Вероника. Дом там где сердце - Людмила Вовченко
* * *
Вечерний приём в доме Корнилова.
Люстра из чешского стекла, ароматы меха и дорогих духов, смех дам и холодные взгляды мужчин. И среди них — она.
Элизабет. Высокая, в чёрном платье с серебряной вышивкой, с глазами как лёд. Улыбнулась Максу, кивнула Эвану… и задержала взгляд на Веронике.
— Какая интересная компания, — произнесла она. — А вы, сударыня… кажется, чужая в этом времени. Но весьма… яркая.
Вероника приподняла подбородок:
— А вы, сударыня, умеете делать комплименты с привкусом угрозы.
Макс сдержанно усмехнулся, а Эван хмыкнул. Картина, как оказалось, висела в библиотеке — закрытая, но доступная. Однако разговор с Корниловым должен был состояться позже.
А пока — бал, свечи, интриги.
И первая искра ревности, мелькнувшая в глазах Вероники, когда Элизабет взяла Эвана за руку. Слишком мягко. Слишком… нежно.
Кристалл внутри браслета мелодично проворчал:
— Ну-ну. Я же говорил, тройничок — это не простая математика.
Глава 48
Глава 48.
Бал с привкусом тайны
— Ты видела, как она на него смотрит? — Вероника тихо шепнула Максу, стоя рядом у высокого окна с видом на освещённую улицу. — Эта… Элизабет. Как будто он её собственность. Прямо шёлковый удав на фарфоровой шее.
— Видел, — Макс потягивал терпкое вино из старинного бокала. — И как он смотрит на неё — тоже. Как человек, который не простил, но и не забыл. Не волнуйся. Эван не из тех, кто позволил бы снова водить себя на поводке.
— Да я и не волнуюсь, — фыркнула Вероника, и тут же добавила, понизив голос: — Я просто наблюдаю.
Макс хмыкнул.
— Конечно. Только наблюдаешь. Как тигрица из кустов. О, кстати, ты зарычала минуту назад — совсем тихо, но я услышал.
Она надула губы, глядя, как Эван и Элизабет отошли в угол, где стоял резной диван. Элизабет улыбалась, наклоняясь ближе, будто что-то нашёптывала, а Эван был сосредоточен и… странно напряжён.
— Она тебя бесит, — весело заметил демон. — Это… чертовски мило. Знаешь, ты не представляешь, как тебе идёт ревность.
— Макс…
— М-м? — Он повернулся к ней, делая шаг ближе. — Да?
— Не доводи меня.
Он лишь ухмыльнулся.
* * *
Тем временем Кристалл, приютившийся в подоле платья, тихонько бормотал в её ухо:
— Я всё вижу. Вижу, как ты бурлишь. И, между прочим, согласно Кодексу, если у тебя нет возможности выбрать, но обе связи активны — можешь заключить Триединство. Такой древний союз бывает редко, но он возможен. Особенно если дом одобряет…
— Замолчи, пока я тебя в чай не опущу, — процедила Вероника.
— Вот и она. Моя хозяйка. Острый язык, горячее сердце.
* * *
В библиотеке тем временем разговор шёл на другом уровне.
— Ты не изменилась, Лисса, — произнёс Эван, всё ещё сохраняя вежливую, но отстранённую интонацию. — Даже духами теми же пользуешься.
— А ты всё так же честен. — Её голос был бархатным, как шелк на ладони. — Удивительно. Я думала, ты давно сгорел в своей праведности. Но, о чудо, ты снова на службе.
— На службе лишь у тех, кому доверяю.
— У той девушки? Она тебе нравится?
Эван ничего не ответил.
— Или просто симпатична? Ты же не можешь позволить себе чувства, — она наклонилась ближе, — ты, ведь, всё ещё связан с кодексом?
— А ты всё ещё умеешь говорить ядом.
Она усмехнулась.
— Тогда послушай, мой ангел, — она выделила последнее слово с лёгким презрением. — Картина, которую ты ищешь, — уже в руках. Моих. Купец Корнилов — лишь пустая ширма. И если ты хочешь её для своего музея… придётся договориться.
Он всмотрелся в её глаза.
— Сколько?
— Не золота. Приди ко мне. В одиночку. Завтра. В особняк за мостом.
Он выпрямился.
— Я подумаю.
— Ты придёшь, — уверенно сказала она. — Ради неё.
* * *
— Что-то не так? — Вероника догнала Эвана у винтовой лестницы. Его лицо было как камень.
— Всё в порядке, — сказал он тихо, и добавил: — Нам придётся пойти на компромисс.
— Какой?
Он посмотрел на неё и чуть улыбнулся, устало.
— Ты не должна об этом волноваться. Я разберусь.
Она нахмурилась, сжимая веер.
— Не смей говорить со мной, как с беспомощной героиней викторианского романа. Если ты во что-то ввязался — мы разберёмся вместе.
— Я сам навязался. В старые долги. Я отплачу. И ты — в это не вмешивайся.
Вероника хотела возразить, но тут к ним подошёл Макс, глядя то на неё, то на Эвана.
— Всё нормально?
— Пока да, — ответила она. — Но, кажется, у нас появился серьёзный противник.
— Женщина, — заключил демон с мрачной усмешкой. — Я чувствовал аромат магии с привкусом лжи ещё на пороге. Она — очень старая. Очень умная. И, увы, невероятно обаятельная. Она может разбить судьбы между делом, как другие — стакан.
— Кто она? — спросила Вероника.
Эван молчал.
— Когда-то была одной из нас, — тихо ответил Макс. — Потом перешла на сторону Тени. И это всё, что тебе пока стоит знать.
* * *
Позже, в номере гостиницы, где они остановились перед утренним визитом к Элизабет, Вероника сидела на подоконнике с кружкой горячего шоколада.
Макс лежал на диване, перекинув руку за голову, Эван стоял у окна. Между ними — тишина. Не враждебная, но… густая.
— Слушайте, — сказала Вероника, — если вы оба не начнёте говорить нормально, я вызову Кристалла, и он будет с вами спать в одной постели, пока вы не наладите общение.
Макс фыркнул.
— Это хуже любой магии.
Эван, впервые за вечер, чуть улыбнулся.
— Ясно. Вечная угроза изнутри.
Вероника усмехнулась:
— Добро пожаловать в мой мир. Завтра у нас сделка. А значит — сегодня мы должны доверять друг другу. Без интриг. Без игр.
— Тогда, пожалуй… — Макс потянулся за бокалом. — Поддержим это виною. И… — он протянул второй бокал Эвану. — За прошлое. И за то, чтобы оно больше не мешало настоящему.
Эван посмотрел на бокал, потом — на него. Медленно взял.
— За настоящее.
И она, сжав свою кружку, добавила:
— И за будущее. Пусть
