Тёмный повелитель (СИ) - Ольга Дмитриевна Силаева
— Хм. — Рэй бросил на меня скептический взгляд. — Поверю на слово.
Мы одновременно зачерпнули суп ложками. Машинально я подняла взгляд на Рэя — и вдруг сразу, без перехода, без какой-либо логической связи…
…поняла, что он знает. Знает, что я подслушивала вчера и знаю всё.
И я тут же поняла, что он знает, что я это знаю.
Мгновение мы глядели друг на друга над мисками с горячим ароматным супом.
«Я знаю».
«Я знаю, что ты знаешь».
А потом я в полном молчании зачерпнула ложку, отщипнула корочку хлеба и проглотила её.
Суп действительно был восхитителен. Но я боялась, если я упомяну об этом вслух, у меня сорвётся голос.
За окном расстилалось ясное морозное утро. В такое утро так хорошо просыпаться вдвоём под одеялом, улыбаться друг другу, обмениваться шуточками…
У меня это будет. Когда-нибудь. Может быть.
Но без Рэя.
Как ни странно, аппетита я не растеряла. Поэтому сначала я опустошила миску с супом, закусив горбушкой тёмного хлеба со свежей хрустящей корочкой, и лишь потом подняла голову.
— Итак, у нас очередное задание, — произнесла я спокойно, глядя на Рэя. — Глава разведки — наш подозреваемый. Давай работать.
На секунду я прочла во взгляде Рэя восхищение. Потом его смыла волна внезапной бесстрастности, но золотую вспышку и чуть изогнувшийся уголок губ я не пропустила бы никогда.
«Сильвейне он никогда не улыбнётся вот так», — промелькнула отстранённая мысль. И погасла.
Рэй отложил ложку и отставил полупустую миску.
— Если ты приблизишься к нему, он поймёт сразу, — произнёс он серьёзно. — Никаких попыток с ним встретиться или заговорить. Он знает тебя насквозь, и он заметит малейшую перемену. Твоё счастье, что пока тебя прикрываю я.
— Но…
— Без но. Да, есть вероятность, что это не он. Но для тебя это останется пустой и бездоказательной теорией. Не. Подходи. К нему. Это ясно?
В голосе Рэя зазвенела режущая стальная кромка, и я молча наклонила голову. Я могла вцепиться ему в лицо с криками, обвиняя, что он меня бросил, но, когда речь шла о ходе операции, возразить ему я не могла. Он был прав.
— А если мы случайно столкнёмся?
— Реагируй на него так, как реагировала бы на настоящего лорда Джавуса. Осторожно, с опаской, крайне вежливо, помня и веря в то, что ты лишила его сына. Права на ошибку, напомню, у тебя нет.
— Я помню.
— Очень хорошо. — Рэй встал и собрал со стола тарелки. — Продолжай брать уроки у Нила и жди. Он друг твоего отца, поэтому постарайся расспросить его. Он всё ещё кладезь информации и с тобой поделится куда охотнее, чем с имперской разведкой.
— Но он будет помнить, что я — разведка.
— Так заставь его забыть.
Я криво улыбнулась. Да, это я могла. Рэй знал, что лорд Нил начал относиться ко мне гораздо теплее с тех пор, как у меня появился дар. И, что греха таить, в Академии лорд-хранитель был единственным, кроме Ксара, кому я доверяла.
Ни лорд Нил, ни леди Алетта драматически не изменились пять лет назад. Уже это должно было дать мне подсказку, что ни тот, ни другая не могли быть Маркусом Рише.
Впрочем, разве лорд Джавус так уж изменился? Ведь они с отцом были друзьями. Мой отец прекрасно успел изучить будущего себя.
— Уверен, что это лорд Джавус? — только и спросила я.
Рэй потёр переносицу.
— Да. Почти. Руну сумрака на теле главы разведки так просто не поищешь, но у него могло и не быть этой руны: Алистер сказал, что на арене был его сообщник.
— Думаешь, Алистер сказал тебе правду?
— А он мог мне солгать? Он знал, что я буду пытать его дочь, если он назовёт не то имя.
— Ты стал бы пытать его дочь месяцами? Ты?
Наши взгляды встретились.
— Я лгу, — негромко сказал Рэй. — И ты никогда не поймёшь, когда именно.
Я тоже встала.
— Но о своём браке, я вижу, ты сообщил мне очень честно, — отчётливо произнесла я. — И очень вовремя.
Наши взгляды скрестились.
— Ты знаешь, зачем я это делаю, — произнёс Рэй.
— Ну да. Ксар выполнял волю отца, ты действуешь во имя спасения империи. Всё понятно и очевидно.
Я повернулась, выходя из кухни. Задержалась в дверях и всё-таки посмотрела на Рэя:
— Твой брат повёл бы себя благородно, — негромко сказала я. — Джейен был бы честен с теми, кто ему доверился. Он бы отнёсся к ним с уважением и защитил бы их от лишней боли, сразу рассказав всё. Даже если бы это лишило его мимолётного удовольствия прошлой ночью.
Внезапно дрогнувшее лицо и побелевшие губы Рэя не доставили мне никакого удовольствия. Но я должна была это сказать.
— Выбери один из двух миров, — произнёс Рэй, глядя мне в глаза. — Мир, где прошлой ночью ты легла спать в своей комнате в Академии, — или мир, в котором ты была на самом деле. Выберешь?
Я открыла рот, но Рэй лишь усмехнулся. Он знал: что я скажу вслух, было совершенно неважно. И я знала. Потому что ответ был прост: я не променяла бы прошлую ночь ни на что.
— Зачем ты на ней женишься? — тихо-тихо спросила я.
— Всё ради успеха операции, — просто сказал Рэй. — Всё ради империи. Если ты думала, что это не сломает тебе жизнь, ты выбрала не ту профессию.
Мы долго, долго смотрели друг на друга. Прощаясь с чем-то, что объединило нас. С чем-то неуловимым и нежным, что закончилось прошлой ночью.
С чем-то, что я почти назвала любовью.
Наконец я отрывисто кивнула и вышла.
Глава 13
Всю следующую неделю в Академии царила тишина: о грядущей помолвке Рэя и Сильвейны всё ещё не знали. Похоже, моя сестра получила строгое внушение.
Никто не подозревал об их будущем союзе, но я знала и не могла спать. Я отчаянно тренировалась, всеми силами избегала Вейру, проходила мимо Сильвейны, не замечая её торжествующих взглядов, но мне было плохо и одиноко.
Мне помог Хат, как это ни странно. Когда я возвращалась во Второй Архивариат и сидела там над книгами и досье, голем почти всегда будто случайно оказывался там. И почти всегда — со сладостями.
— Они же вредные, — машинально возражала я, откусывая аж четверть пирожного на хрустящем слоёном тесте.
— Очевидное подтверждение: естественно, это же мой план! Вы, телесные создания, один за другим будете умирать от больных желудков, и я наконец
