Генерал Скала и сиротка (СИ) - Суббота Светлана

— Если бы вместе со мной зашла Даца, да что там, даже если бы к нам просто заглянула ее служанка, твоя репутация была бы уничтожена, — отчеканила я. — И нам пришлось бы или срочно выдавать тебя замуж, причем не факт, что за Рифаха. Или смотреть, как местные ловеласы начнут прилюдно зажимать тебя в углах просто потому, что считают легкой добычей.

— Меня? — изумилась Мири и ее губы задрожали.

— Вы осознаете, куда мы попали? — не выдержала я. — Вы же взрослые, должны понимать, что только вместе сможем выстоять.

— Мы младшие, — в один голос напомнили мне сестры.

От удивления я только руками развела. Что за глупость мачеха вбила им в головы? Они что — младенцы у меня на руках?

— Мириам! Ты младше меня всего на полгода! Анифа, а ты — на восемь месяцев. Я официально заявляю вам, что вы зрелые девицы Хельвин, — я даже привстала, уперев ладони в стол. — И я хочу найти в вас поддержку, мы же семья!

— Семья, — закивали обе, опасливо на меня поглядывая.

Из гостиной раздался стук — похоже пришел мастер и начал ремонтировать дверь.

— Ты им конкретно скажи, чем заняться, — вдруг раздался в моей голове голос Пра. Совсем про нее забыла. — Взрослеют не потому что время пришло, а когда ответственность появляется. Да и тебе пора лишние заботы с плеч скинуть.

И правда, почему я все на себе тяну? Не порядок. Я снова опустилась в кресло и уже тише продолжила:

— Считайте, что мы находимся в дипломатической миссии в стане врага. Мири — ты отлично справляешься с подготовкой наших нарядов, завтра выделю тебе деньги, посмотри, что еще нужно сделать. Но кроме этого, для тебя есть новое задание… ты займешься разведкой. — Средняя округлила большие черные глаза и приоткрыла в изумлении рот. — Ты обаятельная, сообразительная красавица, с тобой стараются познакомиться местные девчонки. Займи их разговорами, расспроси что здесь происходит, узнай кто из наследников каков по характеру. И тогда мы сможем понять кто нам друг, кто враг. Справишься?

— Можешь на меня положиться, — важно сказала Мири.

— А ты, — я перевела взгляд на Анифу, — проверишь посольские бумаги. Мне нужно знать, что происходит с нашими торговыми операциями, почему мы недополучаем налогов. И еще нужно проверить текущие финансовые соглашения с соседями и Имерией. Если нужны будут дополнительные сведения — скажи мне и я запрошу их у дяди.

— Это я смогу, — согласилась младшая, вытащила свою записную книжку, с которой никогда не расставалась, и сосредоточенно в ней застрочила.

— Передвигайтесь по территории только вместе или со слугами, дома тоже никогда не оставайтесь одни.

— Ты тоже будь осторожна, — мягко сказала Анифа. Она уже поняла, что гроза прошла мимо. — И объясните мне, наконец, что произошло. В чем был урон репутации? Почему лэра Рифаха, которому весь завтрак Мири строила глазки, вы выкинули из покоев?

Мои брови поползли вверх. Глазки строила?

— Предательница ты, Анифка, — запыхтела смущенная средняя. Ее смуглые щеки порозовели, глаза забегали. — Ничего такого не было! Я для Хани его присматривала! Она первая должна замуж выйти. А мне он и не нравится ни капельки — это тебе он приглянулся, я заметила!

В гостиной звонко рассмеялись. Там дверь чинят или еще кто-то в гости пришел?

Пока подскочившие и шипящие друг на друга сестры выясняли кому из них Рифах не нравится больше, я вышла из-за стола и выглянула из комнаты.

— Все сделали, как вы приказали, хозяйка, — довольно сообщила Иванка, пронося мимо стопку постельного белья, — вызвали мастера. Он двери в спальни проверил, скрипели сильно.

— Не поняла, при чем тут спальни? Нам же нужно было починить входную.

— Сказал, что надо. Мастер же, знать должен, — пожала плечами Иванка и поспешила дальше.

— Эй, Кейси, — позвала я вторую служанку, которая, смущенно улыбаясь топталась у входа. — А где этот деятельный столяр? Пусть ко мне подойдет.

Она была постарше и посерьезнее, но сейчас выглядела по-девичьи смущенной.

