По ту сторону Лисограда - Элиса Лисовская
Оставив пока в покое информацию про хитрого маркиза, мы занялись подготовкой к ужину. Камеристка принесла для Тимара один-единственный костюм, а для меня — целых четыре платья на выбор. Темно-синее, из грубой ткани, я отмела сразу — слишком мрачное. Светло-розовое, с рюшечками, — слишком… милое. А вот темно-зеленое, платье-футляр, с изящным золотистым узором, идеально подчеркивающим цвет моих глаз, — это то, что нужно!
Тимар, уже одетый в идеально сидящий смокинг, вошел в комнату как раз в тот момент, когда камеристка колдовала над моими локонами.
— Ален, — провозгласил он, окидывая меня оценивающим взглядом. — Я передумал. Отдаем тебя Араэдану! Эйтхалю нужна именно такая королева — стильная, современная, а мне то как выгодно будет, всегда при работе.
Я наградила его таким уничтожающим взглядом, что он тут же замолчал.
И вот — малая столовая. Камин, украшенный изображением огромного каменного дракона, отбрасывал теплый свет на голубые стены, за столом, уставленным яствами, нас уже ждали восемь невест, во главе с леди Анариэль.
— А вот и вы, наконец-то! — произнесла она, лучезарно улыбаясь. — Тимар, милый, зачем же ты сбежал? Девушки так хотели с тобой пообщаться!
— Ана, дорогая, — Тимар, ловко лавируя между невестами, приземлился на стул рядом со мной. — Отбор, кажется, для принца? А я всего лишь скромный князь.
— Ну что ты, — не сдавалась Анариэль. — Невест много, женихов, так мало. Уверена, для тебя найдется пара. Тем более, принц-то у нас один, а красавиц — вон сколько!
Я не выдержала и рассмеялась. Анариэль наградила меня одобрительным кивком.
— Ах, Тимар, ну что ты! — Анариэль кокетливо отмахнулась, и в глазах её блеснули лукавые искорки. — Сердце Дариана, как мы все знаем, уже занято. Так что из всех князей свободны только ты и — она многозначительно улыбнулась, обводя взглядом присутствующих девушек.
— Кронпринц Араэдан, кажется, тоже не женат, — ядовито напомнил Тимар, и я почувствовала, как напряглась его рука на моих плечах.
— Да что ты говоришь! — Анариэль скривилась, как от зубной боли. — Конечно-конечно, как же я могла забыть. Но Араэдан, он ведь всё время занят государственными делами, — она понизила голос до заговорщицкого шёпота. — А ты, Тимар, ты пока обременён лишь работой следователя. Впрочем, девицы, — она обратилась к невестам, собравшимся за столом, — не стоит отчаиваться! Вы всегда можете воспользоваться моими советами, — она подмигнула, — и тогда, глядишь, Тимар займётся не только расследованиями, но и… своими землями. А вы станете там настоящим украшением!
— А если мое сердце уже занято? — вызывающе произнес Тимар, обнимая меня за талию и шепча на ухо: «Подыграй!»
И тут произошло то, чего я никак не ожидала. Дринара Артар, огневица с глазами цвета раскалённых углей, вскочила со своего места и швырнула в меня огненный шар. Фаербол! Настоящий, пылающий сгусток пламени!
В голове промелькнула мысль: А ведь обещали рагу и тут же страх сковал меня ледяными тисками. Я зажмурилась, готовясь встретить свою огненную смерть, но вместо боли — услышала знакомый голос.
Глава 16. Неожиданные знакомства
Открыв глаза, я увидела незнакомый кабинет. Темно-зеленые стены, словно сотканные из сумрака вековых лесов, огромный камин, где потрескивало пламя, за стеклом шкафов — ряды книг в дорогих переплётах. Личная библиотека. Кажется, я даже догадывалась, кому она принадлежит.
— И так — постоянно! — раздался рядом до боли знакомый голос, от которого по коже побежали мурашки. — Дорогая, когда ты уже перестанешь попадать в неприятности?
Я подняла голову и увидела его — Араэдана. Высокий, статный, с насмешливой улыбкой на губах, сердце на миг замерло в груди. А вдруг это посмертное видение? Наказание за все мои грехи? Но хмурый, полный недовольства взгляд Дариана, стоявшего у камина, развеял последние сомнения — кронпринц был вполне реален.
— Араэдан, — процедил Дариан, и в его голосе слышалась плохо скрываемая ярость. — Поясни, будь так любезен, как моя невеста в минуту опасности оказывается перенесенной именно к тебе?
— Всё просто, — Араэдан лениво откинулся на спинку кресла, и огонь камина высветил рыжеватые искры в его фиалковых глазах. — Я не люблю тревожить некромантов. Но если хочешь, могу снять с твоей невесты защиту. Правда, боюсь, в следующий раз она этого не переживёт. Ведь так, солнышко? — он обратил ко мне свой насмешливый взгляд. — Ты ведь обожаешь попадать в передряги? Они так и липнут к тебе, что на этот раз?
Вообще он был прав, раньше за собой такой тенденции находить проблемы я не замечала, но тут прям мой день, нет даже месяц. Это ведь главное выходило случайно
— Фаербол — прошептала я, чувствуя, как краска стыда заливает мои щеки. — В столовой во время ужина с невестами, там инцидент произошёл.
— Ты разозлила одну из невест? — Араэдан подался вперед, и этот его жест, полный хищной грации, вызвал у меня странное волнение.
— Ну, не совсем я, — пробормотала, потупившись.
— Убью Ларнеса, — Дариан сделал шаг вперед, сжимая кулаки, но я бросилась к нему, умоляюще хватая за руку.
— Не надо! Прошу! — В голосе моем прозвучали страх и отчаянье.
— Любимая, я все понимаю, — Дариан погладил меня по волосам, и я почувствовала, как напряжение отпускает его. — Но это Тимар должен был тебя защитить, а не ты — его. Он же твой названный брат. Причем он твой старший брат!
Короче Тимара мне спасти не удастся, прискорбно, но, в конце концов, можно его предупредить, это я и постаралась сделать, но была остановлена смехом кронпринца, хрипловатый пробирающий смех, его владелец буквально наслаждался ситуацией.
— Что-то развеселило вас ваше высочество? — не удержалась я от колкости.
— Невеста моего лучшего друга, — Араэдан поднялся с кресла, и этот жест подчеркнул его рост, мощь, заставил меня почувствовать себя еще более беззащитной. — Идет туда, где ее чуть не убили! Без защиты! Нет, дорогая, со мной всё в полном порядке.
— А что со мной не так? — обида защипала в носу, и я с трудом сдержала подступившие к глазам слезы. Почему он со мной так, будто я — маленькая глупая девочка? Дариан может обо мне позаботиться!
Араэдан насмешливо посмотрел на Дариана, налил себе в стакан что-то темное, подошел ко мне вплотную, наклонился и заглянул в глаза. Я замерла, пойманная в капкан его необычного, гипнотического взгляда.
— Моя несбывшаяся судьба, — прошептал он, и его голос звучал так близко, так интимно, что у меня перехватило дыхание. — В этом мире твой жених не обладает тем
