на совете. Но разница была лишь в одном – теперь демон довел дело до конца, когда же в дреме меня спугнула молния, от которой пришлось проснуться в реальной жизни.

Я решила, что подумаю об этом позже, и, накрывшись одеялом, тотчас провалилась в беспокойный сон. Вновь виделась та поляна, но теперь на ней был Мулцибер и девушка, которая приходила к нему в покоях Высших, когда демон отлучался на пару дней якобы по делам. Перед ним действительно была кипа бумаг, но что мешало ему выполнять поручения днем, а вечером оказываться в объятиях незнакомки?

Я ворочалась во сне, сминая под влажным телом простыни, которые липли к коже. Проснулась от того, что кто-то водил острием по моей ноге, по которой начала стекать кровь. От холодного оружия вынырнула из сна и вскочила на кровати, пытаясь сфокусировать взгляд. Повернув голову, встретилась с пустой глазницей и черепом, от которого отходила плоть. Ужасающая улыбка отразилась на лице Смерти, отчего я вскрикнула и почувствовала на губах холодные пальцы.

– Тшшш, перебудишь весь дворец. А нам не нужно лишнее внимание. Ты помолчишь, да?

В ответ я лишь кивнула, боясь пошевелиться. Смерть испугала меня своим внезапным присутствием. Она кинула взгляд на мою окровавленную ступню, пожала плечами и убрала ладонь от моего рта.

– Вынужденная мера. Не могла разбудить. Пришлось потрошить твою плоть косой.

– Вот уж спасибо, – пробурчала я и коснулась пальцами пореза – он моментально затянулся, не оставив даже шрама.

– Как тебе во дворце? Все ли нравится?

Я сощурилась и, опершись ладонями о кровать, отползла к щитку и прислонилась к нему спиной. Платье, которое не удосужилась снять, все измялось и было покрыто каплями пота. Это уже начало входить во вредную привычку – ложиться спать, не снимая одежды.

– Ты пришла только для того, чтобы узнать, как мне живется?

– Не только.

Смерть встала, осторожно поставила косу в угол комнаты, окинув оружие любовным взглядом, и присела на подоконник,