Академия Чародеев. Сердце правящего дракона - Валентина Гордова
Я как раз в этот момент делала глоток и попросту подавилась. Но пока кашляла, вспоминала наш с Нэреном разговор о его семье… Трагичная история, от которой сердце кровью обливалось, но сейчас я зацепилась за слова: «Элианель привлекла внимание Акиджарха аль-Сайраса, младшего сына и тогда третье кольцо айтара Замирнаджахра аль-Сайраса. Бертеля обвинили в измене родине и арестовали, а по дороге на суд на тюремный экипаж напали. Брату не удалось выжить».
Бертель погиб, а про Акиджарха мой дракон тогда ничего не сказал.
Мне стало так тоскливо и больно за Нэрена, ему столько пришлось пережить… И наверно не надо было, но вопрос слетел с губ:
– У них есть могилы?
Я запоздало до боли прикусила язык, но любимый ответил просто безрадостной улыбкой и спокойными словами:
– Да. Я похоронил всех своих за нашим старым домом.
Сколько недосказанного скрывалось за этим. Ему пришлось собственными руками закопать отца, мать и брата…
В любимых глазах промелькнул вопрос, который Нэрен удержал и улыбнулся, подбадривая, но я уже всё поняла без слов и почему-то ответила:
– У моих нет. – он на миг поджал губы, досадуя на себя, потянулся, накрыл мою ладонь своей, большой и очень тёплой. В доме было душно, но действительно тепло мне стало только после касания дракона. – Я не знаю, кем они были и как сложилась их жизнь. Мне осталось только имя – Аристея. Фамилия Кадиан даётся всем сиротам, – горько усмехнулась, – меня всегда забавлял тот факт, что император назвал меня Аристеей Кадиан-Вескер, дал двойную фамилию, будто хотел показать всем мирам, что я принцесса-сиротка.
Это правда было очень забавно. Но не весело, нет.
– Идём, – Нэрен поднялся, протянул мне раскрытую ладонь. – Хочу показать тебе мою страну.
У нас был всего день спокойной жизни. Разве я могла отказаться?
Глава 13
Мне нужно было отказаться! Мне совершенно точно нужно было сказать «нет» на все его предложения и остаться дома!
Нет, началось всё сказочно. Мы гуляли по улицам столицы, держась за руки и не обращая внимания ни на кого вокруг, Нэрен показал мне огромный театр, впечатляющее здание библиотеки, парочку бутиков с уважаемыми мастерами обувных, швейных, ювелирных, актефакторных, зельеварных и прочих дел и рассказывал разные легенды и забавные мелочи, например, о том, что все города Хайрассы носили исключительно женские имена.
Потом мы прогулялись по Эвенне, городу в густом зелёном лесу с многочисленными ручьями, реками и озёрами, заглянули в пустыню с белоснежным песком, походили по поверхности лазурного озера где-то в горах и даже постояли у края водопада, размышляя о том, чтобы сигануть со стометровой высоты.
Всё было замечательно.
Ровно до того момента, как Нэрен решил, что нам нужно полетать.
– Нет, – я была категорична и непереубеждаема.
Мотая головой и руками, отступала спиной вперёд, по щиколотку утопая в песке и едва не соскальзывая с бархана. Горячий воздух практически убивал, я вспотела сразу же, как мы покинули границу города – у них у каждого стояло защитное поле, частично укрывающее от убийственного зноя, песка и пустынных тварей.
– Тебе понравится, – Нэрен с широкой довольной улыбкой настигал испуганную меня, – даю слово, Ари.
Понравится? Я в этом сильно сомневалась. Лететь на спине, а то и в лапе огромной зверюги в тысячах километров над землёй? Давайте как-нибудь без меня. Я отказываюсь в этом участвовать!
– Я боюсь высоты! – практически истеричное признание.
Сделать следующий шаг мне не позволили.
Нэрен оказался впритык ко мне, поймал, обняв за талию, удержал на месте и задал прямой вопрос:
– Меня тоже боишься?
Ну так же нечестно!
– Нет, – простонала, понимая, куда он клонит.
– Ты мне доверяешь? – на одном вопросе дракон не успокоился.
Отвечать не хотелось, но он ждал, и всё внутри меня понимало, что:
– Да.
Любимый отвёл мокрые пряди волос от лица, погладил меня по горячей щеке и тихо произнёс:
– Тогда полетели, моё небо.
Вот и как отказать, когда он вот такой?