— Ой, лэра Хани… Так он за другими инструментами побежал. Как увидел, что вы выходите, сказал, что ему чего-то не хватает и ушел. Солидный такой мужчина, обстоятельный. Все комнаты обошел, все проверил, — зачастила она, заметив, что я начинаю хмуриться, — Я его так удачно в коридоре встретила, смотрю, несет столярный чемоданчик, я и спросила: «А где нам умельца из слуг найти, чтоб дверь починил?», А он мне: «Так вот же я, мастер на все руки».

Она замолчала. Ахнула и прикрыла рот рукой. Обычно на Кейси можно положиться, ее предки поколениями работали у нас в семье. Но все слуги дома в обязательном порядке давали клятву верности на родовой стеле, и она привыкла воспринимать их как заслуживающих полное доверие.

— Та-а-ак, — раздался из-за моей спины голос Мириам, она всегда считала себя ответственной за слуг и сейчас восприняла их промашку как личное оскорбление, — Кейси, не стой столбом, беги вниз к старшему лакею и веди настоящего мастера. Да проследи, чтобы взял с собой побольше замков. Иванка, хватит бегать с бельем, начинай немедленно проверять шкафы и сумки! Проверь наши вещи, не подбросили ли чего. Нужно понять, что у нас делал этот «мастер», кроме того, что потрогал все двери…. И, чтоб завтра же познакомились с местной обслугой, знали по именам и лицам, кто чем дышит и как к нам относится. Потом мне расскажете о том, что заслуживает внимания.

Анифа торопливо пролетела мимо меня:

— Девочки, подслушать он не мог, кабинет был надежно закрыт. Но, возможно, что-нибудь искал, как и в Посольстве. У меня память идеальная, я помню как каждый стул в наших комнатах стоял. Сейчас проверю до чего вообще этот человек дотрагивался.

Я стояла, сжав кулаки и глядя в проход коридора. Ну что ж, дворец. Объявляешь войну Упрямцам Хельвинам? Посмотрим, кто кого.

ГЛАВА 30. С нами тренироваться? Она же сдохнет

Широкие доски пола приятно холодили стопы. Я медленно перетекала из одной стойки в другую, тело работало само, без контроля и усилий, а мысли текли четко и плавно.

Вчера вечером из Посольства вернулся Гектор вместе с ювелиром и небольшим кошельком с деньгами, переданным Юшимом. Дай Хариган здоровья послу. Финансы мне нужны как воздух — я решила нанять стражу, чтобы стояла у дверей в покои.

Ювелира я сразу передала Анифе, уже проверившей всю расстановку по помещениям. И они сразу удалились в покои младшей.

А Гектору рассказала, что происходит, и он пробормотал фразу, которую я пытаюсь осмыслить до сих пор. «Зеленые совсем, мужчин не видели». Признаться, сначала я хотела поспорить. Стражей в родном замке хватало, да и что там смотреть, извините. Ну, в плечах шире, да ростом выше, а так-то две руки, две ноги, обычные люди.

Но наставника вдруг поддержала Пра. Правда, сначала она долго и со вкусом крыла отца и учителей, а потом осведомилась какого возраста были мои преподаватели. И мне стало понятно, что она имеет в виду.

Потому что… они были старыми. Как Гектор и даже более. Седые мужчины, сгорбленные и медленно передвигающиеся — вот кто со мной общался в последнее время. Зато я видела стражников среднего возраста ежедневно на плацу. Они, все как на подбор, были давно женаты и относились ко мне скорее по-отечески, нежели как к наследнице. А вот сестры мои и того не видели, вечно проживая на женской половине.

Несколько дней на охране ворот как замена заболевшего отца постоял молодой парень и почти сразу попал в сети любознательной Мириам. Насколько понимаю, убрали его срочно и тихо. Видимо кто-то таки углядел их вечерние тайные поцелуи.

Поэтому дорога в столицу стала для девчонок окном в неизведанный, опасный, но влекущий мир. И по сути — они понятия не имели как вести себя с противоположным полом кроме того, что вычитали из книг или узнали из наставлений мачехи.

Когда Пра посоветовала не закрывать их на замок, а, наоборот, почаще позволять сестрам общаться с мужчинами, я оторопела. Да у меня столько времени на вышвыривание кавалеров из наших покоев нет А когда она сказала, что и мне не помешает короткий «победительный» опыт, тут я и вовсе лишилась дара речи.