Мария Сакрытина - Клятва (СИ)
изредка вынимая меч – вздуть обидчика на дуэли. И все они были лет на пять-десять
старше меня – то есть, как бы опытней. Смотрели свысока, о дисциплине не имели ни
малейшего понятия и первое, что сделали – дружно вызвали меня на дуэль. Я озверел,
полез бить морду здесь и сейчас – в итоге моя собственная мордашка немного помялась, а
половина противников выбыла из строя (мне повезло, что дело было под носом у короля, и
нас быстро «остудили»). На следующий день хмурый Рэй упрямо явился на место дуэли
секундантом, и эти щенки тут же поджали хвосты и принялись уверять почему-то герцога
де Боттера, что они же, хм, не знали. Чего они не знали? Это я явно что-то не знал, а из
Рэя, бездна, слова не вытрясешь.
В общем, с гвардейцами у меня не сложилось. И как короля до сих пор не убили с такими
идиотами-телохранителями? Когда всё более-менее устаканилось, я попытался сделать из
них хоть какое-то подобие нормальной гвардии, но в итоге добился лишь того, что в мою
смену всегда было спокойно, потому что у двери короля в дозоре я стоял лично.
А так – столица бурлила. Я чувствовал, что кто-то мутит воду – но кто? Когда в
королевскую спальню посреди ночи прилетел арбалетный болт, я не выдержал и выпросил
у Его Величества разрешение создать собственный полк для охраны – а эти золотые
дворянчики пусть дальше цветочки нюхают вместо караула.
Своих гвардейцев я набирал из проверенных, бывалых солдат, с которыми воевал на
южной границе. У них не было титулов и званий выше сержанта, и денег тоже не было и
не предвиделось. И они были преданы мне по-дружески, по-товарищески, а не по приказу
и из-под палки. И им, конечно, очень хорошо заплатили – так что не один не отказался
приехать.
И тогда всё вроде немного успокоилось. Лорды, конечно, ворчали: ужас, короля и
наследника трона охраняют мужланы! Но король на совете Лучших Родов объявил, что он
нынче доверяет только мужланам, и тему закрыли.
А я подозревал, что воду мутил кто-то из лордов – а ведь присягали, все королю
присягали, гады!..
С казармами тоже вышло всё… не так. Пока я со старой гвардией разбирался, не было и
речи жить рядом с ними – я ночевал у Рэя. Неприятно, и деньги этот гордец брать
отказывался. А то я не знаю, сколько его шикарные ужины стоят!
Но во дворце я проводил целый день – вместе с королём. Там меня однажды и сцапал
опекун.
Его Величество принимал послов из Овидстана, я обходил караул, проверяя, всё ли в
порядке, и столкнулся с лордом Джереми нос к носу.
И всё, как раньше – стальной захват на локте, рывок и приказ: «За мной!». Устраивать
сцену в королевских покоях – за гранью приличий даже для меня, так что пришлось
позволить себя увести.
Милорд втолкнул меня в одну из пустых зал, запер дверь и принялся расстёгивать ремень.
- Штаны снимай.
Я опешил. Даже за меч с жару схватился. Но сэр Джереми быстро меня осадил:
- Снимай! И считать не забудь.
Предложи мне что подобное кто-то другой, зубов бы он быстро не досчитался. Но
спокойному, равнодушному голосу, не терпящему возражения, я не подчиниться не мог.
Привычка.
- Ты вёл себя, как мальчишка, - говорил милорд, размахиваясь. – И получаешь, как
мальчишка.
После, задрав голову (когда он стал ниже меня?), сумрачно меня рассматривал – долго, внимательно. А я стоял перед ним навытяжку, только что честь не отдавал. И ждал.
- Держи, - сказал он, наконец, ткнув в меня свитком. - Читай.
Я прочёл. Вслух, как раньше, когда он приказывал, я всегда читал вслух. Но раньше это
были учёные трактаты, а сейчас – документы на усыновление.
- Понял? – мрачно поинтересовался он. – Теперь ты де Креси. Со всеми вытекающими. И
хватит по чужим углам шариться, у тебя свой дом есть. И я тебя там жду.
Кроме дома, солидного состояния и прочих привилегий я получил место в Совете Лучших
родов. А это было ого-го какое достижение, потому что именно Совет Лучших и проводил
политику, то есть мог решить дать королю деньги на реформу, например, налогов, или не
стоит.
- Ну, - представив меня обалдевшим советникам, поинтересовался мой опекун. – Ещё кто-
нибудь сомневается, что чернь – тоже люди?!
- Мальчишка просто исключение! – брякнул сидящий во втором ряду папочка рыжего де
Беорда.
Лорд Джереми фыркнул и спокойно прочитал получасовое наставление Святого
Иеронима, суть которого сводилась к «блажен, кто верует». Все слушали, никто и не
пикнул. Тогда мне казалось, что завершился какой-то давний спор, в который меня,
конечно, не посвятили.
Спустя несколько дней я осмелился заговорить с королём о городских приютах и правах
сирот. Я понимаю, во внимание Его Величества раньше попадали лишь, скажем так, более
умелые руки. Для страны они важнее. Они – хлеб, и они – армия. Потому не стоит
разбрасываться ими, пока они ещё маленькие, говорил я. Им нужна защита, которой они
совершенно лишены, за них же не вступается даже закон «О мальтийцах», потому что они
и мальтийцами ещё не считаются. Король не мог этого знать: он был один на всю эту
свору дворян, которые чахнут над своим золотом, паршивой честью и титулами. Кто-то
должен был ему рассказать – Валентин был действительно человеком милосердным и
справедливым. Я же видел. Конечно, он согласился помочь провести закон в совете
Лучших.
А меня же заставил решиться на этот разговор случай. В один из редких выходных,
который у меня случайно выдался, я решил поехать в приют – тот, из которого меня сэр
Джереми забрал. Нет, ностальгия меня, конечно, не мучила, совсем. Просто в какой-то
момент я понял, что не знаю, кто я – уже лорд или ещё безродная сирота. Рэй говорил, что
я всегда буду чужаком и там, и там, и он был совершенно прав. Из меня сделали какую-то
химеру – по внешности и по сути. Я думал, что поездка, так сказать, к истокам всё
расставит по своим местам.
В отличие от меня, приют за семь лет абсолютно не изменился. Так же с закатом
воспитанники возвращались – голодные, сонные. Так же парочка неудачников подметала у
них под ногами двор – весь в пухе от растущих рядом белолисток. На меня никто не
смотрел, все прятали глаза, и это было нормально, я знал: лорд может оскорбиться, если
на него станут глазеть.
Из дома хозяйки выбежали её изрядно поистрепавшиеся дочери. То ли я теперь смотрел на