Я простонала вновь, сдаваясь на милость победителя. И пока Нэрен отходил на десяток шагов, со сморщенным лбом пыталась придумать, что делать с этой жарой, духотой и физической невозможностью здесь находиться. Что там у нас по печатям? Охлаждающие точно были, но я их до этого в комплексе с боевыми применяла, не думаю, что хорошая идея такое на себе рисовать.
Попыталась прикинуть, как и что видоизменить эксперимента ради, и тут…
Ослепительно яркое золотое сияние сменилось чёрной вспышкой. Я часто заморгала, а когда вернула себе возможность чётко видеть, то лишилась дара речи.
Передо мной стоял дракон.
Невообразимо большой обсидианово-чёрный монстр, чья чешуя переливалась золотыми, сверкающими ярче солнца всполохами… Не дыша, я с затаённым восторгом оглядывала когти, лапы, крылья, длинный хвост, каменную кожу, клыки в приоткрытой пасти, глаза… это были глаза Нэрена. Ставшие больше, но ничуть не изменившиеся. Его глаза.
Вдруг поняла, что он специально не торопил, позволяя рассмотреть его со всех сторон. О, и там было, что рассматривать! Это так удивительно, так… у меня голова закружилась, мысли все перепутались, тело стало слабым и не покидало ощущение, что я – крохотная песчинка в сравнение с таким зверем.
Огромная голова дракона плавно наклонилась к застывшей мне. Даже не пытаясь анализировать свои действия, подняла ручку, протянула и с ухнувшим в пятки сердцем коснулась твёрдой, как камень, чешуи на морде.
Меня всю пронзило тысячей тончайших иголок. На миг душа вылетела из тела и воспарила куда-то высоко, сойдя с ума от восторга и нереальности происходящего.
Я впервые видела дракона так близко, чувствовала под своей рукой… И я точно знала, что этот конкретный дракон не позволит ничему плохому случиться со мной.
Он – тот, с кем я буду в безопасности всегда.
«Летим?» – спрашивали глаза зверя.
Внутри всё задрожало. Сердце и без того билось неровно, но сейчас вообще было готово пробить рёбра и убежать куда подальше. Меня всю чуть-чуть трясло, ноги подкашивались и дыхание сбилось, но я всё равно кивнула.
Мне хотелось чуда.
Двигаясь медленно и осторожно, будто не желая напугать и задеть, Нэрен лёг на песок, выставив переднюю лапу так, чтобы я могла забраться по ней к нему на спину.
– Поверить не могу, – меня пробирало на нервный смех, но исследовательский интерес и детская потребность увидеть чудеса сделали своё – я с настойчивостью первопроходца принялась взбираться по чёрному телу зверя, иногда неловко оступаясь и соскальзывая и не находя в себе сил замолчать. – Я не могу в это поверить… что ты заставляешь меня делать, мужчина? Я… ой-х! Ха-ха-ха! Если ты кому-нибудь про это расскажешь, я буду всё отрицать, ха-ха! Великие Грани! Вы только посмотрите, что происходит…
Нэрен довольно порыкивал и очень старался не смеяться, но его тело всё равно подёргивалось, усложняя мне и без того нелёгкую задачу покорения этой вершины.
Но в итоге я всё же оказалась на его спине, выбрала место между крыльями и шеей, устроилась поудобнее между чешуёй, на всякий случай ухватилась за неё покрепче и с азартом крикнула:
– Всё, я готовая! Полетели!
У меня не получалось сдержать предвкушающие посмеивания, да и Нэрен, убедившись, что я надёжно сижу, больше не сдерживался и смеялся вместе со мной.
Осторожно и неторопливо он поднялся, встал на песок, пошевелил всем телом, разминаясь и красуясь и вырывая из меня громкое «У-у-ух!», встряхнул огромными крыльями…
У меня уже щёки болели, настолько широко я улыбалась, глаза сверкали ярче звёзд, внутри всё сжималось и дрожало от страха, предвкушения и восторга.
И Нэрен, чуть присев, с поразительной лёгкостью для такого размера оттолкнулся от земли, взлетев и неожиданно пугающе быстро устремившись в небеса.
Я задохнулась, даже не знаю, от чего именно, невольно пригнулась ближе к его телу, сильнее стискивая аж заболевшими пальцами чешую. Мне было очень страшно сорваться и упасть, и его скорость пугала, я такого не ожидала вообще никак. На какие-то секунды страх вытеснил и восторг, и предвкушение, и азарт, и вообще всё. Мне уже не было так весело и здорово, я хотела обратно на землю!
Но затем
