Божественный спор - Милослава Финдра
— Я не настолько чувствительна, чтобы меня задевало чье-либо мнение, тем более ошибочное, — довольно резко и высокомерно ответила Лиона, но затем смягчилась. — Впрочем, было бы невежливо отказаться от извинений, поэтому я приму их.
— Я также считаю, что обязана попросить прощения, — воспользовалась моментом Арника. — Вчера я грубо расспрашивала тебя, не объяснив причин.
Ложечка, которой Лиона размешивала сахар в кофейной чашке, замерла на очередном витке спирали.
— Приличия снова вынуждают меня проявлять великодушие. Тем более, если оно необходимо царевне, — после небольшой паузы предельно вежливо произнесла она.
— Фух! Как здорово, что мы объяснились, у меня как камень от сердца отвалился. Ну как, пойдем вместе искать господина главу? — Рия снова опередила Арнику в беседе.
— Почему бы и нет. Только проявите немного терпения, я, в отличие от вас, еще не позавтракала, — спокойно ответила Лиона, бросив на расставленные лакеем тарелки с едой нежный взгляд.
Даже слишком нежный для избалованной кулинарными шедеврами аристократки, как показалось Арнике. Так обычно смотрят на еду люди, которым когда-то приходилось голодать. Но кто бы посмел морить голодом маркизу?
Мысленно посмеявшись нелепости этой мысли, Арника попросила у лакея еще одну чашку кофе.
* * *
Как бы Лионе ни было интересно узнать развязку интриги, центром которой она стала, противиться искушению плотно позавтракать она не могла. Строгая диета, на которую ее посадил отец перед отбором, заставила ее вдвойне ценить каждую возможность вкусно поесть.
Расправившись с поданной на серебряной сковородочке яичницей, она не отказала себе и в десерте. Сметанный пирог с белоснежной шапкой сливочного крема обещал изысканное удовольствие — и не обманул. Только когда на тарелке от него остались лишь крошки, она сказала:
— Все, я закончила. И готова отправиться на поиски главы Канцелярии.
Арника, спокойно ожидавшая, когда завершится ее неторопливая трапеза, только кивнула. А вот более импульсивная Рия тут же вскочила со своего места. Лиона взглянула на нее с легким осуждением, медленно и грациозно поднимаясь со стула. И втроем они направились в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи.
— Где мы будем искать господина главу? Мы же не можем подниматься выше третьего этажа, — поинтересовалась по пути Рия.
— Попросим найти его кого-то из стражников. Или поищем сначала церемониймейстера, — ответила Арника.
Лиона рассудила, что ее предложение довольно логично, и промолчала. Разговор сдулся, поэтому дальше они пошли в тишине. А когда поднялись по ступеням до площадки, на которой стояли стражники, как-то само собой вышло так, что Арника выступила вперед и заговорила первой.
— Добрый день. Нам необходимо найти главу Королевской канцелярии. Пропустите нас или найдите его сами и приведите сюда, — она говорила вежливо, но в голосе чувствовались повелительные ноты. Царевна явно больше привыкла отдавать приказы, чем просить.
— Никак не можем пропустить, проход на верхние этажи королевским невестам воспрещен, — тут же пробурчал высокий худой стражник с кривым носом.
Но его тут же сердито одернул напарник:
— Эй, ты что, ее не узнал? Это госпожа Арника, дурень! Его величество велел пропускать по первой просьбе.
— Прошу простить, госпожа, виноват! Проходите вперед, — тут же вытянулся по струнке оплошавший, затем бросил осторожный взгляд на Лиону с Рией и добавил: — Ваши подруги тогда тоже могут идти.
Лиона, с одной стороны, обрадовалась, что препятствие на их пути устранено. А с другой — насторожилась. Особое внимание короля к Арнике задевало ее, заставляя нервничать.
Миновав стражников, они вышли в коридор и замерли в растерянности.
— И куда мы пойдем? — спросила Рия в замешательстве. — Кто-нибудь знает, где искать главу? Ты, Лиона, наверное, уже бывала в замке?
— Я была на приемах, а не в Королевской канцелярии, к счастью. Туда, знаешь ли, не развлекаться приглашают, — язвительный ответ сам сорвался с губ.
— Думаю, нам достаточно найти любого слугу, чтобы узнать, куда идти. Давайте просто пройдемся вперед и поймаем кого-нибудь по пути, — спокойно вставила Арника.
Ее предложение звучало слишком разумно, чтобы с ним спорить, поэтому они так и поступили. Довольно скоро им попался на глаза лакей в золотой ливрее, и они озадачили его вопросом, где могут найти господина Линарда. Задумчиво почесав голову, парень сказал, что в такое время тот, скорее всего, в Канцелярии, но она находится довольно далеко, в соседнем крыле. И, бросив взгляд на их роскошные платья, предложил самому отправиться на поиски, а им пока подождать в одной из гостиных.
Лиона предполагала провести это время в молчании, даже если ожидание затянется, но Рия снова завела разговор, втянув их с Арникой в беседу.
— Как вы думаете, что же все-таки произошло? Я вчера полночи голову ломала, зачем служанка Лионы поменяла ее туфли на другие. Даже подумала, может, у нее есть какой-то дар? И она почувствовала опасность для своей госпожи?
— Не говори глупости, — Лиона фыркнула, пытаясь сдержать смех. — я знаю Беату с двенадцати лет, и никаких особых талантов, кроме болтливости, у нее нет.
— Вряд ли у Беаты действительно есть магические силы, но вопрос на самом деле интересный, — задумчиво проговорила Арника. — Я тоже об этом думала и не смогла найти никакого логичного объяснения, почему она так поступила. Можно было бы предположить, что она в сговоре со злоумышленником, но тогда, наоборот, стекло должно было достаться Лионе. Поэтому служанка точно невиновна. И все выглядит так, будто… она была не в себе.
— Мне снова нравится ход ваших мыслей.
Мужской голос прозвучал неожиданно, и Лиона непроизвольно вздрогнула. Глава Канцелярии так тихо вошел в гостиную, что они не сразу обнаружили его присутствие. Подойдя ближе, тот вежливо поклонился.
— Прошу прощения, дамы, если напугал вас. Но ваши рассуждения были весьма любопытны, поэтому я не решился перебивать.
— Здравствуйте, господин глава! Как здорово, что вы так быстро пришли. Нам не терпится узнать, чем закончилось расследование. Вы же уже все выяснили у мастера? Знаете, кто подбросил в туфли стекло? — Рия забрасывала главу вопросами, сияя, как весеннее солнышко.
— Если госпожу Арнику можно похвалить за наблюдательность, то вас — за хватку, госпожа Рия. Но вы правы, мне действительно удалось выяснить, кто стоял за этой злобной каверзой. Я сдержу слово и все сейчас подробно расскажу. Только позволите мне сначала присесть? — Хотя тон главы был спокойным, вопрос
