Маленькая хозяйка большой кухни-3 - Ната Лакомка
Уходила я снова через кирпичную ограду, но на этот раз лезла через неё, как во сне. Я мало что замечала вокруг, потому что в голове крутилось только одно: дуэль послезавтра… для всех будет лучше, если герцог женится… тогда леди Идалия снимет проклятие…
В самом деле, вряд ли леди Идалия захочет, чтобы её зять оставался слепым. Красота её дочери заслуживала того, чтобы на неё любовались. И пусть леди Идалия желала бы видеть мужем Винни виконта Дрюммора, если жених поменяется, ведьме ничего другого не останется, как принять его в семью. А если ещё Винни попросит за мужа, то неужели заботливая матушка проигнорирует её просьбу? В том что леди Идалия была заботливой матерью, я не сомневалась. Всегда, при любых обстоятельствах она отстаивала интересы дочери. Это тоже любовь. Слепая, родительская любовь, когда матери кажется, что она знает, что лучше для её ребенка. И в жернова этой любви попали Ричард и я…
До дома герцога я добралась, совершенно не зная, что мне делать. Всё во мне противилось тому, чтобы отдать Дика своими руками другой. Пусть даже этой другой была Винни. Нет, тем более что это была Винни. Лучше промолчать. Ричарду не надо знать об этом разговоре.
Едва я так решила, как тут же почувствовала себя отвратительной эгоисткой.
А если бы это я потеряла зрение, и ради моего спасения Ричарду надо было принести что-то в жертву? Что бы он выбрал? Оставил бы меня на всю жизнь в темноте, но зато был бы рядом со мной? Или предпочёл бы потерять собственное счастье, отдать меня другому, но чтобы я снова могла видеть свет, лица людей, чтобы не осталась беспомощной калекой?
Ответ был очевиден. Ричард не раз жертвовал своим благополучием ради меня. Ясно-понятно, как бы он поступил. А я, значит, не хочу никому его отдавать…
- Где его светлость? – спросила я с порога, когда Эбенезер встретил меня в прихожей и помог снять платок и накидку.
- У себя в комнате, - получила я сдержанный ответ и подозрительный взгляд в придачу.
- Да, я пошла к нему, - сказала я Эбенезеру и решительно направилась к лестнице.
Слуга так же решительно направился за мной.
Запрещать ему идти следом я не стала. Так даже лучше. Когда Эбенезер рядом, я совершу меньше глупостей.
Постучав в комнату, я вошла, и Эбенезер бочком протиснулся следом за мной.
Ричард стоял возле окна, глядя на улицу, и обернулся, когда скрипнула дверь. Я сразу угадала, что зрение не улучшилось – он неуверенно повёл глазами, и уже привычно прислушался, чуть склонив голову к плечу.
- Добрый день, милорд, это мы с Эбенезером, - заговорила я первой, чтобы предупредить герцога, что не одна.
- Вы долго отсутствовали, - он тоже перешёл на «вы», понимая и принимая мои правила. – Всё хорошо? Нашли на рынке всё, что искали?
- Я не была на рынке, - заявила я, сцепив за спиной руки и до боли сжимая пальцы, чтобы не расслабляться ни на секунду. – Я говорила с Виннифред Кармайкл.
Тут понадобилось взять паузу, чтобы собраться с духом.
- Зачем же? – спокойно спросил герцог, после недолгого ожидания.
- Она сказала, что колдовские чары на вас наслала леди Идалия. И сказала, что леди Идалия снимет их, если вы женитесь на Винни.
Я снова замолчала, и в комнате стало тихо-тихо. Так тихо, что я слышала, как бьётся моё сердце.
- Хм… - произнёс де Морвиль, а потом спросил: - А вы что на это сказали, леди Сесилия?
- Ничего, - глухо ответила я. – Сразу пришла к вам, чтобы об этом сообщить.
- Судя по тому, что спешили сообщить, вам кажется, что эти сведения важны для меня? – поинтересовался герцог, повёл рукой в сторону, нашёл спинку кресла и шагнул от него вперёд, к двери, где стояли я и Эбенезер.
- Возможно, это лучший выход из создавшейся ситуации, - сказала я и поразилась, какими холодными и безжизненными могут быть слова.
Сейчас я будто лепила снежки – холодные, мёртвые, от которых леденели руки, и холод передавался в самое сердце.
- Женится на леди Кармайкл? – уточнил Ричард.
- Д-да, - через силу сказала я, зажмурилась, чтобы слёзы не пролились из глаз, и торопливо заговорила: - Если женитесь, то дуэли не будет, вашей жизни точно ничего не будет угрожать. Вы… вы нравитесь Винни больше, чем виконт. Она сказала, что будет вам хорошей женой. Леди Идалия вынуждена будет согласиться с выбором дочери… И вам будет легче договориться с ней, чтобы чары были сняты…
- Чудесно, - кивнул Ричард. – А что будете делать вы?
- Я… - открыв глаза, я посмотрела на него.
Он не против, не возражает, не протестует. Всё верно. Он понял, что врага лучше держать рядом. И чтобы бороться с врагом, надо самому быть сильным. Прежде всего – вернуть способность видеть. Остальное – не так уж и важно.
- Да, вы, - повторил тем временем Ричард. – Что будете делать вы, когда я соглашусь стать мужем прекрасной Виннифред, и она раскроет для меня свои любящие объятия? Вы будете счастливы, наверное?
- Самое главное, чтобы ваше зрение вернулось, милорд…
- Эбенезер, оставьте нас, - приказал вдруг герцог де Морвиль совсем непривычным тоном – властным и жёстким.
Честно говоря, я уже и забыла, что он умеет так говорить. Как… как с виконтом, когда тот напал на меня во дворце.
- Мне выйти? – переспросил Эбенезер с вызовом. – Выйти и оставить вас и леди Сесилию наедине?
- Именно, - коротко подтвердил Ричард.
- Ни за что! – Эбенезер высокомерно вздёрнул нос. – Если вам есть что сказать, говорите при мне. Иначе это не разговор, а…
- Подите вон, - перебил его Ричард, чуть повысив голос, но от этого тона и меня, и слугу приморозило к месту. – Сделайте одолжение, не заставляйте выталкивать вас в шею. Мне надо поговорить с Сесилией без вас.
- Эбенезер, идите, - шепнула я, взглянув на старика и отрицательно покачав головой, показывая, что лучше не спорить. – Это просто разговор… Ничего страшного…
- О чём
