Маленькая хозяйка большой кухни-3 - Ната Лакомка
Ждать тут, когда Винни выйдет прогуляться? А вдруг она не захочет сегодня гулять? Или к тому времени вернётся леди Идалия?
Поколебавшись, я подняла с земли камешек, швырнула его в окно комнаты моей бывшей подруги и спряталась за дерево, осторожно посматривая из-за ствола. Если выглянет кто-то из слуг…
Штора приподнялась, и я увидела бледное лицо Винни.
Я выскочила из-за дерева и замахала рукой. Штора сразу опустилась, а я снова спряталась. Если Винни не захочет говорить, а пришлёт слуг, чтобы меня поймали, успею ли я убежать? Но если бы Винни хотела меня выдать, она давно бы это сделала. Зачем ей выдавать меня именно сейчас?
Ждать пришлось недолго. Вскоре высокая и стройная фигура в новеньком голубом плаще бегом бросилась от дома к рябинам, и я вышла уже без опаски.
Некоторое время мы стояли друг против друга. Иголка и напёрсток. Так я шутила про нас. Одна высокая и тонкая, другая маленькая и фигуристая.
Теперь особенно заметна была разница между нами.
Моя бывшая подруга была одета по последней моде – в нежный голубой шёлк, который так подходил её бело-золотистой красоте. Пуговицы на корсаже были золотыми, к поясу крепились золотые же часики на толстой цепочке. На туфельке, которая была видна из-под пышной юбки, мягким молочным светом сияли жемчужинки. А на мне было простое шерстяное платье, какие носит прислуга, чепец и клетчатый платок поверх. И на моих добротных кожаных башмаках жемчуга не было и в помине. Даже пряжки были медными. А ещё – нелепые очки, в которых я походила на старую тётушку из бакалейной лавки.
Судя по всему, семья Кармайклов, наконец-то, дождалась своего часа. А вот моя семья с огромных высот упала на самое дно.
- Здравствуй, - сказала я, кивнув подруге. – Хорошо выглядишь.
- Что тебе нужно?! – она сбросила с головы капюшон и посмотрела на меня в упор. – Зачем ты пришла?
Виннифред, и правда, была бледна. И совсем не той томной бледностью, которой полагалось хвастаться красавицам. Под глазами у неё легли сиреневые тени, уголки губ печально опустились, и даже щёки запали. Неужели, так переживает из-за отказа герцога де Морвиля? Виконт Дрюммор убежден, что Винни хочет выйти за него лишь из-за денег. Виннифред, которую я знала, была романтичной девушкой, и деньги ничего для неё не значили. Но так ли хорошо я знала свою подругу? Как оказалось, она умеет удивить.
Винни стояла в пяти шагах от меня, сцепив на груди руки, и переминалась с ноги на ногу, словно боялась подойти ближе. Ах да, проклятие герцога заразно… Однажды она сказала мне об этом. Проклятие перескочило на меня, может перескочить и на неё.
- Не бойся, - сказала я как можно дружелюбнее. – Проклятие герцога тебе не грозит. Как видишь, я жива и здорова, а мы с ним даже танцевали. Как же ты согласилась стать женой милорда де Морвиля, если так его боишься?
Бледное лицо Винни порозовело, потом опять смертельно побледнело, и она выдохнула одними губами:
- Издеваешься?!
- Нет, - покачала я головой. - Просто пришла поздравить тебя со скорой свадьбой. Всё-таки, когда-то мы дружили. Вернее, я думала, что дружили. Помнишь, гадали, кто из нас первой станет невестой? Тебе повезло больше чем мне. Свадебное платье было очень красивым, и это ничуть не хуже. Какие оборки, какие фестончики… Очень изящно. Вижу, вы процветаете?
- Что тебе нужно? – повторила она, и голос у неё дрогнул, хотя она отчаянно передо мной храбрилась. – Уходи! Ещё раз появишься, я маме скажу! Как у тебя смелости хватило вернуться после всего… Да ещё забраться во дворец… Что ты там делаешь? Хочешь отравить королеву?
- Что с тобой произошло? – спросила я, когда она замолчала, быстро и часто дыша – или волновалась, или снова перетянула корсет. – Ты ведь не была такой. Почему изменилась? Или ты всегда была такой, только притворялась?
- Так это я плохая?! – вскинулась Винни и стала невероятно похожа на леди Идалию. – А сама?! Сейчас ты завидуешь моему платью! Завидуешь нашему теперешнему положению! Но если бы твой дядя не занимался этим презренным ремеслом, вы бы не попали в немилость! Так что не надо винить меня! У тебя было всё! А у меня – ничего! Хотя ты – всего лишь дочка какого-то там рыцаря без титула! Почему ты должна получить больше, чем я? Это несправедливо!
- М-м, вот как, - сказала я, когда она опять взяла паузу, чтобы отдышаться. – Значит, у меня было всё, и это несправедливо? Да, у меня были деньги, положение при дворе… Вернее, у моего дяди. Считаешь это главным – красиво одеваться и ходить на королевские балы? А я всегда завидовала тебе. Твоей красоте, тому, что у тебя есть мать, а я даже не помню материнских поцелуев. Как ты думаешь, справедливо это или нет?
Виннифред судорожно вздохнула и не ответила. Я выждала немного, но она молчала.
- Зато сейчас ты можешь быть спокойна, - сказала я, внимательно наблюдая за ней. – Всё при тебе, а я всё потеряла. Наверное, ты рада.
- Ты… я… - глаза у неё забегали, она прикусила нижнюю губу, а потом расплакалась, спрятав лицо в ладонях.
Я не удержалась и посмотрела на окна – не видят ли нас слуги, а потом шагнула вперёд, протянула руку и погладила Виннифред по предплечью.
- Не плачь, - сказала я ей. – Девушке перед свадьбой нельзя плакать.
Но она разрыдалась ещё сильнее и вдруг уткнулась мне в плечо.
Со стороны, наверное, это выглядело нелепо – Винни была гораздо выше меня, и ей пришлось согнуться. Да и леди в шелках, которую утешает служанка чепце и платке – это тоже выглядело смешно. То есть было бы смешно, если бы не было так грустно.
- Успокойся, - я похлопала её по плечу. – Ну что ты как маленькая… Знаешь ведь, что от слёз портится цвет лица. Поэтому прекращай плакать. Иначе я точно не буду тебе завидовать.
- Было бы… было бы чему!.. – произнесла, всхлипывая, Винни. – Герцог не захотел на мне жениться… Отказался при всех!.. А виконт женится только по принуждению… Я это вижу,
