По ту сторону Лисограда - Элиса Лисовская
— Нет-нет, ничего, ты победил, — проговариваю я, с трудом прогоняя призраков прошлого. — Лучше покажи свой сюрприз, раз обещал.
Дариан пытает вытянуть из меня, что случилось, но я не готова, не сейчас, и он, к моему облегчению, не настаивает. Вот за что я его ценю! Он умеет чувствовать, понимать без слов, а Араэдан. Араэдан бы лез до конца, выпытывал бы правду, пока я не сломалась бы. Он уже и так слишком много обо мне знает, я чувствую это. Как судьба могла связать меня с ним, с этим контролирующим, подозрительным принцем? Не понимаю.
Сад между тем превращается в огромный розарий. Черные розы тянутся к солнцу, их бархатные лепестки кажутся почти черными в этом призрачном свете. Мысли о Араэдане, о нашем первом танце, вновь пронзают меня, точно иглы. Ну, нет, только не это! Я должна забыть, но вот в конце аллеи, среди роз, возникает ОН. Сюрприз. Скутер. Черный, с золотыми молниями по бокам, с невероятно удобным сиденьем. Мечта, а не мотоцикл! Но как откуда?
— Это тебе, любимая, — голос Дариана разрывает мои мысли. Он подкатывает скутер ближе, и я вижу, как горят его глаза, отражая солнце и блеск хрома. — Нравится?
— Это невероятно! — Я бросаюсь ему на шею, вдыхая аромат его парфюма, дорогого и такого родного. — Но как ты узнал?
— У меня свои секреты, — улыбается он в ответ.
Мы вырвались из тишины сада на свободу, оседлали черный, блестящий, как воронье крыло, мотоцикл. Иридин… Этот город можно было любить хотя бы за море — мраморное, холодное, манящее. Да, именно холодное — Дариан объяснил, что оно всегда такое, и это показалось мне странным, но оттого еще более притягательным.
Оставив ботинки у кромки воды, я пошла вдоль берега. Теплый песок струился сквозь пальцы, холодные волны разбивались у самых ног. Его рука в моей руке, и это ощущение счастья, абсолютного, всепоглощающего, говорят, такие моменты нужно ловить, загадывать желания, и они непременно сбудутся. Я зажмурилась, пытаясь сформулировать самое сокровенное. Чего желать, когда уже находишься на вершине блаженства? Конечно, чтобы этот миг длился вечно. Чтобы мы с Дарианом всегда были вместе, чтобы ничто не смогло разрушить нашу хрупкую идиллию. Раньше я жила работой, ставила ее превыше всего, а сейчас. Сейчас я поняла, что нет ничего важнее его, его любви, его прикосновений.
— О чем задумалась, птичка? — Дариан подошел неслышно, обнял меня сзади, и я почувствовала на своей щеке его теплое дыхание.
— О нас, — улыбнулась я, поворачиваясь к нему. — Мне так хорошо с тобой.
Он притянул меня к себе, и поцелуй его был сладок, как звездный мед, нежен, как прикосновение мотылька. В эту секунду мне захотелось остановить время, запомнить каждую деталь, каждый оттенок чувства. Где-то я слышала, что маги умеют запечатлевать воспоминания, не на фотопластинке, а прямо в своей памяти. Если у меня действительно есть дар, то этому стоит научиться в первую очередь!
— Мне так с тобой хорошо, — прошептала я, когда он, наконец, оторвался от моих губ.
— А мне с тобой еще лучше, — глаза Дариана смеялись. — Вот только — он сделал паузу, и на губах его заиграла лукавая улыбка. — Сегодня тебе придется пройти небольшое испытание. Вернее, не тебе одной, а вам с Тимаром. Вам предстоит развлекать невест.
Радость моя немного померкла. Анариэль, встреча с ней не предвещала ничего хорошего, но зато это для меня шанс узнать её лучше.
— Нам с принцами нужно отлучиться по делам, — продолжал Дариан, — поэтому на вас троих — ты, Тимар и, конечно же, Анариэль — возлагается ответственная миссия: не заскучать до смерти и не довести невест до нервного срыва.
Я хотела было расстроиться, но потом решила, что это неплохой шанс узнать Анариэль получше. Вдруг она не такая высокомерная, как показалась вначале? Возможно, ей просто нужно дать шанс, все же, есть люди, которые неохотно впускают кого-то в свой круг общения. Что уж говорить о первом круге, к которому я, кстати, и не стремилась — по крайней мере, пока.
Дорога до дворца пролегала сквозь удивительный, сказочный лес. Изумрудные луга сменялись рощами, где росли деревья с листьями всех цветов радуги. Голубые, оранжевые, фиолетовые — они переливались под лучами солнца, создавая ощущение ирреальности происходящего.
— А здесь всегда так? — спросила я у Дариана, не веря своим глазам.
— В Эйтхале возможно все, — загадочно улыбнулся он.
У входа во дворец меня уже ждал Тимар, и вид у него был… не самый довольный. Он молча показал на часы, и я поняла, что мы опять опаздываем, вот только куда…
— У нас расследование на грани провала, ни единой зацепки, а ты всё катаешься, партнер! Так дело не пойдет! — Тимар чуть ли не силой оторвал меня от Дариана, и в голосе его, обычно таком спокойном, сквозили панические нотки.
Вместо того чтобы отправиться в свою комнату, он почему-то затащил меня в мою собственную. Закрыл дверь на ключ, подпер ее стулом — для верности.
— Что случилось? — опешила я.
— Невесты атакуют! — выпалил Тимар, нервно оглядываясь, словно за ним и правда, кто-то гнался. — Анариэль Меналис! Она их надоумила! Сказала: смотрите, мол, девицы, какой завидный жених пропадает! И началось, ни в библиотеке не спрятаться, ни на кухне. Везде находят!
— Эм. — Я не знала, плакать мне или смеяться. — У меня для тебя плохие новости, мы сегодня с этим «отрядом» ужинаем.
— Всё, — трагически произнес Тимар. — Я ухожу в опасное зеркало. Не такие уж они и опасные, если честно. Ну, запрут меня там, на денек-другой, зато целым останусь!
— Да ладно тебе, — я попыталась изобразить успокаивающую улыбку, хотя внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. — Всё будет хорошо.
— Легко тебе говорить! — простонал Тимар. — Одна из них, Дринара Артан, огневица, между прочим, решила, что мы с ней — идеальная пара. Чуть не подожгла, пришлось через потайной ход удирать!
— Бедняжка — посочувствовала я. — С удовольствием бы помогла, но ужин пропускать нельзя. Так что давай, соберись, партнер! Нам еще дело распутывать!
Следующие несколько часов до ужина пролетели, как один миг. Мы с Тимаром успели перебрать все версии, проанализировать все улики, и… вышли на след маркиза Эдингрея. Похоже, он не просто помог с поставкой амулетов, но и внес кое-какие коррективы в работу зеркал. Но зачем? Неужели из-за какой-то там нелюбви к драконам? И неужели никакой «тайны века» не существует? Получалось, что маркиз — главный злодей. Найти его, допросить — и дело закрыто. Но, что-то подсказывало нам с Тимаром — всё не так
