Божественный спор - Милослава Финдра
— Вряд ли. Скорее, птица его бы разбила, — лаконично ответил глава. — Но в любом случае вы правильно сделали, что рассказали все так подробно. Еще раз благодарю вас за помощь.
— Да ну что вы, что я такого рассказала… Только не подумайте, что Борес такой растеряха, что лучше не обращаться. Если нужна чистка, все равно к нему идите… — поймав красноречивый взгляд Лионы, которую раздражала ее излишняя болтливость, Беата осеклась. — То есть рада была оказаться полезной, господин Линард.
Рассказ про сову совершенно сбил Рию с толку. Она так и не поняла, с чего вдруг служанка поменяла обувь у чистильщика, и продолжала об этом размышлять, пока они прощались и выходили из покоев Лионы. Ей очень хотелось расспросить главу Канцелярии, что думает он, но тот сам хотел узнать у нее о чувствах девушки во время беседы. Когда же Рия поделилась всем, что ей удалось «подслушать», глава велел им с Арникой идти отдыхать, добавив, что дальнейшими расспросами он займется сам.
Ее такое окончание суматошного дня серьезно расстроило — хотелось узнать, кто же все-таки был злоумышленником, и разобраться во всей этой путанице с обувью. К счастью, Арника не постеснялась спросить, расскажут ли им потом о результатах расследования. Глава пообещал это сделать завтра утром, и у Рии немного отлегло от сердца.
Уставшая, она погрузилась в глубокий сон, а когда проснулась, у нее появилась новая причина для переживаний. Вместо ее подруги Альды завтрак принесла незнакомая служанка, которая сама не знала, почему та не пришла на работу.
* * *
Арника проснулась из-за того, что солнце било в окно. Последние несколько дней выдались пасмурными, и она улыбнулась, порадовавшись, что утро обещает погожую погоду. А потом вспомнила вчерашние события, и хорошее настроение слегка помутнело. Впрочем, от нее сейчас ничего не зависело, а тревожиться, когда не можешь ничего сделать, — самое бессмысленное занятие. Поэтому Арника решительно выбросила лишние мысли из головы, потянулась и встала с кровати.
Первым делом решила проверить, как себя чувствует ее питомец. Маленький пушистый хомяк еще спал, забившись в угол серебряной клетки. Привозя зверька в замок, Арника думала пристроить его в хорошие руки. Но на первое время все равно пришлось предоставить ему свои покои в качестве жилища. Затем началась подготовка к испытаниям, и она сама не заметила, как маленькая серебряная клетка, которую для нее нашла служанка, стала привычным украшением комнаты.
Подбросив в кормушку свежей морковки, Арника умылась и почистила зубы морской губкой, пропитанной отбеливающей солью. В очередной раз подумав, что ею пользоваться гораздо приятнее, чем солдаровой палочкой, которую она привезла из дома. Тратить время на полноценное омовение Арнике не хотелось, поэтому она обошлась влажным обтиранием. Если получится, вечером она снова заглянет в ту чудесную купальню с огромным бассейном, в которой была несколько дней назад. А сейчас лучше поспешить на завтрак, чтобы после него попробовать разыскать господина Линарда и узнать, удалось ли ему вчера раскрыть дело.
В столовой большая часть мест за обеденным столом пустовала, только две девушки пили утренний кофе. Арника знала, что они единственные горожанки среди невест и довольно дружны между собой. Поздоровавшись, она перекинулась с ними парой вежливых фраз, пока лакей подавал завтрак. Уважая ее иноземное происхождение, повара готовили специально для нее традиционные иноземные блюда. Сегодня это были вареные яйца, поданные с кислыми корнеплодами и пряным соусом. А также тонкие сладкие лепешки тиганитис, политые сметаной и вареньем. Арника с удовольствием принялась за еду, лишь немного посетовав, что та слишком жирная и сытная для полной физического безделья жизни в замке.
К концу ее трапезы комната заполнилась невестами наполовину. Она уже думала отправиться на поиски господина Линарда, когда увидела, что в столовую входит Рия. И решила остаться и подождать, пока та тоже позавтракает. Рассудив, что ей также интересно узнать результаты расследования.
Рия села рядом с ней и тут же зевнула, прикрывая рот кулаком.
— Не выспалась? — первой начала беседу Арника.
— Да, полночи ворочалась и думала о вчерашнем, — кивнула Рия. — А ты?
— Я всегда крепко сплю, — она пожала плечами. — Но, конечно, мне тоже интересно, как решается эта головоломка. Хочу после завтрака отправиться на поиски господина Линарда и выяснить, что ему удалось узнать у сапожника. Пойдем вместе?
— Да, конечно, пошли! Только… давай Лиону подождем? Ее же еще нет? — Рия закрутила головой по сторонам.
— Нет, еще не пришла. Ты права, лучше подождать. В конце концов, это напрямую ее касается.
— Если честно, — Рия понизила голос и мило покраснела, как ребенок, признающийся в шалости, — мне до сих пор совестно, что я ее подозревала.
Арника не удержалась и улыбнулась.
— Не кори себя слишком сильно. Да, ты ошиблась, но в целом ничего дурного не сделала, просто выполнила приказ короля. Это же он велел тебе следить за чувствами девушек. И, если бы ты не обратила внимание на Лиону, мы бы так и не узнали, что это ее туфли.
— Ты права, — согласилась Рия, но потом тяжело вздохнула, — я и сама это понимаю, но все равно сердце не на месте. Так что хочу ее дождаться и извиниться.
Эти слова снова вызвали улыбку у Арники. Пока Рия была занята завтраком, она допила кофе и решила, что ей тоже стоит объясниться с Лионой. Ту вчера наверняка неприятно задели расспросы в гостиной.
Она поняла, что не ошиблась, когда встретилась взглядом с Лионой, входящей в гостиную. Маркиза в силу воспитания умело держала лицо, но то, как она выпрямила спину и напрягла плечи, выдало ее с головой. Понимая, что та вряд ли сама подойдет к ним, Арника сделала приглашающий жест в сторону свободного стула рядом, на что Лиона слегка прищурила глаза, но затем кивнула и направилась в их сторону. А затем с грациозностью, вызывающей у Арники зависть, опустилась на стул и сказала:
— Доброе утро, дамы. У вас снова появились ко мне вопросы?
Шпилька явно предназначалась Арнике, но покраснела, как перезревшая мекла, вместо нее Рия. И быстро ответила сама:
— И тебе
