Марина Дробкова - Маг моего сердца
Менять аннигилятор не было никакой необходимости.
Автобус подъехал, я забралась внутрь и села на переднее сиденье. До поезда пятнадцать минут — а ехать от силы десять. За пять мину я успею все что угодно.
… Вовремя прибыв к перрону, я без опозданий заняла свое место в мягком купе. Меня ждал вагонресторан.
На Третью Узловую мы прибыли под вечер. К этому времени я уже знала о мире все.
Вулканического происхождения, с четкой сменой четырех сезонов, невысокими домами и первыми дизельными автомобилями — он был населен людьми, конечно. В документах только не значилось имя креадора — но иногда в спешке это бывает. Хотя и является нарушением. Видимо, Линда не уследила — расслабилась, нежась в лучах благосклонности Ральфа.
Я пыталась понять, испытываю ли я ревность, боль, хотя бы досаду. Но либо сказалась выучка контролера, либо я была потрясена происшествием в поезде и разочарованием от того, что не нашла никаких следов мага — больше, чем признавалась себе, и поступок Ральфа отошел на задний план. В любом случае — чувств не было никаких.
В специальной гостинице для контролеров мне подобрали гардероб под эпоху. Я вышла оттуда в длинном платье, меховой накидке и круглой шляпке. Прическу местный стилист сделал на диво удачную: уложил косы сзади красивой спиралью. Такую можно не распускать на ночь: с ней ничего не будет, а ехать мне еще далеко. Узкие сапожки на каблучке и саквояж дополняли образ. Что же до скрипки — она во все времена скрипка.
Сев на другой поезд, я сразу легла спать. Ночью поезду предстояло одолеть длинный тоннель между мирами. Когда состав выйдет из него — никто не будет знать, откуда он прибыл. Когда мы являемся с плановой проверкой, мы заранее сообщаем о визите, тогда хозяин мира организует встречу, и прятаться нет смысла. Можно даже не менять внешний вид в соответствии с эпохой -
хотя мы предпочитаем делать это из уважения к магу. Но если вызов экстренный, как сейчас, контролер обязан появиться инкогнито. И не сообщать о своем присутствии он имеет право до тех пор, пока не сочтет нужным.
Что меня ждало в этом мире — я не знала, но наша работа никогда не бывает легкой. Поэтому сейчас требовалось одно: как следует выспаться.
Утро встретило солнечными лучами, пробившимися в купе через узкое окно. Ровно семь часов. Я
всегда просыпаюсь в семь утра, если не нужно встать раньше. Студенческая привычка. По расписанию поезд прибудет в конечный пункт через два часа. Время в том мире тоже другое, там будет уже полдень.
Я еще раз спокойно изучила документы — ничего особенного. Полюбовалась вересковыми пустошами из окна, вспомнила отчего-то тутовник во дворе нашей академии. Когда поезд выходит из тоннеля, пейзажи вокруг бывают самыми неожиданными. Вот сейчас этот вереск на холмах — кто знал, что он здесь будет? А вдалеке уже виднеются горы.
Однако горы лишь вдалеке, два часа пролетело, а поезд и не думает прибывать к станции. Это очень нехорошо.
Я встала и высунула руку в окно. Ральф сказал, что мир сильно фонит — но я вообще не чувствовала его — хотя мы, несомненно приближались. Ощущалось колебание посторонней ауры — должно быть, в этих пустошах водилась нечисть. Горы вырастали из туманной дымки и постепенно затягивали горизонт.
Да что же здесь происходит?
Пока я мучилась сомнениями, прошло еще около двух часов — и вот, наконец, как кролик из шляпы фокусника, навстречу нам выпрыгнул вокзал.
Хорошо, что машинист — опытный маг, да и само транспортное средство рассчитано на всякого рода экстремальные ситуации — способно быстро затормозить, например. Иначе мы бы врезались в бетонную преграду.
В этом мире явно творится что-то неладное.
Собрав вещи — оделась и поправила волосы я уже давно — я чуть ли не бегом пустилась в тамбур — не было сил сидеть в купе и дальше. Наконец поезд остановился, пожимающий плечами проводник открыл дверь — и я вырвалась на платформу. Меня встретил поток свежего воздуха и бравурные звуки музыки. Народу на вокзале было немало, и многие в разноцветных одеждах. Поперек путей висела растяжка с огромными буквами: «Добро пожаловать на карнавал». Должно быть, здесь большой праздник — хотя в папке об этом ни слова. Объяснение может быть только одно: торжество не ежегодное, а в честь какого-то события. Что ж, раз есть повод для веселья — значит, не все так плохо — иначе хозяин не допустил бы, чтоб жители тратили время на пустые развлечения, а уже мобилизовал бы все, какие только можно, силы.
Поскольку я просто гость, туристка — я поспешила в ближайший отель.
По пути мне попалось праздничное шествие. А карнавал-то, похоже, тематический! Процессию возглавляли маги в плащах и с жезлами, за ними следовали ведьмы с седыми космами, следом везли русалок в огромных бассейнах на колесах, далее шествовали вампиры с длинными клыками, лохматые оборотни… И много еще кого было в этой колонне. Пожалуй, всех этих ряженых можно было бы принять за истинных представителей. Но ауры, безусловно, говорили о принадлежности их обладателей к обычным людям. Хотя… Да нет, показалось. Интересно, почему костюмы выбраны именно такие — сейчас, кажется, не Хэллоуин и не Вальпургиева ночь. Хотя для этого мира подобные праздники допустимы, но не летом же!
— Бал-маскарад! Приходите на бал-маскарад! Начало ровно в пять на центральной площади! — провозгласил низкорослый вестник, одетый в штаны с бахромой, такую же курточку и красный колпак. Ну чисто гном. В руке он держал рожок, в который тут же и принялся дудеть.
Бал-маскарад? Что ж, появлюсь там. Это отличная возможность посмотреть на жителей поближе. А
с хозяином познакомлюсь позже, когда получу первое представление об окружающей обстановке.
До отеля еще попадались местные — а может и приезжие, кто знает, не было времени тщательно изучать ауру каждого — облаченные в костюмы и маски. В воздухе проплыл дирижабль, за ним волочился хвост из серебристых лент.
А вот и сам отель — внизу за стойкой радостный портье в облике какого-то демона с рогами отбивает каблуком ритм музыки, что доносится с улицы. Быстро получив ключ, я поднялась по лестнице, выстланной красной ковровой дорожкой. Моя комната с самого края. Внутри все стандартно: кровать, зеркало, тумбочка, стол… Сразу же раскрываю саквояж и вываливаю на кровать вещи. Кажется, я видела среди них что-то, вполне подходящее для маскарада.
Так и есть. Черное обтягивающее платье: очень короткая юбка спереди переходит в длинную сзади. Перчатки до локтей, черная вуаль, черные туфли с каблучком. Буду ведьмой. А маску наверняка можно купить у портье.
